- Тебя мало кормят? Плохо лечат? Худо одевают? Зачем тебе деньги? Что тебе может дать продажа, но не может дать клан, Воин? - спросил вождь, стукнув посохом о землю.
- Вот что! Пернатая, лови! - Дерек просунул руку через квадрат сетки и кинул что -то маленькое.
Я не рассчитывала, что поймаю, но вещица полетела прямо мне в грудь, и я смогла перехватить ее в воздухе. Круглый шарик, мягкий, как мох.
- Что это? - я подняла голову вверх.
- Нажми на выпуклость! - прокричал Воин.
Шарик открылся ровно пополам, а там внутренним светом переливалось кольцо.
- О-о-о, - удивленно пронеслось по рядам Лесным.
- Вот такой подарок для девушки мне не найти во всем лесу! А я, как истинный торговец, не мог дать пропасть товару, особенно, когда хотел сделать приятное той, к кому тянется сердце.
Признание Воина вызвало всеобщее улюлюкание и полностью смутило меня. И без того завороженная невероятной красотой кольца, я совсем растаяла от публичного признания чувства. Как в песнях о любви, мужчина рисковал жизнью, чтобы порадовать возлюбленную.
- Вождь! - возмутился Зубастый. - Ты ему веришь? Даже если Воин продал товары, то это лишь доказывает, что он не принял наш клан! Что он не Лесной!
- Зубастый, ты своими глазами видел, как Воин походил через магическую пелену?
- ДА!
- А видел, как заходил?
- Видел!
- Значит ли это, что магия принимает Воина, Великий Янус принимает, один ты пропитался ненавистью и не желаешь ничего видеть?! - яростный тон отца нарастал, Лесные отступали, боясь попасть под горячую руку.
- Вождь! - Зубастый оскорблено дернулся, а потом занес нож над сетью.
- Зубастый! Не смей! - что есть мочи заорала я, чувствуя, как сердце почти остановилось от страха за Воина. - Я никогда не прощу тебя! Никогда!
Зубастого трясло от злости - я видела даже отсюда, и не была уверена, что смогу остановить его. Но все же бывший жених растерял не весь разум. Мужчина засунул нож в ножны и прыгнул на соседнюю ветку, а потом дальше и дальше, скрываясь в сумерках.
- Опустите сеть, - приказал вождь.
Неожиданно из толпы высунулась любопытная мордашка Робкого, белозубая улыбка осветила лицо, а потом он засмеялся:
- Хи-хи, такое после постели дарят?
Вождь резко повернулся ко мне, выпучив глаза.
- Нет-нет, отец, это нет так!
- Я сам слышал, как Воин говорил об этом с Пернатой! - парень показал на меня пальцем.
- Я бы не посмел соврать вождю!
Воин тем временем выбрался из клетки, отряхнулся, и опустился перед Диким на оба колена, склонив голову:
- Я Воин, сын Леса, прошу благословления на союз с вашей дочерью, Пернатой! Обещаю хранить ее, как собственные глаза, лелеять, как мать дитя, и любить, пока смерть не разлучит нас!
- Воин! - вскрикнула я, но Дерек взял мою руку и потянул вниз, заставляя опуститься перед отцом на колени.
Я смотрела на Воина, зажимая в руках кольцо, и не знала, что делать.
Он мне нравился - это правда. Но вот так сразу...
- Что скажешь, Пернатая? - спросил отец, пристально всматриваясь в мое лицо.
Если сейчас откажусь - смертельно оскорблю Воина, и он больше ко мне не подойдет! -от этой мысли стало больно дышать. И я нашла ответ: склонила голову и сказала:
- Я сделаю так, как велит отец.
Папа знал, что излишней покорностью я не страдала, оттого усмехнулся, покосился на Робкого и сказал:
- Ну раз так, то я благословляю ваш брак. Испытание силы Воин уже прошел, так что союз благословлен самими богами. Свадьбу сыграем через три дня!
- Так быстро? - не удержала я вопроса и почувствовала взгляд Воина.
- После слов Робкого мы не можем медлить, Пернатая, - тихо поддел меня Дикий, хмыкнув. Развернулся, приказал всем расходиться и дал наказ:
- Зубастого, как появится, в клетку позора на неделю!»
Но Зубастый не появился ни на следующий день, ни в день свадьбы.
Я нервничала до дрожи все три дня, но когда встала в ритуальной небесной одежде напротив Воина и увидела то, каким взглядом он смотрит на меня, отбросила все сомнения.
Наша история только начинается, и пусть я мало знаю этого мужчину, у меня есть еще целая жизнь, чтобы узнать его и полюбить еще сильнее.
Обмениваясь клятвами, повторяя слова любви и верности, мы не отрывали глаз друг от друга, словно не могли насмотреться. Воин постоянно шептал мне комплименты, а на пиру кормил с руки, на зависть всем женщинам клана. Он не боялся растерять мужества таким отношением к любимой, в отличие от других, и это делало его еще более достойным в моих глазах.
Даже отец выглядел довольным, смотря на нас с теплотой. И все свое отношение он выразил в одном единственном тосте:
- Когда у моей дочери так светятся глаза, то и в моем сердце светло! Воин, всегда поддерживай этот огонь любви! Не подведи!
- Обещаю, вождь, - поклонился Воин Дикому.
- Смотри у меня! - пригрозил Вупи, прячась за мной.
Ну, не сдержался, мой пернатый защитник! Сегодня ему простительно все, даже стыренный пакет печеньев!
А вечером мы отправились в домик молодоженов, что стоял на самом древнем дереве в лесу, что находился в стороне от поселения. Я так устала, что заснула в нашу брачную ночь, пока Воин закрывал ставни. Сквозь сон я слышала его ласковый смех, а потом укуталась в его теплых объятиях, сонно подумав, что сделала правильный выбор.
Дерек чувствовал меня, как никто другой и не стал торопиться с близостью.
В полдень мы вернулись в клан и застыли на краю поселения от шока. Даже невозмутимый Дерек, казалось, лишился дара речи...
ГЛАВА 20.
Разбитые бочки с запасами кучей валялись на земле, вещи лохмотьями висели на кустах, а с мостов свешивались шкуры.
- Беда. - прошептала я, чувствуя, как плохое предчувствие ледяными тисками сдавило грудь. - Кто-то проник в лес! Неужели, магия дала сбой?
Воин сжал мою руку до боли, повернулся ко мне, и тут я увидела, как к нему крадутся мужчины в латах:
- Берегись! - предостерегла я мужа, да поздно - тяжелое полено опустилось Дереку на голову.
- Взять ее! - скомандовал кто-то сбоку, и на меня накинули удушливый мешок, связали поверх веревкой и толкнули в спину.
- Иди сама, а то вырубим тебя, как твоего дружка! - скомандовали чужаки, злобно посмеиваясь.
- Вы полевки? - догадалась я по форме. Пусть я ни разу не видела их обмундирование, но по рассказам наших мужчин именно так их и представляла.
