Шнарк еле достал бы до плеча Рейго, но зато был почти в два раза шире. Лицо тонкого, длинного мимикрида было сейчас светло-серым. Это значило, что уровень радиации в ангаре в пределах нормы. Ещё одной особенностью мимикридов были их глаза. Вернее, цвет. Пигмент, защищающий организм от гамма-излучения, находился не только в коже, но и в глазах и в волосах. Если менялся уровень радиации, в первую очередь менялась концентрация пигмента в радужке глаз, отчего их в шутку сравнивали с индикаторными лампочками.
Шуфр, в отличие от брата, и бровью не повёл. Ему было плевать и на людей, и на нелюдей. Главное, чтобы корабли и прочий транспорт из его СТО выкатывались в идеально рабочем состоянии.
Рейго нёс небольшой серебристый контейнер. Он нерешительно остановился перед близнецами, переводя глаза с одного на другого.
– А кто из вас Шнарк?
Шнарк поднял руку. Рейго поклонился:
– Благодарю вас за своевременную помощь.
Шуфр чуть заметно усмехнулся – брат его не отличался альтруизмом. Кивнув Рейго, чтобы тот следовал за ним, Шуфр пошёл к единственной двери в дальней стене ангара. Подразумевалось, что Шнарк пойдёт следом. Но Шнарк не пошёл. Вместо этого он резво взлетел по трапу чужого джетла.
На борту корабля Рейго он пробыл ровно столько, чтобы хватило времени на один хитрый приёмчик, после которого обычный пилот джетла долго не сможет найти общий язык с электроникой. Не успел Шуфр договориться с мимикридом о сроках ремонта, запыхавшийся Шнарк уже стоял рядом.
Клиенты при мелкосрочном ремонте обычно ждали в небольшой комнате отдыха со стереовизором, парой старых диванов, баром и туалетом. О чистоте, красоте и порядке владелец СТО не заботился, все его мысли были в двигателях, топливных баках, электронике и обшивке.
Пока Шуфр занимался диагностикой, Шнарк делал вид, что ему интересны бесконечные рассказы Рейго о том, что может случиться на орбитальных станциях. Но внимание Шнарка сосредоточилось на серебристом контейнере, стоявшем у ног Рейго.
Шнарк знал, как быстро отключить человека правильной выпивкой. Он сомневался, что это пройдёт с мимикридом, но всё же зазвенел бутылками в баре:
– Вы пьёте коктейли, Рейго?
– Иногда, когда отмечаю какое-то знаковое событие.
– Нравится?
Рейго улыбнулся:
– Очень. Но качественный алкоголь дорог, а суррогат на меня плохо действует.
– У Шуфра есть отличное правило. Когда клиент прилетает в первый раз, поить того приветственным коктейлем. Качественным, разумеется. Я не могу подвести брата.
С этими словами Шнарк протянул гостю стакан, такой же узкий и длинный, как сам Рейго. Мимикрид благодарно кивнул и осмотрел полки с алкоголем.
– У вашего брата прекрасный бар. Даже «Джонни-луноход» есть.
– К сожалению, эта пустая бутылка стоит тут с основания. Мы не можем себе позволить вот так запросто пить лучший виски в Системе.
– Понимаю.
После третьего глотка гость широко улыбнулся, закрыл глаза и резко откинулся на спинку дивана. Это было слишком быстро. Шнарк испуганно прислушался к дыханию, пощупал пульс. Рейго спал, не сняв улыбки с серого лица.
Шнарк присел возле контейнера и почти открыл его, но тут послышались шаги за дверью. Он метнулся в туалет, закашлялся и грязно выругался. Не то это было место, чтоб прятаться.
Система канализации на второстепенных объектах Армстронгтауна и всех прочих лунных городов оставляла желать лучшего. Минимум воды, минимум вентиляции. Утилизацию человеческого дерьма поручили бактериям, и они справлялись, вот только качественная микрофлора стоила дорого. Дешёвая же культура работала с побочным эффектом. Запахи никуда деть было нельзя. Притязательные небогатые люди пользовались всевозможными химическими одорантами, а такие как Шуфр просто не обращали внимания на вонь. И на уборку тоже.
Дыша через рот и морщась, Шнарк открыл контейнер. Он ещё не придумал, что именно будет делать дальше, он просто хотел убедиться, что внутри серебристого ящика есть то, что ему нужно.
Ряд пробирок с непонятной мерзкой кашей даже отдалённо не напоминали ту плесень, которую привык видеть Шнарк. Пробирки были пронумерованы, но к ним не прилагалось никакого списка или инструкции. Шнарк открыл одну пробирку, потом другую, попытался определить на запах, что там, но ядрёная вонь туалета перебивала всё. Плешаком не пахло ни в одной пробирке. Шнарк задумался. Нужно подменить содержимое, но чем? И в чём хранить всю эту мерзость, пока биохимики-недоучки, с которыми он якшался на Либерспейсе, получат сырьё для вожделенного курева?
Резкий стук в дверь выбил из головы все мысли.
– Шнарк, скотина, открывай!
– Я занят вообще-то!
– Дверь сломаю!
Брат не шутил. Кое-как закрыв контейнер, Шнарк с удивлённо-возмущённым лицом выглянул наружу.
Шуфр пыхтел, как готовый взорваться паровой котёл. В руке он держал диагностический сканер и набрал уже воздуха, чтобы закричать, но замер, увидев контейнер.
– На кой ты взял его багаж?
– Посмотреть, нет ли там чего опасного. Ты же знаешь этих. – Шнарк кивнул на спящего Рейго.
– Ты чего несёшь? Эти, – Шуфр невольно повторил жест брата, – никогда и нигде не были замечены в махинациях. Вообще никогда. А вот тебя я знаю слишком хорошо! А ну, верни на место!
– Хорошо, хорошо, остынь.
Шнарк тихо подошёл к дивану и поставил контейнер точно в такое же положение. Рейго не шевелился.
– Пошли, разговор есть. – Шуфр, не глядя на брата, направился к выходу.
Разговор длился недолго. Если бы Рейго вдруг проснулся и решил подслушать беседу, он имел бы полное право подать в суд на рыжих близнецов. И крайним мог оказаться трудяга Шуфр. Но мимикриду было слишком хорошо в его нетрезвых снах.
– В общем, забалтывай его, как хочешь. Движок я починю за пару часов, но то, что ты наворотил в электронике, требует намного больше времени. Он не тупой, раз орбиталки чинит, и прекрасно помнит, с чем оказался здесь. – Шуфр втолкнул брата обратно в комнату и громко захлопнул дверь.
Когда Рейго очнулся, Шнарк допивал третью бутылку пива. Объяснение поломки джетла придумалось довольно изящное, стоимость ремонта выходила более чем приятная, но мимикрида это не вдохновило.
– Вы не понимаете! У меня срочный заказ! Земные сутки на восстановление станции, иначе не заплатят и отзыв плохой дадут. А у меня никогда, никогда не было плохих отзывов!
Рейго выскочил в ангар, пометался вокруг своего джетла, а потом сел прямо на пыльный пол и стал тихо и ритмично постукивать кучерявым затылком о неровную стену. Звук получался удивительно глухим, будто по стене били подушкой.
– Это провал. Конец. Я скачусь в рейтинге мастеров на дно.
