— У тебя есть три минуты, чтобы объяснить, с чем связана такая реакция. После здесь будет служба безопасности, и я ничем не смогу помочь, Кейт.
И тут свершилось чудо! Девушка посмотрела на меня, словно я её последняя надежда и выдохнула:
— Зелье в тайнике под кроватью. То самое.
Я чуть не застонал от осознания, как всё оказалось просто. Она испугалась, что её обвинят в хранении яда! Очень быстро я зашёл в комнату, достал флакон с прозрачной жидкостью из тайника и вернулся в коридор. Затем молча взял Кейт за руку, чтобы она не сбежала по дороге, и пошёл к лестнице. Друзья направились за нами, а Стефан уныло пробурчал:
— У нас опять началось, да? Может, сразу к Колючке обратимся?
Поскольку я как раз обдумывал этот вариант, то пообещал, что так и сделаем. Вся эта ситуация начала меня напрягать. Ведь явно кто-то хотел устранить Катрин после неудачного покушения на меня. Девушка молчала всю дорогу, а после грустно вздыхала у меня в гостиной, пока я переодевался.
Наткнувшись взглядом на ленту для волос, которой Кейт связывала хвост, я улыбнулся. Подошёл к девушке и принялся с невозмутимым видом её расчёсывать. Ведь она даже не догадывалась, куда нас поведут, потому не совершала никаких попыток привести себя в порядок. И когда я закончил, раздался стук в дверь, от которого Кейти испуганно вздрогнула.
— Не переживай, — сказал я девушке, — просто кивай на все мои слова и честно отвечай, когда будут задавать вопросы.
Она издала непонятный звук — не то хотела фыркнуть, не то рассмеяться — после чего хихикнула, словно мои слова были невероятно глупыми. Я нахмурился, но времени разбираться с реакцией Катрин, уже не было, потому пришлось открыть дверь. За нами прислали сотрудников из отдела тайной полиции, которые коротко попросили следовать за ними.
Я кивнул, взял Кейти за руку, и повёл за собой, крепко удерживая её ладонь. Слишком перепуганной была девушка, и меня беспокоило, что она может попытаться сбежать по дороге. Но Кейт вдруг улыбнулась и выровнялась, вновь становясь собой, что очень обрадовало. К тому моменту мы пришли к арке портала, который доставил нас прямиком в императорский дворец.
И вот тут мне стало дурно, поскольку Катрин чуть не упала в обморок, когда осознала, где мы находимся. Нет. Только не это! Ведь у неё не может быть проблем с императором. Я помог девушке устоять на ногах и объяснил всем её состояние реакцией на портал. После чего сжал её ладонь, нахмурился и подумал:
«Плевать. Кейти моя и я её никому отдавать не собираюсь. Если возникнут проблемы, увезу её куда-нибудь подальше. Вон на закрытые острова, там нас уж точно не достанут».
Пока нас вели в кабинет императора, Катрин вздыхала. И так жалобно у неё это выходило, что захотелось попросить императора отправить девушку обратно в общежитие. Только оказавшись в небольшой уютной комнате, она отвлеклась от своих горестных размышлений и принялась с любопытством разглядывать помещение. К слову императора ещё не было. Но мы с парнями уже знали, что долго ждать не придётся, потому и замерли. И когда за спиной раздался голос правителя, склонились в стандартном поклоне.
А вот Кейти повела себя так, будто впервые услышала, что в империи существуют императоры! Совершив несколько конвульсивных движений — то ли присесть она хотела, то ли поклониться, не знаю — девушка в итоге замерла и уставилась на императора. Я чуть не застонал. Что она творит? Вмешаться и попробовать объяснить странное поведение Катрин перед императором я не успел. Заметил только удивлённый взгляд светлых глаз Эринора, а следом в кабинете наступила зима.
Вокруг Кейт взметнулся снег, её руки покрылись инеем, а в глазах появилась та самая зимняя стужа, которую я не раз видел в глазах Колючки. В шоке уставившись на девушку, я думал только об одном — как такое возможно? Магов холода ведь практически не осталось в мире, так почему я встречаю уже третьего? И самое главное — что мне теперь делать?!
Катрин Хазард
С каждым произнесённым словом, голос ректора становился всё громче и в итоге он уже просто кричал. Я вжала голову в плечи и спряталась за де Шантайса. Ну а что мне оставалось делать? Мы люди маленькие, из академии вылетим мигом, если что не так. А Рейнод сын герцога, даже с самим императором Эринором знаком! Его уж точно не выгонят без объяснения и внимательно выслушают.
— Господин Кайрон, — кивнул де Шантайс, приветствуя ректора, и сделал он это с таким видом, словно был облачён в парадный мундир. Вот это выдержка! — Произошло досадное недоразумение. Наш вид был вполне обычным для этого заведения, до тех пор, пока одежда не рассыпалась прахом из-за ошибки в заклинании. Кто разрушил общежитие, мы не знаем. Поскольку всего лишь пытались зайти в комнату моей невесты, а тут произошло всё это.
Ректор медленно успокаивался и даже перестал гневно сопеть в нашу сторону. Он обдумал всё сказанное де Шантайсом и кивнул в знак того, что принимает объяснения. Только следом он указал пальцем на Отису и уже намного спокойнее поинтересовался:
— А как здесь оказался поднятый покойник?
Мужчина перевёл взгляд на Дамиана, поскольку тот был единственным некромантом поблизости. Парень не стушевался, а с таким же невозмутимым видом, как и Рейнод, произнёс:
— Думаю, что это не покойник, господин Кайрон. Хотя ситуация может измениться очень быстро. Насколько я могу судить, это соседка адептки Хазард. Возможно, на девушке смертельное заклинание в последней стадии и она умирает. Как уже сказал Рейн, мы только успели подойти к комнате. Кто всё это сотворил нам неизвестно. Кстати, на девушке сейчас заклинание стазиса, но я не думаю, что Рейнод сможет его долго удерживать, не могли бы вы...
Шиаз де Кайрон отреагировал мгновенно, даже не дослушав речь Дамиана. Он взмахнул рукой и перехватил заклинание у де Шантайса. Я увидела, с каким облегчением опустились плечи Рейнода. Видимо ему было очень тяжело удерживать такое энергоёмкое заклинание на Отисе. Не сдержавшись, я осторожно погладила парня по спине. Ну, очень его жалко стало, ведь Рейн так вымотался! Парень слегка вздрогнул и бросил на меня предупреждающий взгляд через плечо. О чём он хотел предупредить, не знаю, но руку от спины тут же убрала. Не хочет, ну и не надо!
Со стороны лестницы появился магистр Атирон с неизвестным мне магом. Точнее почти неизвестным. Судя по внешнему виду, к нам в академию пожаловал не кто иной, как глава тайной полиции лорд Орайн. Внимательно осмотрев всю нашу компанию, мужчина на миг задержал взгляд на де Шантайсе. Затем перевёл взгляд на меня, и я поёжилась от такого пристального внимания. После лорд Орайн вытащил из кармана какой -то артефакт в виде круглой пластины и направил его на Отису. Девушку подняло в воздух, а следом мы услышали:
— Г оспода, приведите себя в порядок, через полчаса за вами явятся. Нам будут необходимы ваши показания.
— Как скажете, лорд Орайн, — кивнул в лёгком поклоне Рейнод. — Не могли бы вы сказать, в эту комнату можно заходить? Поскольку все вещи моей невесты находятся именно там.
