А в следующий миг Кейти просто начала падать на пол. Я выругался сквозь зубы и подхватил девушку на руки. Благо в этот раз она не стала сопротивляться, а расслабилась и положила голову мне на плечо. Явно это и была та служанка, которую Хазард должна была опознать. Но кто додумался отправить Катрин, разговаривать с девушкой? Именно это я и прошипел. Можно подумать, что состояние Кейти никто не заметил! А она тоже хороша, считает себя невероятно сильной, а сама уже белее стен во дворце императора. Не могла подождать с опознанием и разговорами до завтра!
Но в следующий миг раздался голос императора за спиной:
— Это я принял решение позволить Катрин поговорить с девушкой. Мы имеем дело с кем-то из островитян и столкнулись с проблемой. Все, кого можно допросить, разговаривают только с людьми, прибывшими с островов. По крайней мере, теперь нам известно, зачем некоторые из них пробрались в замок и каким образом они это сделали.
Я только хмурился и старался не злиться. Ведь понимаю, что Эринор сделал всё правильно. Когда над королевствами нависла такая угроза, отдыхать нет времени. Но полуобморочное состояние Катрин меня убивало. Потому я усердно давил в себе раздражение.
— К тому же теперь понятно, что к нам пожаловал невероятно сильный маг холода, — продолжил говорить император. — Поэтому помощь леди Хазард нам очень пригодится в допросе всех пойманных в замке людей.
— Думаю, сейчас, леди Хазард надо отдохнуть, — процедил я, едва сдерживаясь, и стараясь не повышать голос на императора. Но всё же не упустил возможность ядовито заметить: — Иначе нам придётся звать Дамиана, чтобы он поднимал Кейт на каждый такой допрос!
Я чуть не рассмеялся, когда у Эринора во взгляде промелькнуло понимание, о чём были мои слова. Похоже, за всеми проблемами, он действительно упустил тот момент, что девушке нужен отдых. Вздохнув, император глянул на Катрин, которая уткнулась в моё плечо носом и мелко подрагивала.
— Прости, Рейн, — вдруг тихо произнёс он, и устало потёр глаза, — я уже сам заработался до состояния невменяемости. Но ты же видишь, что происходит.
— Вижу, Ваше величество, — кивнул я в ответ и успокоился, стало очень жалко Эринора,
— но в свете последних событий, я бы посоветовал вам немного отдохнуть. Потому что вскоре времени на отдых не будет и нам потребуется полный сил, правитель, который сможет сдержать панику в королевствах.
— О чём ты? — император резко выпрямился и сурово глянул в мои глаза.
— Выводы, к которым мы пришли по поводу «магического мора» неутешительны. Это если вкратце. А подробнее вам расскажет лорд Орайн. Наверное, он уже готовит полный доклад.
Хорошо, можете идти, — кивнул Эринор и направился к выходу.
Я посмотрел на Кейт, которая играла в гляделки с узором. Она совсем уже не реагировала на происходящее. Не удивлюсь, если наш разговор с императором, прошёл мимо неё. На моих губах появилась лёгкая улыбка, и я понёс Кейт к арке портала. А стоило оказаться там, как девушка встрепенулась и громко спросила:
— Чей дом разрушим на этот раз?
Поперхнувшись воздухом, я закашлялся до выступивших на глазах слёз. Дворцовая стража также не сдержалась, хотя этих обычно ничем не проймёшь. Но тот спокойный и даже скучающий тон, с которым Кейт спросила о разрушениях, их пронял. Пока я пытался справиться с кашлем, девушка молчала и ждала ответа, потому я вкрадчиво поинтересовался:
— Почему сразу разрушим, Кейти? Вариант, где мы просто поживём три месяца в особняке, и спокойно проведём каникулы, уже не рассматривается?
— Поверь, я тоже хочу спокойствия. Только опыт уничтожения академии, а следом и замка императора, подсказывает мне, что легко не будет, — хмыкнула она.
— Кейт, всё будет хорошо, — улыбнулся я девушке, — и никакие дома больше не подвергнутся разрушению.
Я опустил Катрин на ноги и закутал её в лёгкий плащ, который принёс слуга. В королевстве Приор, откуда я родом и где находится мой дом, сейчас было довольно прохладно, несмотря на лето. А нам предстояло проделать путь в экипаже от арки портала до особняка. У нас там всегда такая погода, редко когда можно застать жаркий денёк. Кивнув магу портальщику, я подтвердил, что мы готовы отправляться. Он быстро активировал портал, и я взял Кейт за руку.
— Мы идём в наш будущий дом, Кейти, — произнёс я, стараясь успокоить девушку, — и поверь, он выдержит даже твою способность притягивать неприятности.
Катрин Хазард
После моих слов о Лире, император напрягся и сделал короткий жест рукой, предназначенный всем присутствующим в помещении. Люди спешно начали хватать вещи и выходить из комнаты. Меня также спешно подхватили под локоть и буквально вытащили в коридор. Я увидела, как по стенам стремительно расползается лёд, вскоре даже дверной проём полностью закрылся. Но прежде чем комнату затянуло коркой льда, мне удалось заметить перепуганное лицо Лиры и её беззвучное:
— Помоги мне, Кейт.
Внутри всё сжалось от отчаяния. Вот блин блинский! И что теперь делать? Я не имею права оставлять её здесь! Лира моя подруга. Она спасла мне жизнь, неужели я позволю девушке сгнить где-нибудь в тюрьме? А следом пришла жуткая мысль, что если она замешана во всей этой истории, забрать её отсюда у меня не получится. Необходимо было что-то решать и быстро. По крайней мере, я обязана выяснить, связана ли подруга со всеми событиями, произошедшими накануне и с распространением «магического мора». Глянув на императора, я прокашлялась и тихо произнесла:
— Ваше величество, могу я узнать, в чём обвиняют Лиру?
— В поджоге замка. Девушку нашли без сознания рядом с вашей комнатой, откуда и распространился пожар, — император внимательно посмотрел на меня. — Вас что-то смущает?
— Понимаете, я очень хорошо знаю Лиру. Она не из тех, кто согласится на такое, — покачала я головой. — Разве что по принуждению. Тем более, у неё проблема с даром после магической травмы. И боюсь, вы не сможете её допросить.
— Это многое объясняет, — взгляд императора стал заинтересованным. — А какая именно проблема с даром, леди Хазард?
— Лира практически не может пользоваться магией, — развела я руками, — поэтому мне трудно даже представить, каким образом ей удалось призвать магическое пламя. Она и в нормальном состоянии не могла этого сделать. А вот сквозь иллюзии и мороки, Лира всё видит отлично. Может ли быть такое, что она увидела что-то или кого-то, и её просто подставили?
— Я не исключаю такого варианта. Только девушка молчит и отказывается сотрудничать. Поймите, леди Хазард, нам необходимо узнать, как она вообще оказалась на материке.
— Давайте я с ней поговорю! — моё восклицание удивило Эринора, и я поспешила объяснить: — Меня Лира знает с детства. Не думаю, что она станет мне лгать, и точно не будет отмалчиваться. Вы же сами видели, Лира сразу ко мне обратилась, когда увидела. Понимаете, я чувствую за неё ответственность.
