В приемной остались только я и мать Криса…
Женщина села рядом, взяла меня за руку, и начала щебетать:
- Мы с отцом сбились с ног, поднимая знакомых для ускорения вашего поиска. Ты же знаешь, что твоя сестра имеет связи в верхах… — и замолчала, надавливая мне на ладонь.
- В песочнице? – я тут же поняла, что пришла пора проверки. Материнское сердце чуяло неладное.
Женщина повернулась ко мне, чуть более расслабленно улыбнувшись.
- Разрядила обстановку? – моя рука перекочевала к ней на колени. – Не смешно? Эх, мне бы чувство юмора отца…
- Ага. – кивнула, старательно не смотря на женщину.
- Ты какой-то опухший… Плохо спишь? – я чувствовала на себе пристальный взгляд женщины.
- Мам, мы не с отдыха вернулись… — намекнула, надеясь, что мое лицо в таких же грязных разводах, что и у Ника. Пусть внешне мы с двойником поразительно похожи, но у матери и ребенка особая связь. И, видимо, именно она сейчас не давала покоя родительнице, сигнализируя: что-то не так!
Женщина крепко зафиксировала руку и задрала рукав. После чего подняла на меня внимательный взгляд и сказала:
- Ты не мой сын!
От этих слов за шиворот словно плеснули ледяную воду. По позвоночнику поползли мурашки.
- Мама, что ты говоришь?! – возмутилась я, всем видом показывая возмущение. – Думаешь, меня подменили?
Закатила глаза, а у самой сердце бешено стучало. Потом осторожно посмотрела на женщину, а та не сводила с меня уличительного взгляда.
- У моего сына здесь родимое пятно.
Как бы отреагировал настоящий сынок? Да только посмеялся бы!
- Да у мага убрал, ма! – как можно невозмутимей запротестовала в ответ.
Женщина сильнее стиснула руку:
- А еще у моего сына другая форма ушей, есть кадык и совесть. Не говоря про голос. Их ты тоже к магу отнес? – мама наклонилась ниже и уточнила: — Или правильней спросить: отнесла?
Приготовленная ложь застряла в горле. Я видела по глазам женщины, что она не сомневается – перед ней подставной сынок. Что, впрочем, неудивительно: мать же. Вот почему Крис просил ее избегать!
Паника ледяными руками стала душить, но женщина не спешила обличать меня на всю округу. Внимательно смотрела, ожидая пояснений.
- Вы любите своего сына? – осторожно спросила я, прощупывая почву.
- Есть сомнения? – изогнутые луной брови взлетели.
- Тогда не выдавайте меня. Ваш сын в беде, я его спасаю, — тихо пояснила, оглядываясь по сторонам.
- В беде? – подозрительная маска на лице мамы Криса дрогнула. Тревога пронзила женщину, как стрела. – Что происходит? Где мой сын?
- Он в безопасном месте. Я дам адрес, вы можете сами убедиться в этом, — постаралась сказать как можно уверенней.
- Тогда кто ты? И что здесь делаешь? – рука женщины утонула во внутренностях сумки. Что там? Сейчас мне не поздоровится? Нужно срочно объясниться!
- Скажем так: я дала вашему сыну клятву, что помогу заменить его в академии, пока он не поправится… — сказала первую часть правды.
- Поправится? – краска схлынула с лица женщины.
- Да. Крис сможет вернуться в академию только через полгода, — пояснила, понимая, какой оползень тревог обрушится следом. Но это неминуемо, придется потерпеть.
- Полгода?! – женщина подскочила на ноги. – Что же… Это же…Так долго?
- Тихо, — я умоляюще посмотрела на мать Криса. – Да, но не волнуйтесь, рядом с ним лекарь. Прямо перед днем отбора в группы Криса отравили ядом, который выводится только временем.
- Яд? Напиши мне адрес! Я найду ему лучших врачей! Я покажу его Миллерам, даже если мне придется всю оставшуюся жизнь прислуживать им!— всполошилась не на шутку мать.
- Сейчас Крису ничего не угрожает, он просто слаб, — я взяла ручку со стола и маленький квадрат бумаги, написала адрес и протянула женщине: — Вот, можете сами убедиться. Только прошу, не надо к Миллерам… Крис расскажет подробнее о причинах, но они есть! Выслушайте сначала сына! Обещаете?
Женщина остановилась, окинула меня внимательным взглядом с головы до ног и спросила:
- Как ты можешь быть на него так похожа? Я не вижу личины. Это особая магия?
- Нет. Мы действительно похожи, — я утаила свое иномирное происхождение. Не нужно ей знать, итак пришлось раскрыться!
- Так это была правда! Предсказатель Миллеров не соврал! — заметалась по кабинету женщина, и я удивленно моргнула. Какой предсказатель? Особенно подозрительно, когда дело касается Миллеров! Я раньше скептически относилась к гаданиям, но и в переход в другой мир не верила, не то что в магию! Как видите, все изменилось, в том числе и мои суждения. Так что теперь вцепилась в слова женщины, словно клещ:
- О чем вы говорите? Было предупреждение? От Миллеров?
Это может быть связано с моим переходом в другой мир? Вдруг, найду зацепку, что поможет вернуться?
- Да. Перед поступлением Кристиана мой брат подходил к предсказателю Миллеров и тот разложил прогноз для Криса. Сказал, моего сына погубит одна невеста, а спасет другая! Или наоборот… спасет одна, а погубит другая…А еще, что у меня появится еще одна дочь. Но я быстро разочаровалась в предсказании, потому что на следующий день проверила себя на детородном камне, и он показал, что я больше не могу иметь детей. Поэтому я подумала, что это все вранье! Никакой дочери у меня больше не может быть, значит, и Крису ничего не угрожает.
Вранье? А вот про невест сходится, по крайней мере, про одну! Меня как раз выцепили их другого мира в свадебном платье! Да и девушка-липучка у Криса есть!
- А Матильда? Вы же видели девушку на балу, — напомнила я. – Может, имели в виду ее?
- Она чужая невеста, эта бессовестная девка! Ее брак решен с детства, а она к нашему Кристиану лезет! Неугомонная!
- Почему ее семья не остановит? – как же приличия? Репутация?
- Дает повеселиться, что же еще, — закатила глаза к потолку мать Криса. – Та еще семейка.
Получается, все сходится: пусть и не невесты самого Криса, а чужие, но одна погубит, другая спасет. Похоже, так и получилось! Парень почти умер, когда я его спасла. Все верно!
Вот только кто призвал меня на помощь? Или это игры судьбы? Что-то в этом магическом мире мне слабо в это верится!
- А Крис знал о предсказании? – спросила, затаив дыхание.
- Да, но не воспринял всерьез, как и я. Ведь я больше не могу иметь детей, о какой дочери речь.
Хм... Значит, знал, а ни слова не сказал! Почему?
- А часть предсказаний не может сбыться? — уточнила, подумав несколько секунд.
- Нет! Категорически нет! — замотала головой женщина, а я пожала плечами. У магического мира свои правила, но я не была бы так категорична…
