То, что Этан без башки я уже поняла. Что его не пронять голубиными мотивами — тоже!
Лицо Крофа транслировало просто шквал эмоций, которые его захлестывали. Психолог бы не разобрался, не то что я. Искры счастья, огонь упрямства, фейерверк отчаяния – это на самой поверхности, а что глубже, боюсь, даже ему не известно. Эмоции настолько выразительные и заразительные, что я невольно пропускала их и через себя, словно подцепила от Этана этот вирус бешености.
Этан шагнул в комнату и тут за его спиной что-то мелькнуло. Выгнулась посмотреть как раз в тот момент, когда корни добрались до ног мужчины, обвили и дернули назад со всей силы.
Мы полетели навстречу полу, меня завертело кубарем и я посчитала ножку кровати лбом.
«Бам» было настолько громким, будто арбузом запульнули в стену. Впрочем, «Бах», с которым упал Этан, тоже не отставал. Чтобы не раздавить меня мужчина не успел сгруппироваться и всем Крофом встретился в полом.
Корни потащили Этана наружу, но тот поджигал их, но это не помогало. Появлялись все новые и новые и тащили Крофа уже по коридору. Я вышла следом, потирая лоб, уже догадываясь, откуда «растут корни» и медленно пошла следом.
Этана прекратило тащить лишь на улице. Кроф вскочил на ноги, отплевываясь, стряхнул грязь и как завопит:
- Прейд, болван! Сказал же, вернусь за тобой! Ты что торопишь?
Я не выдержала и прыснула от смеха, потому что лицо Ника еще никогда не выглядело таким растерянным.
- Больные! – донесся до ушей чей-то колкий комментарий. Публика собиралась.
- В карцер! – капитана Грума потряхивало от злости: — Хотя, нет! Отставить! Всю третью группу на исправительные работы к оркам! Уж они научат, как родину любить!
Это «родину любить» прозвучало, как всю голубиную дурь из башки выбьют. И я поняла – кранты!
Грум смерил разъяренным взглядом сначала Этана, потом Ника, а в конце отлил дозу презрения мне:
- Если подобное… кхэм-кхэм… повториться, кадет Свальд сменит группу! Всем ясно?
Опоздавший на все интересное Чакки подбежал и встал рядом со мной и громче всех из нашей четверки крикнул:
- Так точно, капитан!
- Выдвигаться немедленно! Сутки в распоряжении вождя орков, я выпишу приглашение!
- Кажется, капитан выпишет не приглашения, а звиздюля, — топтался на месте от переживаний Чакки. - С возвращением!
Ага, и вам не хворать!
- Капитан, позвольте обратиться! – встал рядом со мной Ник.
- Позволяю, — чуть ли не фыркнул все еще злющий капитан Грум.
- Свальд еще слаб… - Ник не дрогнув просил за меня, и я открыла рот от удивления. Все больше понимала, какой масштаб разрухи внесла в мозги мужчин, что теряю контроль над происходящим.
Это я такое наследство оставлю Крису? Да он повесится! Не так крякнул, так сам на себя руки наложит!
Поймала очумелые взгляды зевак-кадетов и нервно сглотнула. Еще немного и Свальд не отмоется, а наша группа получит звание первых голубков академии. Позора не оберешься, страшно подумать!
А еще страшнее, если моя девичья натура вдруг откроется перед Ником и Этаном. После того, что случилось сегодня, не собрать костей в случае раскрытия карт. Оскорбленное мужское достоинство — это нечто!
Конечно, можно облегчить им душу и лишить душевных терзаний признанием. Но кто даст гарантии, что они после этого не станут подобны инквизиторам? А если станут копать глубже и узнают, что я из другого мира? Что тогда?
Что, если мой соотечественник-доктор прав в предположении, что остается в живых только один двойник? Что, если это всем известно? Что, если ребята настолько примут меня, что устранят Криса?
Раскатала губу! – подколол внутренний голос. – Ага, так и приняли, так и поняли, так и приголубили… Тьфу! Не то словечко, особенно в связи с последними событиями!
… Свальд еще слаб, позвольте его норму разделить на всех… - Прейд недоговорил: капитан Грум взвился на месте, гневно сверкнул глазами и проорал:
- Кадет Свальд!
От крика заложило уши. Казалось, что фамилия Криса отразилась от каждой стены академии, сея паутины панических трещин.
- Я! – встала по стойке смирно. К гадалке не ходи, сейчас что-то будет!
- Слушай мой приказ: после исправительных работ ты переходишь в первую группу. Майк Кровски из первой переходит в третью. Все ясно?! – рычал, словно зверь, капитан. Раздраконили Грума. Довели.
А, может, оно и к лучшему! И себя сберегу, и ребят. И сердце. А то екает оно последнее время, бьется бешено. Надо спасаться!
- Так точно, капитан! – известила, что приняла приказ.
- Но… - Этан запаниковал, замотал головой, и многое бы, наверное, сказал, если бы капитан Грум не отрубил:
- Кадет Кроф, хотите перехода во вторую группу? Расформировать вас всех?
Чакки застонал, Прейд задергал ногой, а Этан весь извелся оттого, что нужно сдержать все слова при себе, чтобы не сделать никому хуже.
- Я не слышу ответа, кадет! – Грум лютовал.
- Никак нет, капитан! – наконец, выдавил из себя Этан, смотря на меня так, словно меня продали на родину врагу, и никто не в силах это исправить.
- Так-то! Третья группа, перед исправительными работами приведите себя в порядок! От вас воняет так, что даже орки выгонят! – капитан смерил нашу четверку взглядом, из которой прилично выглядел только Чакки: мы с Ником, потому что еще не отошли от приключений, Этан – от плотного знакомства с полом и землей.
Чакки опустил уголки губ и жалобно посмотрел на меня:
- Крис, ну как так?
Как-как? Может, даже и хорошо. Правда, в первой группе Вер…
- Черта с два! – ругнулся Этан. – Черта с два! – ругался он по пути в душ, когда я его встретила, улепетывая оттуда. – Черта с два! – ругнулся, вместо приветствия орку, за что тут же получил дубинкой.
А я радовалась тому, что успела быстро помыться, пока все на эмоциях обсуждали произошедшее. И лишь шишка на лбу от пересчета ножки кровати омрачала мой вид.
ГЛАВА 35.
Десятки пар глаз прожгли бы дыру в спине любого, кроме сыночка мэра. Стойкий оказался, а еще упрямый, как осел! После того, как орк горячо приветствовал Этана дубинкой, тот не растерялся, отобрал орудие у опешившей принимающей стороны и поздоровался как следует, по-орчьи.
- Брат! – признал тут же за своего зеленое исчадие ада. И да, я об орке, если вы об этом. Хотя, сейчас, пожалуй, Кроф близок, как никогда, к изумрудному оттенку пьянства.
Что так? – спросите вы. Приказ же! Исправительные работы!
Именно! Но у всех, кроме «братана»! Мы с Ником и Чакки то ли рожей не вышли, то ли не саданули дубинкой на ходу, в общем, отбор на побратимов не прошли.
