— Знаешь, Кейти, меня очень радуют твои порывы, — хмыкнул Рейн, — но может, ты уже остановишься? Давай договоримся, что раздевать меня и раздеваться сама, ты будешь только наедине, а не в людных местах.
Приняв вид спелой вишни — по цвету, конечно — я уткнулась носом в обнажённую грудь парня. Пока я сгорала от стыда, к нам подошли офицеры из службы безопасности. Один из них оценив ситуацию, повёл нас к экипажу, который уже запрягли и подготавливали к отбытию. Меня усадили внутрь, где я столкнулась с перепугано-ошарашенным взглядом императрицы. Оставив нас с Амайей наедине, Рейнод ушёл в сторону замка.
— Кейт, где твоя одежда? — удивлённо спросила императрица.
— Сгорела, — коротко ответила я и посмотрела в окно, привлечённая новым шумом.
Моему взору предстала пылающая громадина величественного замка. Огонь охватил его практически полностью и уже начал перекидываться на соседние строения. По фиолетовым сполохам, я сразу поняла, что это не обычное пламя, а магическое, и наличие такого огня говорило о том, что замок подожгли намеренно. Я уже собиралась поделиться своими выводами с Амайей, как ощутила дрожь воздуха.
На небольшой подъездной алее, где толпилась прислуга, появился император. Не так. Перед пылающим замком, вгоняя в ужас всех присутствующих, заставляя их пожалеть, что они не сгорели недавно заживо, появился разъярённый император. Люди спешно отбегали в стороны от Эринора замершего ледяной статуей. Он медленно повернул голову в сторону экипажа, где сидели мы с Амаей и напряжение начало спадать. По крайней мере, я так думала до того момента, как из-под ног императора не начала расползаться ледяная корка во все стороны.
Температура воздуха резко упала до отметки — лютая зима. Щеки и уши защипало от мороза, я моментально замёрзла и начала отстукивать зубами мелодичный ритм. В этом мне помогала Амайя ровно пару секунд. Затем в экипаже стало очень тепло, и мы выдохнули с облегчением. На миг у меня болезненно кольнуло сердце и всё тут же прекратилось. Я попыталась отыскать глазами Рейнода, но нигде не увидела парня. Стараясь не поднимать панику без причины, я вновь посмотрела на аллею и решила отвлечься разговором.
— Он всегда такой? — спросила я у императрицы, указывая на её мужа.
— Нет. Видимо разнервничался, — покачала она головой, не отрывая влюблённого взгляда от мужчины.
Выражение лица Амайи было таким мечтательным, когда она говорила о муже.
Интересно, у меня такое же лицо становится, когда я смотрю на Рейна? Стало смешно от собственных мыслей, а потом меня вновь увлекло зрелище на улице. Я подумала, что
людей там немало. Как они стоят так спокойно посреди этого холода? А ведь де Шантайс в одних брюках! Но тут я заметила, что вокруг каждого человека едва заметно мерцает тонкая пленка защиты. Кажется, я начинаю понимать, почему люди так любят своего императора!
Пока мы наблюдали, как лёд сковывает пламя и покрывает собой весь замок, за нашими спинами открылась дверца. В экипаж запрыгнул Рейнод, отчего я облегченно выдохнула и расслабилась, но заметила, что парень был какой-то странный. На его груди висел амулет, которого я ни разу не видела раньше. Отвлекая меня от разглядываний, де Шантайс произнёс:
— Поймали служанку, которая устроила пожар и какого -то неизвестного. Кейт хорошенько приложила его о стену. Оказывается, над всей территорией замка поставили полог, который не позволил Эринору сразу переместиться сюда.
— Что-то мне это напоминает, — протянула Амайя. — Ведь такое же заклинание использовал Винс. Неужели кто-то из его сторонников решил отомстить?
— Ты так думаешь? — напряжённо и слегка растерянно произнёс Рейн, а я задумалась.
Кто такой Винс? Что за полог? И самое странное — с каких пор, Рейнод зовёт императора по имени, если он даже наедине со мной называл его «император» и никак иначе?
— Но мы вроде всех поймали, и кто тогда накрыл замок пологом? — в недоумении пробормотала императрица.
Судя по её реакции, Рейн всё же называет императора Эринором. Ну ладно, не буду вмешиваться в их отношения. И тут я вспомнила, зачем приходила сегодня к Рейну.
— Кстати, о странностях, — встряла я в разговор. — Около полуночи, в мою комнату, тайком пробралась служанка и насыпала какой-то порошок на кровать. Она думала, что я сплю, и не увидела меня стоящую около окна в темноте. После чего также тихо ушла, как и появилась.
Рейнод с Амайей уставились на меня немигающими взглядами. До того они сейчас были чем-то неуловимо похожи, что я передёрнула плечами.
— Опознать служанку сможешь? — спросил Рейн.
— Ты рассмотрела эту служанку? — одновременно с ним заговорила императрица.
— Да рассмотрела, — кивнула я. — И если увижу её ещё раз, точно узнаю. Я ведь из-за этого и приходила, — сказала я Рейноду.
— А чего сразу не рассказала, — удивился парень.
Я покраснела, вспомнив причину, по которой промолчала. Амайя отвернулась к окну и принялась увлечённо рассматривать императора. Опустив глаза, я считала барашков, чтобы не стукнуть Рейна. Можно подумать, он сам не знает, почему я сразу не сказала! Тихо хмыкнув, де Шантайс наконец-то осознал, что он сморозил. Правда, ещё есть вероятность, что он это сделал специально. Ведь Рейн любил меня позлить. Только назойливое чувство какой-то неправильности не давало покоя.
Повернувшись к парню, я посмотрела в любимые глаза и поняла, что ничего не чувствую. Вроде и глаза те — серые, внимательные — но для меня это были обычные глаза! Внутри росло напряжение и страх, я смотрела на де Шантайса и абсолютно его не узнавала. Словно кто-то пришёл сюда под его личиной... В голове с громким щелчком стал на место пазл. Я заметила, как лже-Рейн что-то достаёт из кармана и дверца экипажа с грохотом отлетела в сторону.
Тот, кто выдавал себя за Рейнода, не успел сделать абсолютно ничего. Его шею обвила плеть из ледяного огня. Она приподняла незнакомца над землёй, ожидая одного моего приказа. Я вышла из экипажа и приблизилась к своей жертве. Под моими ногами распускались огненные цветы, которые тут же застывали ледяными узорами. Глядя на парня, который сейчас был как две капли воды похож на Рейна, я думала об одном:
«Не приведи Дионая, он что-то сделал с де Шантайсом».
Панику мне удалось подавить очень быстро, не время стенать и заламывать руки. Сзади раздался возглас Амайи, и я поняла, что сейчас кто-нибудь обязательно вмешается.
Только я не могла позволить этому произойти. Вдруг Рейнод ранен, и долгие разбирательства будут стоить ему жизни? Потому я склонила голову набок, и посмотрела в глаза незнакомца. На моём лице появилась «добрая» улыбка, отчего парень побледнел.
А я впервые за всё время моего пребывания на материке, вполне осознанно призвала свой дар.
— Где Рейнод де Шантайс и что ты с ним сделал? Отвечай! — произнесла я, сминая разум незнакомца и вынуждая его открывать рот.
