— Кстати, о зельях, — Рейн ничего мне не ответил, вместо этого он достал флакон с ядом и подошёл к столу императора. Поставил перед правителем яд и проговорил: — Вот этим хотели напоить меня с помощью Катрин. Кто -то знает, откуда она и хотел использовать её дар в своих целях. Мне кажется.. .Хотя, я уверен! Всё произошедшее в академии с комнатой Катрин и её соседкой, связанно с этим зельем.
В кабинет постучали, нам принесли чай и вазочки со сладостями. Я подумала: «Как хорошо, что они не пришли раньше», — а после самым наглым образом схватила из вазочки какое-то печенье и начала его грызть. Императрица улыбнулась и последовала моему примеру, внимательно слушая разговор мужчин.
— Комнату разберут по кирпичику, — кивнул Эринор, на слова Рейнода. — Ту девушку, соседку леди Хазард, пытаются спасти лучшие целители. Но все как один говорят, что вероятность её выздоровления практически равна нулю. Удивительно, почему пострадала только она? Мне уже сообщили, что чары были наведены под утро, когда все спали.
Император посмотрел на меня, а я вдруг вспомнила, где и с кем провела прошлую ночь. Печенье тут же застряло у меня в горле, и я подавилась. Стараясь откашляться, я всё сильнее краснела под ошарашенными взглядами императорской семьи. Дамиан и Стефан сразу стушевались, после чего слились со стенами. Они и раньше особо не высовывались, но теперь ещё и побелели. Только де Шантайс был неимоверно довольный. Он посмотрел на Эринора и расплылся в улыбке.
— Вот об этом я и говорю — она моя невеста.
— Рейн, ты же не.. .Совсем с ума сошёл? Одно дело позлить родителей, другое портить девушке репутацию и всю жизнь, — покачала головой императрица.
— Колючка, давай честно, — выдал парень, — помнишь наш разговор? Я тогда объяснил, в чём заключается особенность моего дара. Так вот не считая тебя, это вторая девушка, которая искренне убеждает себя, что ненавидит меня. Неужели ты считаешь, что я так просто её отпущу? Богиня так богиня, поедем в этот её храм и не уйдём, пока она нас не благословит.
От возмущения я выронила из рук печенье и теперь хватала ртом воздух. Он совсем обнаглел! Очень хотелось дать ему по шее, но присутствие монарших особ не позволяло этого сделать. А вот моя магия решила, что ничего в этом страшного нет, можно накостылять наглецу и прямо перед императором. В следующий миг де Шантайс остался в одном нижнем белье. Вся одежда парня осыпалась пеплом на остатки ковра в императорском кабинете.
Вот блин! Что я наделала! Паника захлестнула меня с головой, когда Рейнод повернул голову в мою сторону. Я поняла, что все его рассказы о невесте и прочем, это был чистой воды фарс, рассчитанный на императора. Таким взглядом не смотрят на тех, кто хоть чуточку тебе нравится. Казалось, что я сейчас сгорю, как те вещи де Шантайса, настолько был зол парень.
— Кей-ти, как мило, — пропел Рейн, — с каждым разом ты оставляешь на мне всё меньше одежды.
Кашель со стороны императора вернул нас в реальность. В кабинет зашёл секретарь, видимо его вызвали сразу, стоило де Шантайсу остаться в таком виде. Он обалдел, от представшей его взору картины, и замер, ожидая приказа.
— Принесите маркизу де Шантайсу новый костюм, — совершенно спокойно произнёс император. — А лучше, пару комплектов. Не приведи Дионая, у нас вновь случится неприятность.
Низко поклонившись императору, секретарь вылетел за дверь. Я опустила голову, сгорая от стыда, страха и злости на Рейнода. Кажется, сегодня просто не мой день. Но долго мучиться угрызениями совести мне не дали. Рядом со мной раздался тихий женский смех. Повернув голову в сторону императрицы, я увидела, как она зажала рот рукой и не может больше сдерживаться.
— Катрин, я надеюсь, что мы с вами ещё обязательно встретимся, — пропищала она. — Знаете, мне всегда хотелось сделать нечто хоть отдалённо напоминающее это действие.
— Ты всегда хотела раздеть Рейнода? — промурлыкал император и в его голосе прозвучали опасные нотки.
— Нет. Я всегда хотела заставить его прочувствовать на себе все собственные шуточки,
— расхохоталась она.
— Хорошо, давайте всё же закончим наш разговор, — усмехнулся император. — И наконец-то перестанем доводить моего секретаря до инфаркта.
Словно в ответ на эти слова, в дверях появился секретарь со стопкой одежды. К слову там было более двух костюмов, это я сразу поняла. Видимо секретарь решил перестраховаться. Мне вновь стало стыдно за своё поведение. Теперь всех островитян будут считать дикарями. Тихо вздохнув, я взяла ещё одно печенье и принялась хрустеть, чтобы отвлечься.
Какое-то время в тишине кабинета раздавался лишь шорох одежды и хруст печенья. Правда, длилось это недолго, буквально через пару минут, вновь возобновился разговор. Все по очереди рассказали свою версию произошедшего происшествия в академии и нас отпустили со словами:
— Поодиночке не ходить, из чужих рук ничего не принимать, еду проверять артефактом перед тем, как съесть. Леди Хазард, вам передадут чуть позже документ, согласно которому вы будете находиться в империи на законных основаниях. И да, Рейн, ты всё же подумай над тем, о чём я тебе сказал.
На этом моё эпичное знакомство с императорской семьёй было завершено.
Глава 9
Рейнод де Шантайс
Стоило нам выйти из арки портала, как Катрин развернулась ко мне и прошипела:
— Держись от меня подальше Шантайс! И будь уверен, что я тебе припомню всё, что ты наговорил у императора!
Я опешил от ярости, которая сверкала во взгляде девушки, а друзья, не прощаясь, быстро сбежали в свои комнаты. Вот так всегда, никто не хочет становиться соучастником и все меня бросают наедине с Кейт. Уйти вслед за парнями я не мог, поскольку «напутствие» императора не ходить в одиночестве было именно приказом. Да и не оставлю я Катрин одну, после того, как её попытались убить. Потому я тяжело вздохнул и нудным голосом протянул:
— Приказ императора не ходить поодиночке в академии, Хазард, касается не только его подданных. Поэтому я стану твоей тенью! Страшно?
— Скорее печально, — фыркнула девушка.
— Тогда пойдём, — усмехнулся я, пропуская Кейт вперёд. Но тут вспомнил лица императора и Колючки в кабинете, отчего рассмеялся и добавил: — И не нервничай так, Кейти, в твоём положении это вредно не только для тебя.
Катрин застыла столбом посреди коридора, в который мы вышли. Сзади раздался сдавленный женский писк и какая-то адептка выронила из рук книгу. Я медленно обернулся к ней и ласково улыбнулся. Девушка упала следом за книгой, и я понял, что перестарался. Присел, привёл её в чувства и заверил, что ей всё показалось. Но вот неподвижность Кейт в течение всего времени мне очень не понравилась. Потому я тихо произнёс:
— Отомри. Я пошутил.
— Плохие шуточки у тебя Рейнод, очень плохие, — прошипела Катрин и практически бегом направилась к своей комнате.
