Так вот нас разделили и провели в разные закрытые помещения, находящиеся где-то в подвалах императорского дворца. Интересно, может тут ещё и камеры с заключёнными имеются? И не боятся они держать так близко преступников? Словно в ответ на эти мысли, офицер улыбнулся и произнёс:
— Здесь только комнаты для допроса. Всякое бывает. Порой нет времени перемещать людей в тюрьму.
— А почему вы мне это рассказываете? — подозрительно поинтересовалась я.
— Я знаю, что этот допрос является условным, — улыбнулся офицер, а я поняла, что он лишь немного старше меня, может года на два. — Нас предупредили быть вежливыми и сделать так, чтобы вы, леди Хазард, не нервничали.
— Зачем тогда проводить этот допрос, если все итак уверены, что мы не имеем к этому никакого отношения? — недоумённо протянула я.
— Знаете, порой люди и сами не в курсе, что оказались пешками в чьём -то хитром плане,
— печально вздохнул парень. — Этому на пятом курсе академии учат.
Я поддержала его таким же печальным вздохом. Идея мне стала ясна. Значит, нас просто проверят «на всякий случай». Тоже правильно. С такими мыслями я зашла в комнату и уселась на стул с крепкими ремнями на подлокотниках и ножках. Жуть какая! Когда мои конечности зафиксировали, я едва сдержалась от желания завопить во всё горло. Но мне было понятно, что сделано всё это ради моей собственной безопасности. Ведь если на мой разум, кто-нибудь повлиял, я могу серьёзно себе навредить во время допроса.
Буквально через минуту к нам присоединились три мага — один дознаватель и два целителя. Они все старательно улыбались и посылали мне лучи добра и счастья. Не поняла, чего это здесь все такие дружелюбные? И тут до меня дошло. Меня боятся расстроить! Ведь я маг холода и император явно дал чёткие указания — не злить, не расстраивать, быть предельно осторожными. Удивительно, что он сам не пришёл на допрос. И словно услышав мои мысли в помещение зашёл император.
Он прошёл ко мне и тоже улыбнулся, отчего я не выдержала и фыркнула:
— Ваше величество, хоть вы не начинайте! Давайте уже проведём этот допрос, и я смогу поспать.
Хохот императора эхом отразился, где-то под потолком. Маги замерли с идиотскими кривыми улыбками на лице, не понимая, что им делать. С одной стороны им явно дали приказ улыбаться. С другой — кажется, у них свело скулы от вынужденных улыбок. Я вздохнула и произнесла:
— Обещаю никого не калечить и не вредить, если не навредят мне. Разрешите им не улыбаться, пожалейте подданных. Пожалуйста!
— Уговорили, леди Хазард, — отсмеявшись, проговорил Эринор. — Господа, можете вести себя, как обычно. И давайте приступать к процедуре.
По комнате разнёсся дружный вздох облегчения, и присутствующие посмотрели на меня с благодарностью. Дознаватель подошёл к моему стулу и произнёс заклинание, позволяющее выяснить состояние здоровья допрашиваемого. Получив ответ, он удовлетворённо кивнул и проговорил заклинание правды. Мне показалось, что моё тело стало легче пёрышка, и я вот-вот взлечу. Очень порадовали ремни, которыми меня пристегнули к стулу. Было ощущение, что только они удерживают меня от полёта. На лице расплылась довольная улыбка. Внезапно стало так хорошо, что я задалась вопросом, причём сделала это вслух:
— Почему я раньше не использовала это заклинание? Потрясающие ощущения!
— Вас зовут Катрин Хазард? — не обращая внимания на мои радостные восклицания, задал вопрос дознаватель.
— Да. Меня так назвала мама! — гордо произнесла я. — Обычно, всем детям дают имена жрецы. А мне мама! Представляете, я когда была маленькая, меня позже всех в храм привели...
Послышался кашель, который перебил мои откровения и исходил он от императора. А следом прозвучал и его тихий вопрос, адресованный дознавателю:
— Вы проверили её состояние перед допросом?
— Да, Ваше величество, видимо, это индивидуальная реакция на вмешательство в разум,
— растерянно произнёс мужчина.
— Хорошо, задавайте главные вопросы и заканчивайте, — напряжённо отозвался Эринор.
— Леди Хазард, вы знали, что Рилана де Пайри являлась родственницей Вейны де Ларон?
— Я не леди! — мой голос звонко прозвучал в тишине, и я гордо вздёрнула подбородок. Затем вспомнила вопрос и покачала головой: — Нет. О гадюке Рилане я не знала, а эту Вейню никогда не видела. Но так и хочется ей волосы повыдёргивать. Додумалась тоже, трогать мою прелесть!
— О чём вы говорите ле. — тяжёлый вздох императора оборвал фразу на полуслове, а следом он отстранил дознавателя.
— Катрин, вы знали, что Вейна де Ларон, передала в академию «магически мор»? — спросил Эринор.
— Нет! Что вы! Я бы такую гадость уничтожила на месте. Мне довелось читать в храме, как эта зараза однажды уже выкосила почти всех магов.
— Вы причастны как-то к поджогу замка этой ночью? — вновь последовал вопрос, император явно спешил и не давал мне развить тему.
— Судя по тому, как меня пытались похитить под шумок, явно я имею к этому косвенное отношение! — задумчиво протянула я.
— Вы специально убили человека, которого допрашивали, чтобы он не выдал своего хозяина? — не обращая внимания на мою задумчивость, продолжал допрос Эринор.
Стоило мне вспомнить о мёртвом теле, упавшем на землю, как на глаза навернулись слёзы. Лёгкость улетучилась без следа, радость померкла, а под ногами всё покрылось инеем. Да я вся покрылась инеем и горестно вздохнула. Эринор тихо выругался, а сзади послышался тихий умоляющий голос одного из целителей:
— Ваше величество, может, вы не будете замораживать девушку? Она вроде ничего не сделала.
Надо будет сказать ему спасибо. Хороший человек, обо мне беспокоится. Но следом вновь вспомнился мёртвый мужчина и я всхлипнула.
— Я не думала, что он умрёт. Никогда и никто не умирал. А теперь я лишила живое существо самого ценного — жизни.
Мои рыдания всех испугали. Хотя, я думаю, что на самом деле их испугал лёд, расползающийся из-под моих ног. В помещении становилось всё холоднее, даже у меня застучали зубы. Уже все трое попытались воззвать к голосу разума императора, а я с удивлением поняла, что они решили, будто это Эринор пытается всех заморозить.
Неужели сам факт существования магов холода держат в тайне? Как тогда император объясняет всем свою магию?
— Катрин, вы не виноваты в его смерти, успокойтесь, — ворвался в мои мысли голос Эринора.
Перед глазами снова мелькнула картина обвисшего безжизненного тела. Только в этот раз такого горя от смерти незнакомца я не испытывала. Ведь император прав, моей вины в смерти того мужчины нет. Виноват тот, кто наложил на него заклинание молчания, с таким ужасным условием — смерть при попытке выдать главного. Ведь так, да? Я вскинула голову, посмотрела на императора и тихо спросила:
