Карел бросил на нее косой взгляд, негромко спросил:
– В твинс играешь?
Она кивнула.
– Какой уровень?
– Третий. Но, думаю, это мой потолок.
Карел кивнул своим мыслям и внезапно сказал:
– А я больше не играю.
Татья изумленно вскинула на него глаза. Чтобы Карел бросил твинс?! Ведь он жил им, жил в нем! Неужели его так изменило рождение сына? Нет, даже думать об этом смешно.
– Почему не играешь? – спросила она.
– Детство все это, – хмыкнул бывший. – А я стал взрослым дядей.
– Чем занимаешься теперь?
– Небольшой бизнес на пару с партнером. Так что, я вас к Молчуну завезу, а дальше уж сама.
Она не знала, что и думать. Это было странно. Хотя, может, правда повзрослел?
– Спасибо, что согласился приехать, – сказала она наконец.
– Не мог же я бросить тебя одну с таким красавчиком, – он с ухмылкой кивнул на Бестужева.
Татья не ответила на улыбку. Придерживаясь за стены, подошла к Егору и села рядом на корточки. От быстрой езды над головой раскачивались ремни для крепления грузов. Татья проверила рану Бестужева – не идет ли опять кровь? Не шла, но выглядел он все равно ужасно: бледный до синевы, с заострившимися чертами лица и чернотой под глазами.
Машина резко затормозила, так что девушка упала на пол.
– Приехали, – оповестил Карел, обернувшись к ней.
Она встала, выглянула в окно. В стекло тыкались мокрые еловые лапы, разглядеть что-либо еще было невозможно.
– Что это за место? – спросила Татья.
– Логово Молчуна.
Он выскочил из кабины, шумно отодвинул дверь «газели» и, взвалив Егора на плечо, исчез с ним за елками. Татья выскочила следом, задвинула дверь. Пахло смолой и хвоей, по голове и спине все также хлестал дождь. Раздвигая мокрые еловые лапы, Татья прошла вперед и оказалась на поляне. Метрах в двадцати стоял потемневший от времени сарайчик, справа от него притулился покосившийся туалет, слева поленница выше человеческого роста. Она успела увидеть, как в сарайчик вошел Карел, и дверь тут же за ним захлопнулась. Татья торопливо направилась следом, но из-за поленницы ей наперерез с лаем и бряцаньем цепи, выпрыгнул крупный алабай. Взвизгнув, Татья отпрыгнула обратно к елкам. Пес забухал «Ваф! Ваф!» глядя на незваную гостью с яростью семи поколений охранников.
Дверь сарая открылась, и на пороге показался невысокий щуплый белобрысый подросток в яркой цветной рубашке, шортах и сланцах. У него был такой вид, словно он только что с пляжа. Зыркнув на Татью, он показал псу «козу» на пальцах, и грозный алабай сразу затих. Поджав хвост, он ушел обратно за поленницу, бряцая по земле цепью. Подросток жестом позвал Татью. Она перебежала двор и остановилась под навесом. Неуверенно взглянула на незнакомца. Вблизи тот оказался чуть старше, ему было года двадцать два. На бороде росло несколько длинных белых волос, а глаза были мутными с крошечными зрачками, словно парень под кайфом.
– Заходи! – крикнул из сарая Карел.
Чувствуя себя неуютно под взглядом незнакомца, Татья прошла мимо. Внутри сарай выглядел как... да как сарай и выглядел. Тюки с одеждой, мешки с мукой, крупой, сахаром и еще черт знает что. Такое впечатление, что хозяин готовился переждать здесь войну. А еще куча аппаратуры, о назначении которой Татья даже не догадывалась.
Егора Карел положил прямо на пол.
– Вы поможете ему? – спросила она, переводя взгляд с Карела на Молчуна и обратно.
Мутные голубые глаза скользнули по лицу Татьи.
– Ты сказал ей? – спросил Молчун в пустоту. У него был тихий, надтреснутый голос. Казалось, он принадлежит человеку раза в три старше.
– Нет, – ответил Карел, поднимаясь с корточек. – Сам скажешь. Мне вообще-то ехать надо.
Чувствуя нарастающую тревогу, Татья уточнила:
– О чем вы?
– Я же не врач, – сказал Молчун.
– Но для чего-то же мы к вам приехали!
– У меня есть знакомый. Но он там, – Молчун кивнул на лежащую у стены деку твинса.
– Где там? – изумленно моргнула Татья.
Хозяин сарая кинул на Карела недовольный взгляд:
– Иди уже. – И вновь повернулся к Татье. – Там, это в виртуале. Мы с твоим другом полицейским нырнем туда, я найду врачей, и они его вылечат.
Разыгрывает?
Татья глянула на Карела, думая увидеть на его лице улыбку. Но бывший пожал мощными плечами и молча вышел из сарая.
– Карел! Подожди!– вскрикнула Татья.
Он аккуратно прикрыл за собой дверь.
– Это что, шутка такая? – закричала она. – Он же умрет!
– Не устраивает, ищи другие варианты, – пожал плечами Молчун.
Вдалеке раздался рев двигателя. Это уезжал Карел. Татья с мольбой посмотрела на хозяина сарая.
– Вы хотите, чтобы я поверила, что вы можете переместить его (кивок на Егора) отсюда... в другое место?
– В старую часть Будвы, – сказал Молчун.
– Где это?
– В Черногории.
Она всматривалась в его лицо, пытаясь понять: издевается или псих? Или, может, то и другое. До боли сжав пальцы, Татья спросила:
– Вы хотите сказать, что подключите Егора к твинсу, перенесете в Будву, и его реальное ранение вылечат виртуально?
– Угу.
Она сглотнула: других вариантов не было.
– Хорошо, но я с вами.
Он сунул пятерню под ворот рубашки и почесал впалую грудь:
– Как хочешь.
– Тогда... Начинайте. Только, как мне с вами рассчитаться?
Молчун слабо улыбнулся:
– Карел сказал, у тебя есть способности в твинсе. Третий уровень, и можешь подняться еще выше.
Понимая, куда он клонит, Татья быстро спросила:
– Нехватка в игроках?
– Только в хороших.
Татья бросила взгляд на Егора, тряхнула головой:
– Я согласна.
Глава 15. Лео
Город-муравейник Верхняя Эллада, планета Марс
Лаборатория встретила давящей тишиной, что насторожило Лео. Обычно в это время кипит работа, слышны голоса и гул приборов, шелест механических дверей и какая-нибудь попса, что так любит включать весельчак Марк из аналитического. А сейчас ничего. Кругом пустые рабочие столы, выключенные голографические панели, о людях нет даже напоминания. Шаги отдавались глухим эхо, звуки застревали под высоким белым потолком и медленно исчезали, словно впитываясь в изоляционное покрытие. Решив, что замотался и пришел до начала рабочего дня, Лео отогнул манжету рубашки и глянул на часы. Ровно десять. Куда все подевались?
