А вот Ира считала, что у Марса есть свой незабываемый аромат…
Он махом осушил стакан и со звоном поставил на стол, чуть не разбив хрупкий хрусталь. Черт! Да она же умерла, пытаясь «вдохнуть» этот проклятый аромат!
Стоя в мертвой тишине лаборатории, один на один со своими мыслями, под пристальным наблюдением Древнего, Лео вдруг осознал, что обязан докопаться до истины. «Я всегда знала, что разгадаю эту тайну» – написала Ира в тот день. И не выполнила обещания. Не успела.
Рядом с «гробом» стоял на подставке герметичный куб, за чьими прозрачными стенками хранился кусок металлической пластины, найденной вместе с костями марсианина. Тщательно очищенный от пыли и камня артефакт теперь сверкал, точно звезда в ночном небе. Сталь – гладкая без единой царапины, в ней отчетливо виднелись пазы, для какого-то устройства. А еще светящиеся техноглифы – так назывались марсианские письмена. И если понятие «глиф» широко известно в археологии и означает знак, символ или графему, то «техноглиф» – его инопланетный собрат. Марсианские письмена являли собою черточки, точки, иероглифы, пентаграммы и знаки, однако прочесть их можно только подключив к источнику энергии. Сравнимо с компьютерным кодом, но в тоже время далеко от сугубо человеческого понятия. Лучшие лингвисты, историки и литераторы до сих пор ведут горячее споры о способах передачи информации Древними.
Лео отыскал в коммуникаторе сообщение Иры. На снимке была похожая табличка. Он увеличил изображение, перевернул… И замер, удивленно раскрыв рот.
Края на сколе пластины с фото визуально совпадали с краями найденного им артефакта. Это части одного целого. Но почему в «Центре» ничего не знают о находке Иры? Или ее сообщение – фейк? Но ведь Джон Митчелл четко обозначил: что нужно искать и где именно. Может, Самойлова перед смертью успела отправить отчет в «Центр»? Но тогда что произошло с ее находкой?
Слишком много «но». Решив не терзаться догадками, Лео включил IP-ком и вошел в сеть «Центра». Не каждый файл из сети можно выгрузить в коммуникатор, некоторые блокируются, а некоторые транслируются прямиком в сознание через IP-ком. Впрочем, этот хитрый протокол безопасности реально обойти. Не без труда, конечно, но можно. Не теряя времени, Лео ввел свой код доступа. Затем запрос по находкам Ирины Самойловой.
Ничего. В сети были те же файлы, что и в свободном доступе; те, над которыми они когда-то вместе работали.
Тогда он ввел запрос о смерти Иры и ее группы.
«Нет доступа» – мигнуло перед глазами.
Бред. Наверное, соединение прервалось.
Лео ввел повторно свой персональный код, затем повторил запрос.
«Нет доступа».
– Да пошли вы все на хрен! – заорал он, и с силой швырнул стакан об стену.
Хрусталь со звоном разлетелся на осколки, из отверстия в стене тут же выкатил робот-пылесос, похожий на шайбу с щетками, и принялся собирать стекло. Лео гневно сжал кулаки, спирали на его запястьях потемнели и нагрелись. Что ж, придется задать вопрос Джону Митчеллу и Тине Иприкян.
Допив коньяк, Лео решил, что начнет с Тины.
***
Когда лифт поднялся на десятый этаж, под самую крышу в виде раскрытой раковины моллюска, Лео понял, что изрядно пьян. К кабинету Тины он шел твердой походкой, но почему-то был уверен, что на самом деле это не так. Скорее всего, его пошатывало, потому как проходящие мимо клерки странно косились. Да какая к черту разница! Он с силой толкнул дверь кабинета, который больше походил на апартаменты, нежели на офисное помещение. От неожиданности Тина резко вскинула голову и удивленно вытаращилась на него своими огромными фиолетовыми глазищами. Она сидела за рабочим столом, посреди роскоши, которую дал «Центр», окруженная голограммами, и что-то объясняла девице с размалеванной рожей и бледному парню со стальной пластиной на затылке.
Завидев Лео, все трое умолкли. Он вальяжно облокотился о стену, всем видом показывая: продолжайте, я подожду.
– Прервемся, – сказала Тина, в голосе звучало раздражение. – У доктора Бестужева ко мне срочное дело.
Размалеванная девица, похожая на шлюху по ошибке надевшую костюм бизнес-леди, и тощий тип быстро поднялись и направились к выходу. Прежде чем открыть дверь, оба задержали заинтересованные взгляды на Лео.
– Надеюсь, дело действительно срочное, – завелась Тина. – Потому что вламываться в мой кабинет никому не позволено!
Лео ослабил галстук.
– О, дело очень срочное, дорогуша. Срочнее некуда.
С этими словами он подошел к столу, не сводя с Тины пристального взгляда. Не выдержав подобной наглости, девушка встала. По-видимому, уловила запах спиртного, скривилась. Хотела что-то сказать, но Лео не дал: резко притянул к себе и жадно поцеловал.
– Отпусти! – возмутилась Тина. – Терпеть не могу пьяных мужиков.
– Ну-ну. То-то ты вся светишься, мисс не-дам-себя-трахнуть. От отвращения, наверное?
Не слушая больше возмущений, Лео схватил ее, развернул и перегнул на стол. Грубо задрал юбку, звук рвущейся ткани показался ему протяжным сладким стоном. Тина, конечно же, не сопротивлялась.
Когда все закончилось, и мир наконец-то снова сделался целостным, Лео помог Тине подняться. На стеклянной поверхности стола остались отпечатки ее обнаженного тела, полоса помады, и его ладони. Она тяжело дышала, прическа растрепалась, разорванная юбка сползла к ногам, пиджак валялся на полу. Пнув носком туфли юбку, Тина молча продефилировала к двери в дамскую. Лео проводил ее затуманенным взглядом, рассматривая упругий зад и вслушиваясь в стук высоких каблуков.
Дождавшись, когда дверь захлопнется за спиной девушки, и тишину разобьет шум воды в душевой, Лео быстро натянул брюки, второпях застегнул ремень. Зная привычку Тины выливать на свое модифицированное идеальное тело галлоны драгоценной воды, он расслабленно выдохнул. Нечего волноваться. Время у него есть.
Лео сел на корточки и поднял пиджак Тины. Похлопал по карманам, но ничего не обнаружил. Черт! Расслабься Бестужев, устройство где-то здесь, не станет же она с ним купаться. Он пошарил взглядом по полу и довольно ухмыльнулся – прозрачный коммуникатор лежал под столом. Лео неуверенно потянулся к устройству и нажал иконку активации. К счастью, не заблокировано. Вряд ли Тина Иприкян так уверенна в системе безопасности «Центра», что оставила устройство без блокировки. Лео просто повезло застать ее за работой, когда шел обмен данными. Он прекрасно понимал, что если попадется, то это плохо кончится. Для него.
Он ввел запрос о табличке, найденной Ириной и ее группой.
Ничего.
Тогда Лео запросил данные о гибели Самойловой в Лабиринте Ночи.
Долгую секунду система обрабатывала запрос, пока, наконец, на прозрачном дисплее не появились файлы с фото и видео. Лео почувствовал, как похолодели руки, в глубине души он боялся того, что может увидеть в файлах. Скопировать их нельзя – в сети останутся об этом записи. Остается либо транслировать напрямую в сознание, чего Лео дико не хотел, либо можно читать прямо здесь.
