- Ты служила под его командованием? А почему я тебя не помню?
- Я пришла, ты ушел, - коротко ответила Роул. - Не подумай про него ничего плохого, он был против использования тебя вслепую.
- А ты - за? - уточнил Коллингейм.
- Знаешь, наверное, если бы ты признался, что вопреки моей просьбе собрал отряд, я бы тоже тебе всё рассказала, - глядя ему в глаза, ответила китиарка. - Хотя недоверие - не главное. Понимаешь, ты - рыцарь в сияющих доспехах. Ты готов прийти на помощь, размахивая мечом и разбивая полчища врагов. Что бы ты сказал, если бы я попросила тебя рисковать жизнью ради того, чтобы обеспечить похищение "вещдоков" с места преступления? Разве стал бы ты играть по моим правилам? Разве не махнул бы на всё рукой и не устроил обычную операцию по спасению заложников?
- И что тебя в этом не устраивает? - возмутился детектив.
- Алекс, мне нужно было не просто спасти жизнь Эмиля, который для тебя - просто подозреваемый в убийстве, а для меня человек, за которого я готова умереть. Я должна была сделать так, чтобы при захвате наркобазы ни его, ни Эбби здесь не обнаружили. Снимки Оуэна в Сети нанесли серьезный удар по репутации Китиары. Я не должна была допустить повторения.
- Какая разница, где их найдут, - сверху наконец прозвучали взрывы сигнальных мин. Наступило время штурма. - Если они не виноваты, - добавил Алекс.
- Какая разница, виноваты, не виноваты? Люди смотрят картинки, а не читают подписи мелким шрифтом. В сознании людей китиарцы навсегда остались бы связаны с наркомафией. И мой брат - в первую очередь. Конец его карьере. Пришлось бы доказывать Комиссии, что он не при чем... - Роул махнула рукой. - В общем, это был тот самый долг перед родиной, о котором говорил Фит. Ты выполняешь свою работу, я - свою, и здесь наши дороги разошлись.
- Ты понимаешь, что дала ему сбежать? - мрачно спросил Алекс.
Тайни кивнула.
- И сделала это специально.
- Чтобы оставить ему лазейку для продолжения промысла?
- Алекс, что грозит Фиту и Даниэле Вуд на Атоване? В лучшем случае - высшая мера наказания через инъекцию, тихая смерть. Но, скорее всего, при их богатстве и связях, им бы благополучно удалось увернуться от приговора. Отсидели бы пару лет, дождались, пока стихнет шумиха, и вернулись бы к своему, как ты говоришь, промыслу. - Глаза ее горели ненавистью. - И это - за те мучения, на которые они обрекли десятки - как минимум - людей. За то, что уготовили нам участь быть забитыми ботинками "мирных жителей". Разве это достойное наказание?
- А что ты считаешь достойным наказанием?
- Знаешь, в мире есть очень много различных заболеваний. И для лечения некоторых требуются очень специфические лекарства, - сообщила китиарка. - Пусть эти твари почувствуют перед смертью хотя бы долю того, что испытывали их жертвы.
Алекса вздрогнул. Роул не обманывала: китиарцы любят мстить, и не дай бог стать их врагом.
- Я знаю, что ты теперь думаешь обо мне, - сказала Тайни, по-прежнему глядя ему в глаза. - Понимаю, что ты меня не простишь. Но у меня выбора не было. Если бы мне представилась возможность выбрать снова, я бы сделала всё так же.
С момента захвата наркобазы прошло два дня. Главные преступники - профессор Джозеф Фит и Даниэла Вуд покинули планету раньше, чем удалось получить разрешение на их арест. Неизвестно, что оказало большее влияние на мистера Вуда: бегство дочери или подробности производства наркотика, о которых, как он утверждал, был не в курсе, но он сразу признался в "отмывании" денег от наркобизнеса и давлении на власти с целью препятствия расследованию. Возможно, его чистосердечное признание было следствием соглашения между спецслужбами и его адвокатами. Скорее всего, Роул была права, он отсидит пару лет, а после выйдет на свободу с чистой совестью. На четвертом этаже были обнаружены четверо обезображенных харденом мужчин. Двое из них числились в розыске менее чем полгода, двое - не числились вообще. Было понятно, что основное "сырье" наркомафия перевезла на другую базу. Вопрос, где она находилась. Схваченные на месте рядовые рабочие "фермы" в один голос говорили, что ничего не знают о других площадках. Алекс их понимал. Эти люди точно знали, что в жизни бывают вещи пострашнее смерти.
Имя сенатора Брукса во всей этой истории не всплыло, хотя детектив понимал, что под властями, на которые оказывалось давление, понимался именно он. Напротив, "Неукротимый Ронни" выступал с экранов галовизоров как непримиримый борец с наркопреступностью. Наконец-то фишка, на которую он ставил, сыграла и принесла политические дивиденды. Коллингейму позвонил Блюберри и в официальных выражениях выразил благодарность от сенатора, напомнил о путевке на Парадиз и сообщил о денежной премии. Такой вот кляп, чтобы детектив не болтал лишнего. Но Алекс и так не собирался.
Китиарцев обнаружили без сознания, связанными, на окраине Атован-сити. Анонимный источник сообщил об их местонахождении. Это произошло на следующий день после штурма. Нирвана к тому времени уже переработалась в их организме, и они выглядели не более, чем жертвами. Эмиль, едва придя в сознание, спросил о состоянии Эбигейл. Как выяснилось, между ними был роман. Именно Эбби был той блондинкой с галозаписи. Таким образом, гипотеза о возможности серьезных отношений китиарцев с простыми смертным оказалась опровергнутой. Тайни просиживала у постели брата и его невесты. Но Алекс и сам не жаждал ее видеть. Хотя именно она сделала из детектива практически героя национальной велияины. По словам Тайни Роул, счастливой сестры спасенного Эмиля, только благодаря усилиям детектива Алекзандра Коллингейма было раскрыто это ужасное преступление. Согласно официальному рапорту только, как благодаря его интуиции и талантам, он разгадал тайну производства "нирваны". Она поведала о беспрецедентной храбрости и находчивости детектива, проявленных им в рискованной операции. Это было приятно, если было бы правдой. Нигде не прозвучало имя Виктора Майера, сыгравшего в расследовании немалую роль. Никто никогда не узнает о том, как командир китиарского отряда космодесанта в компании еще трех космодесантников в отставке проникли через одну из штолен на наркобазу и, пока Тайни и Алекс отвлекали основные силы противника, вынесли оттуда бесчувственных китиарцев. Никто не узнает их имена. Но недостаток почестей им наверняка восполнили деньгами. Даже если нет, КД - это братство, на которое можно рассчитывать в трудный момент.
Сегодня Алекс встречался с Себастьяном Марсо. Против него Алекс ничего не имел. Подумаешь, китиарец. У каждого свои недостатки. Завтра с утра он улетал, и Коллингейм не видел ничего предосудительного, чтобы посидеть с ним и выпить стаканчик-другой. Тем более, что Райан Смит настойчиво приглашал детектива забежать на обещанный бесплатный коктейль. Вот кто был абсолютно искренне рад спасению китиарцев. Алекс видел в больнице, как пацан общался с Роулом-младшим. Между ними действительно была дружба. Ни следа китиарской замороженности не было на лице Эмиля, когда они разговаривали. Сейчас Райан весело махал детективу из-за стойки, предлагая подойти за напитками. За счет заведения, как он и обещал.
