- Детектив Коллингейм, рад встрече! - встал сенатор и протянул руку для рукопожатия.
Детектив украдкой бросил взгляд на Шефа. Тот елеуловимо кивнул. Коллингейм поприветствовал Брукса, выдавив ответную улыбку.
- Я очень рад, что дело китиарцев находится в надежных руках, - заявил Неукротимый Ронни Уокеру. - Я уверен, что он отлично справится.
После этих слов сенатор повернулся к детективу.
- Дело непростое, - сказал он, изобразив глубокую озабоченность. - Очень скользкое. Нам нужно удержаться на грани, чтобы не случилось межзвездного скандала, но виновные были найдены. Вы, детектив, хорошо зарекомендовали себя в работе с представителями Китиары. Надеюсь, и в дальнейшем всё пройдет гладко. Нам проблемы не нужны, - закончил он с упором на первое слово.
- Нам проблемы не нужны, - эхом повторил Уокер.
Можно подумать, Алексу они нужны так, что он без них прямо спать не может.
- Идите, детектив, выполняйте, - милостиво разрешил Шеф.
Согласно известному закону, события развиваются от плохого к худшему. Коллингейм не задумывался над тем, что Брукс оказался невольным заложником успеха китиарцев. Дело Стоунбридж подпортило ему репутацию, но если бы исследователям улыбнулась удача, его ставки подскочили бы до небес. Однако Китиара подложила Ронни очередную свинью. Второго скандала его политическая карьера не выдержит и треснет по швам. Стало понятно, почему на дело поставили одного Коллингейма. Виновных обязательно найдут. Он был запасным вариантом. Становиться козлом отпущения не хотелось. Алекс направился в свою отгородку копать в переносном смысле, пока не пришлось в прямом. Куда, кроме шахт, он пойдет, если его с работы турнут? Разве что в сценаристы галосериалов...
В отделе было пусто. Народ всё еще не вернулся с оперативки. Коллингейм сделал кофе и побрел к себе, отхлебывая из кружки на ходу. И чуть не поперхнулся, обнаружив на гостевом стуле супер-пупер импозантного брюнета с голубыми глазами.
- Добрый день! - вежливо произнес тот, вставая и протягивая руку для приветствия.
Алекс перехватил кружку в левую руку и пожал холеные пальцы китиарца.
- Вы, возможно, меня забыли... - продолжил тот.
- Отчего же. Я памятью не страдаю, - возразил детектив любимой присказкой капитана, предлагая гостю сесть в более удобное кресло напротив. - Виктор Майер, если не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь, - удивленно-поощрительно улыбнулся брюнет. - У вас действительно неплохая память.
Для дауна, добавил про себя Алекс.
- С чем пожаловали? - полюбопытствовал он, отставив на время кофе. Почему рядом с китиарцами он постоянно чувствует себя неотесанным чурбаном?
- Хочу помочь найти соотечественников, - ответил Майер тоном отличника. - У нас, на Китиаре, так принято.
Детектив согласно кивнул.
- На Китиаре принято. Но вы же не являетесь гражданином Китиары, - напомнил Коллингейм.
Брюнет изобразил на лице "Надо же!"
- У вас с Тай нашлось время, чтобы меня обсудить? - удивился он.
Алекс запоздало сообразил, что времени проверить гражданство посетителя у него не было. Оправдываться он не стал. Ирония, сквозившая в вопрос, резанула детективу ухо. Вряд ли китиарец знал наверняка, чем они с Тайни занимались на самом деле. Скорее, это было предположение. Не обсуждала же Роул интимные подвиги детектива с бывшим любовником? Но кто знает, насколько далеко заходит китиарская незакомплексованность. Мысль была неприятна, хотя, вроде, он не оплошал...
- Мы очень плодотворно провели время с миз Роул, - дипломатично ответил Коллингейм. - Она рассказала много интересного. - "Например, что ты - псих", - мысленно добавил Алекс. - Так у вас есть какие-то сведения о местонахождении пропавших? Или о том, как они провели последние несколько дней?
Китиарец закинул ногу на ногу, накрыл колено ладонями и покачал головой.
- У вас есть сведения о состоянии пропавших? Они живы? - продолжил детектив.
Майер вновь покачал головой.
- Нет, - вербализовал он свой ответ. - Увы, я, в отличие от нашей общей знакомой, - последние слова были сказаны с особой интонацией, которая не понравилась Алексу, - к спецслужбам не отношусь, и доступа к данным медицинских чипов не имею.
- А чем тогда вы можете помочь? - не понял Коллингейм. В моральной поддержке - особенно от китиарцев - он не нуждался.
- Я, конечно, не Тайни Роул, - приторно-насмешливо произнес Майер, - но тоже кое-что умею.
- Не сомневаюсь, - в тон ему ответил Алекс.
- Как вы помните, моя специализация - информационная безопасность. А это значит, что я могу раздобыть информацию там, где другие не смогут, - тихо и абсолютно серьезно продолжил брюнет. - Никто не умеет обходить защиту так, как тот, кто ее устанавливает, - пояснил он для даунов.
- То есть вы хотите участвовать в расследовании? - уточнил Коллингейм.
- Да.
Идея была соблазнительна. Но нереализуема.
- Боюсь, должен отказаться от ваших услуг. Для доступа к материалам следствия у вас нет соответствующего разрешения.
- Есть. Вам, наверное, еще не сообщили, - с некоторым сочувствием в голосе произнес Майер.
Сообщили. Алекс просто неправильно понял намеки о его опыте работы с представителями Китиары, и всём дальнейшем, которое должно пройти гладко. Детектив подумал, что речь идет о пропавших исследователях. А, оказывается, о найденном помощнике.
- У вас есть идеи? - спросил детектив.
- Можно попробовать поискать их по коммам, - предложил Майер.
- Пробовали. Они отключены.
- Можно найти данные о том, где, - тут китиарец сделал ударение, - они были отключены.
- На коммах стояла защита от навигационного контроля,- возразил Алекс и наткнулся на улыбку брюнета. - Тогда почему вы до сих пор их не отследили? Вам нужно мое позволение?
- Мне нужны позывные брата Тайни и их девушки, Эбигейл.
- Вы точно знаете, что он ее брат?
- О Тайни я знаю всё, - уверенно ответил китиарец. И было что-то предостерегающее в его словах. Хотя, казалось бы, чего им делить? Ноль на скольких не дели, всё равно получишь ноль.
- Если вы настолько с нею близки, почему не общались с Эмилем Роулом? - мило полюбопытствовал детектив.
- Потому что меня интересует Тайни, а не ее брат, - ответил Майер тоном школьного учителя, в десятый раз объясняющего тему. - Так вы дадите мне позывные?
Алекс загрузил комп, и на мониторе показалась бегущая строка от начальства с распоряжениями по поводу мистера Виктора Майера. Очень своевременно.
Коллингейм продиктовал нужные данные китиарцу - по большому счету, тайну следствия они не составляли. Дал свой позывной. Майер пообещал, что сообщит, как только что-нибудь найдет, и откланялся.
