− Ты куда?! – окликнул Михей.
Бестужев даже не замедлил шаг, холодно ответил:
− Я иду на поверхность, за этой гнидой Стасом. И ты меня не остановишь.
Михей снова окликнул, на этот раз грубо.
− Да подожди ты! У нас другая цель – антенна!
Егор притормозил, зыркнул исподлобья ледяным взглядом.
− Я разберусь со Стасом, и включу антенну.
− Бестужев, ты упрям, как осёл! – раздраженно прикрикнул Михей. – Пойдем вместе. Я блокировал все сектора, кроме «Куба». Из комплекса не выйти, и не войти. Во всяком случае, «Центру» придется изрядно попотеть и выносить шлюзы пневмотараном. А мы с тобой сейчас выйдем через инженерную шахту, которая ведет к раскопкам прямо за антенной. Оттуда – прямиком к Войкину. Мне, знаешь ли, тоже есть что ему сказать.
Егор кивнул.
Не теряя времени, Михей крутанул затвор инженерного шлюза, взгляду открылся изогнутый узкий тоннель, в котором с трудом можно идти плечом к плечу. Из освещения только диодные полосы вдоль стен.
− Ненавижу тоннели, − проворчал Егор и шагнул за шлюз.
Нашлемные фонари освещали дорогу, два поворота направо, один налево, сто десять метров бегом вперед по наклонной, и Бестужев смог различить выход. Луч фонаря выхватил из темноты полукруглый заслон шлюза. Егор открыл заслон вручную, взобрался наверх по скобяной лестнице и застыл, оглядываясь по сторонам.
Такого он никогда не видел. Бесужев словно попал в одну из голограмм, которые часто показывала Ира. Искусственный грот, оказался довольно большим, вдали темнели прямоугольные провалы шурфов и ниш. Каменные стены были исписаны технолгифами, грубый камень кирпичного цвета словно сочился влагой. По правую сторону лежало засыпанное камнями и пылью оборудование, под красным песком белели лохмотья баббл-тента. Налево уводил узкий проход и лестница, чьи скобы были вбиты в скалу. Сквозь щели в камне лился оранжевый свет.
− Что это за место? – спросил Егор подошедшего Михея.
− А, это? – лопоухий хмыкнул и отключил нашлемный фонарь. – Место раскопок, тут нашли марсианский могильник. Ладно, идем. Нам вон туда, вверх по лестнице, выйдем аккурат к разлому.
Они поднялись. Солнце стояло над шипами гор, разлив багрянец по песку и скалам, напоминающим титанов, высеченных из камня и застывшей магмы. Ветер все так же гонял песок по земле, закручивая в дьявольские вихри, и бросался пригоршнями в стекло шлема. Михей двинулся вперед, мимо камня в форме звезды с горящей табличкой. Лопоухий спокойно прошел рядом с надгробьем, даже не глянув на имена. А вот Егор остановился. Несмотря на то, что скафандр поддерживал оптимальную температуру, ему показалось, будто под ткань ворвался холод Марса.
На табличке было выведено: «Ирина Самойлова, Константин Перлов, Грэг Симмонс…»
В этот миг в мозгу словно что-то щелкнуло, сдвинулось. Мозаика сложилась.
Кто добыл для «Анти-гена» артефакт и кисть марсианина с места раскопок? Кто убил Иру Самойлову? Тот, кто хорошо знал Лабиринт Ночи, кто когда-то хранил тайны «Центра» и прекрасно понимал, что именно здесь найдут кости марсиан; это сделал тот, кто владеет навыками выживания на поверхности красной планеты; кто умеет управляться с генераторами системы жизнеобеспечения и знает коды, способные их отключить.
Егор медленно снял с крепления за спиной автомат, двинулся за Михеем, палец скользнул по предохранителю.
− Михей, нелегко, наверное, было здесь что-то найти, а?
Лопоухий пожал плечами.
− Да, нелегко. Это же чертов Марс. Красный Бог, как ни как.
− Но ты, конечно же, нашел, − продолжал Егор, ступая за ним шаг в шаг. – В лаборатории Купермана я видел кисть марсианина. Настоящую кисть гребаного марсианина. Подозреваю, что есть лишь один человек способный достать ТАКОЕ.
− Моя работа, − усмехнулся Михей.
Егор остановился, перекрестие прицела поймало камуфлированный шлем Михея.
− Зачем было убивать археологов? А, Михей?
Безопасник замер, из-под подошв ботинок поднялась бурая пыль.
− Потому что иначе «Центр» обо всем бы узнал. Их нельзя было пускать в могильник. Нельзя. Эту тайну нужно было похоронить в песках вместе с костями.
− Ты ответишь за это! − гаркнул Егор. – Повернись! Я не стану стрелять тебе в спину!
Убийца не обернулся, продолжал стоять.
− Я сказал повернись! – крикнул Егор.
Повернулся Михей слишком стремительно. Он отпрыгнул в сторону – выпущенная Бестужевым пуля прошлась по касательной, но не задела. Лопоухий спрятался за скалой, выстрелил в ответ. Егор рванул в укрытие; прижался спиной к шершавому камню и перевел дух. Пуля ударила рядом, выбив каменную крошку, пыль поднялась и тут же осела на рукаве скафандра. Выглянув на долю секунды, Егор шмальнул туда, где прятался Михей, но тот давно сменил укрытие. Гребаный Марс! В разряженной атмосфере звуки доносятся искаженные, глухие. Откуда стрельба – не разобрать. Вспышка из пламегасителя тоже не видна, как и слившийся со скалами противник. Михей здесь как рыба в воде, он знает правила игры, он уже побеждал в этой войне. А вот Егор лишился своих навыков ищейки, Марс его так и не принял. Бестужев понимал: ему не выстоять.
− Гребаный Марс… − пробормотал Егор
Нельзя стоять на одном месте, иначе пристрелят. Пригнувшись, Егор рванул вдоль скалы. Быстро выглянул, поискал взглядом Михея. Никого.
− Бестужев, ты ведь не серьезно? – раздался в наушнике голос Михея. – Неужели в тебе действительно всегда будет говорить ищейка? Даже теперь, когда от нас с тобой зависят жизни миллиардов!
− От нас уже ничего не зависит, − ответил Егор. – Спасать жизни предстоит Лео и Арсену.
Егор обогнул валун, прошел дальше, высматривая противника среди скал. Единственный способ победить Михея на его территории – это подкрасться ближе и застать врасплох. Быть может тогда появится шанс.
− Брось, − с насмешкой фыркнул Михей. – Ты же прекрасно понимаешь, что я делал то, что нужно. Иногда жертвы просто необходимы, ради высшей цели, ради миссии.
− Расскажи это убитым тобой археологам и Малышеву Карлу Вениаминовичу, которому ты вышиб мозги за то, что тот подставился перед «Легионом». Убивать собственных агентов тоже «высшая цель»? Кто-то должен напомнить тебе, что существует закон.
Резко выскочив из-за уступа скалы, Егор выстрелил туда, где предположительно затаился Михей. Пули впились в камень. Ответной реакции не последовало, значит там никого. Снова в поиск. Сомнений нет – лопоухий занят тем же, и заговаривает зубы, чтобы выследить. Они кружили по плато среди камней как две хищных птицы в небе, в предвкушении схватки.
