- Эй, малец, а ну веди себя прилично! - тут же начал строит новорожденного Вупи, которого невозможно было прогнать даже поганой метлой. Птица считал, что он первым должен узнать новости и разнести весть по округе.
Но в первую очередь, конечно, известить вождя о том, что у него родился сын. Что тот и сделал, пулей помчавшись наружу.
Воин влетел в ритуальную комнату, как только вышел послед, а малыша обмыли в дождевой кипяченой воде и передали мне в руки. Никто не мог больше удержать великого генерала Долин: ни строгий запрет на визиты к роженице в течение первых суток, ни женщины, что встали стеной.
- Любимая, как ты? - спросил первым делом Воин, опускаясь рядом со мной на колени. Нежно провел рукой по волосам и потом с любопытством посмотрел на малыша. - Боги, какой он маленький!
- Конечно, вождь! - кивнула Ведунья. - Нетерпеливый, вот и не успел наесть щеки! Быстрее мир хотел повидать!
- Мамочка в порядке? - ласково смотря на меня, обратился к Ведунье мужчина.
- Вот дашь ей отдохнуть, будет! Налюбовался? Убедился, что твои кровиночки в порядке? А теперь шуруй отсюда! - погнала его прочь Ведунья. Нам еще многое нужно сделать, не для мужских глаз!
- Я так перепугался сначала, - покачал головой Воин, наклоняясь ко мне, с любовью целуя меня в щеку. - Думал, не успеем!
- Да она же первый раз рожает, могли бы еще спокойно три круга вокруг поселения пройтись - нагулять схватки! - вставила свое мнение повитуха, а я поморщилась, вспоминая, как же трудно было переносить схватки на ногах - не то что на боку! Хотя все утверждали обратное: будто в ходьбе легче! Ничего подобного!
И тут малыш так строго скосил глаза на повитуху, будто пристыдил. И комнатка затряслась от еле сдерживаемого смеха, которым старались не испугать новорожденного.
- Ой, а взгляд один в один, как у Дикого! - закрыла рот рукой повитуха.
И тут же тоскливая тишина повисла в помещении - все грустили по потере мудрого вождя, а я - отца.
- Ну и болтливый же у тебя язык! - шикнула на женщину Ведунья.
Я с любовью посмотрела на сына и отметила, что он действительно удивительно похож на отца. Может ли быть, что он пришел в этот мир снова?
- Если это действительно так, то буду отрабатывать свою карму, - широко улыбнулся Дерек, будто прочитал мои мысли.
- Уже достаточно того, что ты оставил народ Долин на нового короля и возглавил Лесных. Мы еще никогда так не процветали, как под твоим руководством, вождь, - поклонилась Ведунья, а потом не преминула напомнить: - Но какой бы ты хороший вождь ни был, твоей жене нужно отдохнуть!
- Но... - Воин поднялся, но задержался у выхода.
- Давай-давай, собирай пока дарственный венок!
- Зачем?
- Обычай такой! Вупи опять забыл тебе сказать? На рождение первенца муж отправляется к пещерам и собирает венок из редких лекарственных растений, который поможет мамочке восстановить силы.
- Подарок заваривать будут?
- А что?
- Практично!
- Ты же знаешь, вождь, Лесные берут от природы только то, что необходимо. Возьми с собой этого тормаху - Вупи, он покажет, какие травы нужно собрать.
- А как сплести? - с безнадежным видом Воин посмотрел на свои мозолистые руки, далекие от тонкого искусства плетения.
- А вот это ты сам реши. Прояви смекалку!
- Травница лучше всех плетет! - шепнула повитуха, и Ведунья цыкнула на нее.
- Вот еще! Связываться с ней себе дороже!
- Травница? Отлично! Мы с ней каждую новую луну выпиваем по нектару, так что она мне не откажет! - признался вождь. Воин получил цель и быстро ушел, потирая руки, напоследок вернувшись ко мне и поцеловав в губы: - Жди, я скоро.
Вупи вылетел за ним следом, а я спросила женщин:
- Серьезно? Есть такой обычай?
- Конечно! Иначе как бы женщины спокойно отдыхали от нервничающих мужчин? Он же весь мост расшатал, пока ты рожала - менять придется. !Энергию выпустить некуда, так пусть на дело пойдет!
- Вот и верно! Очень полезный ритуал! - кивала повитуха. - А теперь приложи малыша к груди, Пернатая!
Малыш открыл рот и с трудолюбием принялся выполнять свою маленькую, но очень важную работу.
- О! Ранний да проворный! Некоторые позднее срока родят, а дети отворачиваются, отказываются, а этот знает толк в еде!
- Он хочет побыстрее набраться сил, чтобы вырасти! - улыбнулась я, смотря на сыночка, а тот весело угукнул в ответ, посмотрев на меня своими невероятными, словно ночное небо, глазами.
Сделав все важное, наконец, мы могли с малышом спокойно отдохнуть. Ведунья и повитуха оставили нас, и я только закрыла глаза, как вошла Травница. Медленно подошла, села чуть поодаль, и улыбнулась, впервые так отрыто на моей памяти:
- Поздравляю, Пернатая! Огненное Сердце теперь у этого малыша, так что береги его, как зеницу ока! Пусть вырастет достойным мужчиной.
- Как? Оно теперь не у меня? Оно перемещается?
- Огненное Сердце рождается в самом свободном и сильном сердце, а теперь оно у твоего сына!
- Значит, магия тогда изменилась именно благодаря ему?
- Конечно! И только он уже решал, пустить ли отца. Так что передай вождю, пусть не зазнается так и больше приносит нектар на ночь молодой луны. А я уж поговорю с молодым наследником легенды.
- Значит ли это, что больше мое сердце не светится?
- Твое сердце теперь светится любовью, этого достаточно! Но Воину передай, чтобы не расслаблялся - он всегда имеет риск вылететь, если будет тебя обижать! - довольно заявила женщина, встала и поплелась на выход, оставив вместо себя бутылочку.
- Что это? - уточнила я.
- Хоть Воин и выпил снадобье с сердцем обелиски, а ты умудрилась съесть яблоко духа-хранителя, тем самым избавив себя от яда ягатана, я бы разделила с мужем этот пузырек на двоих - для страховки.
- Ты имеешь в виду риск, что наша жизнь по-прежнему может быть сокращена вдвое.
- Да. Такая пара, как вы, заслуживаете долгой жизни. Да и преемницу мне еще нужно родить.
- Что? - я подумала, что ослышалась.
Перспектива того, что дочь должна заменить Травницу на ее посту ужасно пугала.
- Ну-ну, не пугайся так! Если она не будет так глупо страдать из-за любви, как я, то будет жить припеваючи.
- Ох, Травница, а какая женщина не страдает от любви? Знаешь такую? - я поцеловала засыпающего сыночка в лобик и зашептала: - Надеюсь, моя дочь все же не твоя преемница, иначе я не выпью это снадобье.
- Эх, какая же ты упрямая, Пернатая! - Травница сощурила такие пылающие жизнью глаза на морщинистом лице: - А что, если я пообещаю, что она, несмотря ни на что, будет счастливой?
