- У тебя был шанс выйти в большую политику, - пояснил Коллингейм. – Теперь же твоей карьере конец. Вряд ли кто-то возьмет в команду человека, который однажды уже продал своего нанимателя.
- Алекзандер, то, что ты наверху, не гарантирует, что коричневая масса, в которую тебя погружают – шоколад, а не дерьмо, - он, наконец, перевел взгляд на собеседника. – А снизу можно быть таким же счастливым, как и сверху.
- И тебя не смущает, что ты зависишь от женщины? – поинтересовался Алекс.
Не для того, чтобы уесть, а чтобы понять. Ситуация, в которой он оказался, напрягала. С одной стороны, приключения, новые планеты, новые загадки, Тайни рядом… А с другой: из глубочайшей задницы в этот раз его вытащила женщина. Неважно, что счет был четыре – один, и он по-прежнему вёл. Важно, что мужскую работу за него сделала его подруга. Не доставляла удовольствия самолюбию и мысль, что он делает карьеру через «постель» Тайни и связи «свекрови». Вот если бы…
Только детектив понимал, что нет никаких законных «если бы», которые позволили бы ему дотянуть до уровня китиарки. Ни-ка-ких. Что ни говори, а стартовый капитал имеет значение.
- Испокон веков мужчины зависят от женщин, - пожал плечами блондин и лучезарно улыбнулся.
- Но не финансово.
- Я не завишу от Барби финансово, - легко ответил Блуберри.
Наверное, да, не зависит, при его-то талантах.
- Но со стороны ты будешь выглядеть альфонсом, - без реверансов сообщил Коллингейм.
- И хрен с ним. – Было заметно, что блондин совершенно не заморачивается на этот счет. – Главное – я с любимой женщиной, и делаю ее счастливой.
Томас обаятельно улыбался, и тут Алекс вдруг заметил, что не только девочки являются центром внимания. Их парочка тоже притягивает взгляды. Они выглядели достойными своих подруг. И не только выглядели – они и были достойны.
Вряд ли бы Роул так грызлась за него, если бы не считала детектива достойным спутником. И Энджела Роул не была похожа на человека, который будет суется, лишь бы сбыть дочку. Особенно, подключая служебные связи, что у них, там, на Китиаре, считалось бы должностным преступлением, если верить Тайни. Тем более что определяя напарника дочери, она вверяет в его руки ее безопасность.
Конечно, в некотором смысле, межзвездная карьера Коллингейма будет сотворена женскими руками. Но с другой: новые приключения, новые планеты, новые загадки, счастливая Тайни рядом… Разве остальное имеет значение?
Позволив барышням потрепаться еще с час, они с Шузом отправились на захват. Сопротивляющиеся девушки были утащены на танцполе, где их утанцевали до полусмерти. Алексу показалось, что среди танцующих мелькнул длинный нос в обрамлении черных волос и рыжая грива рядом. Может, не показалось. Вряд ли там была великая любовь, но в политическом гадюшнике на пару пробиваться дешевле.
Когда, уже в темноте, Коллингейм с Тайни выбрались на улицу, они едва дышали. Но в трюме космолета, на совместно выбранной кровати, у них открылось второе дыхание. Каждый оргазм с Роул был маленькой смертью и воскресением. Каждый раз казалось, что лучше быть не может. И каждый новый раз – было. Это было странно, непонятно, невозможно. Вот и сейчас, осознавая, что он всё еще жив, хотя только что был уверен, что уже на небесах, Алекс притянул к себе Тайни, чуть коснулся губами ее виска и наконец-то выдохнул то, что держал в себе черт-те знает сколько, может, с момента их первой встречи на Атоване:
- Я тебя люблю.
Роул потерлась носом ему в основании шеи, облегченно выдохнула и стала пристраиваться на плечо с явным намерением заснуть.
- Тай, как куда нас хотят отправить? – влез Коллингейм, пользуясь полубессознательным состоянием подруги.
Тему нового задания Роул упорно обходила, но сегодня Алекс был настроен пойти до конца. Во всех смыслах.
- На Игры Бетельгейзе.
Играми Бетельгейзе называлось известное экстремальное галошоу, в котором участвовали семейные пары. Название звезды со сложным характером, которое переводилось как «Рука Близнеца», пришлась по душе зрителям. «Нет людей ближе, чем муж и жена», - говорилось в оупенинге шоу. – «Кто еще протянет им руку помощи в трудную минуту»..
- В тренировочном этапе при неясных обстоятельствах, - в полудреме выдала она, - погибла наша пара. Элли была координатором Сектора Ориона. По какой-то причине алларм на ее комме не сработал.
- Видимо, смерть наступила внезапно, - предположил детектив, закладывая свободную руку под голову.
- Алекс, - Тай оторвала голову и приподнялась, - при гибели китиарца аларм включается автоматически.
- Нам нужно будет расследовать убийство?
- Расследовать убийство, найти, кому потребовалась база наших агентов, уничтожить любое о ней упоминание, и занять место погибших на шоу, - поправила она и зевнула.
- Это шутка такая?! – теперь вскочил Коллингейм. – Какой из меня шоумен?
- Хороший, - Роул потянула на место свою «подушку», и прижалась сбоку. – Алекс, ты себя недооцениваешь. Давай обсудим это завтра на свежую голову.
Потрясение понемногу рассасывалось, уступая физической измотанности. Понятно, откуда взялась легенда, которая вытащила детектива из лап парней Парсона. И почему Роул была столь спокойна за ее проверку. Коллингейм начал проваливаться в дрему, когда сработал его комм.
Вызов принадлежал некоему Кэндзабуро Мисиме.
- Тай, мы можем задержаться на пару дней? – спросил Алекс, когда выслушал собеседника.
Конец.
.
