- А вы какие-то с Ником нервные после бала, — поднял голову Чакки, а я не стала дожидаться ответа Крофа – побежала переодеваться.
- Ты с одеждой? – проводил меня удивленным взглядом добрый Тренк.
- Заодно! – не буду ничего объяснять, пусть понимает, как хочет.
На построение обрадовали – сегодня только теоретические занятия и никакой практики! Ни полос препятствий, не вылазок по местности, только аудитория и знания!
Поэтому я счастливо улыбалась, даже когда срисовывала со скоростью черепахи символы и чужеродные слова с доски, и тем самым притянула к себе проблемы. Профессор по стратегическому мышлению остановился рядом со мной и недовольно протянул:
- Вы все еще в начале, кадет Свальд? – мужчина взял мою тетрадь, и я прикрыла глаза, заранее чувствуя надвигающиеся проблемы – листы были исписаны калякулями. – Вот даже как?! Смотрю, вам гораздо интересней рисовать, чем учится, Кристиан… Ну так с этим помогу: сейчас же выйдите из класса! А чтобы принести пользу и пустить энергию в дело, вы освежите столбы полосы препятствий. Их как раз надо покрыть слюной зувра…
- Фу-у-у… — посочувствовал парень справа.
- Жесть. Крис, затыкай нос... – посоветовал кто-то с задней парты.
- Тишина! Кадет Свальд, необходимое возьмете у каптера! – и профессор Урф гневно развернулся и пошел чертить на доске очередную гениальную схему просчета тактики врага с определенной магической силой, а я поплелась нести наказание и работать на благо академии.
К слову, слюна этого зувра воняла, но терпимо. Оказывается, мгновенно впитывалась в дерево, и то становилось устойчиво ко всем раздражителям, включая магию. Я даже хищно покосилась на огромную банку этой жижей с мыслью: а уж не отлить ли мне чуть на крайний случай? Пусть и от меня магия отскакивает!
- Пока не покроешь каждый столб, можешь даже не рассчитывать на глоток воды, — сказал каптер, которого явно науськал обиженный профессор Урф.
Как бы я не спешила, смогла сделать всю работу только к концу ужина. Влетела в пусту столовую в последнюю минуту перед закрытием, опрокинула в себя стакан ягодного морса, заела подсохшей булкой и еще раз залила напитком.
- Вот теперь другое дело! – мне и этой малости вполне хватило, чтобы почувствовать себя довольной. И даже наказание не было в тягость, только вымоталась немного.
Взялась за ручку двери с мыслями, что сейчас брякнусь на кровать и вырублюсь, как убитая. Но когда вошла в комнату, все планы рухнули…
На своих кроватях лежали Этан и Ник, закинув руки за головы. Один читал книжку, другой смотрел в потолок.
И что? – спросите вы. Пусть себе лежат, ничего страшного!
Но я вам скажу, что таким мужчинам лежать с голым торсом – это та еще запрещенка! Я бы на каждого табличку повесила «Осторожно! Горячо!»
Остановилась, словно замороженная, растерянно хлопая глазами. Это они что, хотят насильно выбить из меня реакцию? Так не дождутся! Сейчас, еще секунда, ну еще одна, и я возьму себя в руки и перестану выглядеть ошалевшей.
А потом я почувствовала, что в комнате нереально жарко.
- Фух, невозможно. Откуда такая жара? – Чакки дул в оттянутый ворот рубашки. – Крис, раздевайся, нам кто-то парную устраивает.
Я подозрительно посмотрела на Этана – владельца огненной магии. Дело рук Крофа? Но ребята поняли бы сразу… Или…
Перевела взгляд на Ника, стараясь не смотреть на кубики пресса, и заподозрила неладное: он не перелистывал страницы.
Может ли быть, что Прейд специально поддержал затею Крофа, чтобы вывести меня на чистую воду? Совсем ребят сомнения допекли, что даже такого спокойного парня проняло? С Этаном все понятно, от него я ждала любой каверзы, а вот такая комбо атака с двух сторон — полнейшая неожиданность!
- Крис… - Этан хитро блеснул глазами, явно собираясь выкинуть очередную проверку, и тут вдруг подключился Ник:
- Ай! Шея! – схватился он за страдалицу, корчась. – Крис, нажми на точку, чтобы отпустило! Ай! Быстрее!
- Эй! – возмутился Этан, но я уже подбежала к Прейду, спрашивая:
- Куда нажимать?
- Вот сюда! – показал Ник пальцем. – А потом ниже, я туда не достаю, надави и разотри по кругу.
Я сделала, как он просил, и руки запылали.
- Еще пониже, вот так, да! Оу, да! Отпускает!
- Прейд! — возмутился Этан, севший на кровати от возмущения.
Черт! Что я делаю?!
А, может, его и правда заклинило, а я…
- Расклинило? – спросила, заглядывая в лицо Нику.
- Немного, но…
- Вот и отлично! Дальше тебе Кроф хочет помочь! Вон, как возмущается, что я до тебя дотрагиваюсь, — я повернулась к Этану и показала на лежащего в шоке Прейда: — Он твой!
А потом шлепнулась на кровать прямо в одежде, чувствуя полное бессилие. Еще день! Еще завтра! Я продержусь!
Обижено сопение раздалось с обеих сторон. В комнате резко похолодало.
- О, отпустило, — Чакки с удовольствием накрылся одеялком, и сладко зевнул: — Крис, может, и мне массаж как-нибудь сделаешь?
- НЕТ! – гаркнули одновременно Этан и Ник так, что я подскочила на кровати.
Вот еще! Будут эти двое решать, что мне и когда делать!
- Может быть, - буркнула в ответ.
ГЛАВА 20.
Рано утром я проснулась, как от толчка. В холодном поту, мокрой насквозь пижаме, и с бешено стучащим сердцем. Нервно огляделась по сторонам, заметив мирно спящие силуэты ребят, и задышала медленней, успокаивая дыхание.
Это сон! Неправда! Я так сильно не попала!
Перед глазами замелькали картинки сновидений: вот я в белом свадебном платье иду к цветущей арке, у которой меня ждут улыбающиеся Ник и Этан. Когда я подхожу, мужчины галантно протягивают мне по руке, и я кладу руки в их ладони. По безымянным пальцам скользят два кольца, и я стараюсь подарить любящую улыбку каждому, никого не выделяя.
Рядом на стульчике рыдает та девчонка, что бросилась мне на шею на балу, утирает слезы платком.
С цветущей арки падает алый бутон, а на земле становится черным. Второй бутон повторяет судьбу собрата и чернеет рядом, потом третий. Великолепные цветы осыпаются на землю, становясь угольками, все быстрее и быстрее, пока не остается колючая, словно терновый венок, арка из стеблей и иголок.
Ник и Этан счастливо улыбаются, не видят, что происходит за спинами. А тем временем бутоны-угольки превратились в черный песок, который медленно, словно мелкие мушки, поднялся вверх, и закружился в водовороте смерча. Столб черноты стал плотнее, а потом и вовсе соткал фигуру человека.
Еще секунда, и темный силуэт стал настолько детальным, что я могла сказать, во что одет мужчина – свадебный фрак, где единственным белым пятном была роза в кармане. Черный фрак, черные туфли, черные волосы, черная маска на лице.
