Мортимер так быстро исчез. Испугался неуместных вопросов? А у меня их еще вагон и маленькая тележка!
Кто та девушка, что потеряла ребенка из-за Криса? Матильда или другая несчастная? Почему они вместе? Отчего прячут связь?
Но спросить это все у дяди Свальда слишком рискованно.
За дверью раздался шум, и я отскочила в сторону, прижавшись к стене.
В особняк влетел Миллер-старший, бросив:
- За мной!
И тут же показался мужчина в черном, который, опустив голову, пошел следом. Высокий, с выправкой, в этой фигуре было что-то знакомое. Хотела было пойти следом, будто прогуливаюсь по особняку, но тут в дом впорхнула Елена, обмахиваясь веером и бормоча себе под нос:
- С ума сойти! Восстал из мертвых!
Кто восстал? Как – восстал? Где?
Еле дождалась, пока Елена уйдет, и на цыпочках пошла к кабинету Миллера. Скорее всего именно туда Виктор и повел гостя!
Медленно приблизилась к двери, но ничего не услышала. Ни словечка. Магическая защита? Или просто пусто?
От переизбытка эмоций стала ходить туда-сюда по коридору, будто в безделье, пока Виктор не хлопнул дверью кабинета и быстро не удалился в сторону уборной.
У меня есть буквально минута!
Подбежала как можно тише к двери кабинета и приоткрыла. Нашла глазами гостя и поняла, почему же тот показался мне знакомым! Это тот самый мужчина, что был в команде спасателей, который на «глазах» многих гостей взорвался от точечного магического удара!
Я медлила секунду, после чего нырнула в кабинет:
- Здравствуйте! Помните меня?
- Вы… — мужчина прищурился. – Нет, простите!
Конечно, я же тогда выглядела как парень! Хорошо, тогда спрошу то же, что и, скорее всего, допытывал Виктор:
- Вы же тогда взорвались здесь? Разве нет?
Мужчина хмыкнул:
- Вот говорит же мне он уходить из города, а я не послушал. Теперь сижу, — вдруг мужчина посмотрел в сторону окна, а потом на дверь. – Слушай…
Мужчина встал и дернул за ручку окна, приоткрывая створку, вскочил на подоконник и обернулся:
- Прощаюсь. Воспользуюсь все-таки советом мудрого человека, раз в городе все же остаться не получилось!
И выпрыгнул из окна – благо, первый этаж. Послышались шаги, нужно прятаться, вот только где? Не будет ли Виктор переворачивать кабинет вверх ногами из-за исчезновения мужчины?
Я спряталась за штору – свое любимое укрытие, и дверь кабинета открылась.
- Так я и думал! – голос Виктора не казался удивленным. – Убежал. Мортимер, ты поставил людей следить под окнами?
- Конечно, как и приказывали, — спокойно сообщил дворецкий.
- Отлично, а то заврался совсем, наш восставший из мертвых! – Виктор сел за стол, зашелестел бумагами, бросив: — Принеси чай.
Дверь тихо закрылась, и раздался стон Виктора:
- Голова…
ГЛАВА 62.
Вечером я не могла усидеть в стенах особняка и бродила по саду, не видя перед собой ничего. Голова взрывалась от мыслей, события не связывались между собой, а оттого чувствовала себя преотвратно. Словно поезд уезжает у меня перед носом, а я его не вижу, только слышу, и то не пойму, откуда доносится звук.
Вдруг под ногой что-то хрустнуло. Уголек! Раздавленной крошкой он засветился красным, и отпечаток напомнил форму сердечка. Я заинтересованно пригляделась к дороге и нашла среди щебенки еще один уголек. Наступила и снова расплющенное сердце, словно алый лепесток на щебенке, затлело. Стало любопытно, до жути, куда же заведет меня эта дорожка, и я двигалась, ища те угольки, которые загораются в форме сердца.
На развилке тропинок угольки рассыпаны во все стороны, но только одна указывала алый путь, по которому я следовала шаг за шагом. Добралась до высокой живой изгороди, что огораживала территорию особняка и увидела, что угольки идут с дорожки прямо к ней.
На губах появилась улыбка, наверное, впервые за весь день. Я догадывалась, кто будет ждать в конце пути, и настроение поднималось, словно накаченный гелием шарик.
Листики в живой изгороди зашевелились, внутри словно зажглась сотня оранжевых огоньков, которые становились все больше в размерах, пока не достигли величины грецкого ореха. А потом я увидела первый острый клюв, словно сплетенный из лепестков пламени. Еще один, и еще… А вот перышко, крылышко! Это волшебно!
Сотня маленьких огненных птичек выпорхнула из изгороди и закружилась в воздухе вокруг меня. Одна самая юркая и шустрая пташка присела мне на плечо и привлекла к себе внимание тем, что держала что-то во рту. Маленькое, круглое, словно горошину.
Я поднесла руку к клюву и на ладонь упала бусинка. Она была теплой, словно пульсировала изнутри. И тут на палец приземлилась другая птичка и тоже положила бусинку на ладонь. А потом снова и снова, пташка за пташкой, бусинка за бусинкой…
Через минуту в моих двух ладонях собралась целая гора оранжево-красных теплых шариков, а потом они стали двигаться, соединяться между собой в цепочку бус, пока не собрались до последней и не закольцевали круг. Теперь в моих руках лежало ожерелье, теплое и такое приятное на ощупь, что хотелось надеть.
Я сжала бусы в руках и огляделась по сторонам в поисках хозяина магии. Но тот ни словом, ни звуком не выдал своего местоположения.
А вдруг, это не тот, о ком я думаю? Что, если это происки врага и мне нельзя брать этот дар?
И я решила проверить.
- Ай! – согнулась пополам, пряча в руки, застонала и прислушалась, готовая в любой момент бежать.
Рядом тут же раздался звук шагов, а через секунду Этан обнимал за плечи, взволнованно шепча:
- Что такое? Жжет?
- Попался! – распрямилась, смотря на мужчину.
- Перепугала! – Кроф покачал головой, а потом плутовски улыбнулся, подмигнув: — Не терпелось увидеться, да?
- Нет, выманивала злодея! – пошутила я. Хотя частично пошутила, просто тут злодея не оказалось.
- И часто тебе злодеи подарки дарят? – ревнует, что ли? Или мне показалось? Голос Этана звучал жуть как подозрительно-недовольно. Но на то он был Крофом, что уже через секунду лучезарно улыбался, говоря:
- Позволишь надеть на себя?
Я кивнула, а потом резко вскинула голову вверх от пришедшего в голову вопроса. Этан уже наклонился надо мной, поэтому я заехала затылком прямо в челюсть мужчине, даже зубы щелкнули.
- Упс, прости! – я протянула руки к лицу Этана и потерла челюсть, стараясь загладить вину. Кроф тут же поймал мои руки и не дал убрать, прижимая к коже.
- Уже прошло? Как быстро! – я попыталась отнять руки, но не тут-то было – держал крепко. Ожерелье из бусин, зажатое между нами, болталось туда-сюда, как маятник часов.
