– Это мой дом, – раздался рядом знакомый голос.
Я обернулась. Листар Коун стоял рядом в широкой длинной ночнушке наподобие моей больничной. Здоровенный лысый детинушка с неровной щетиной на некрасивом лице. Его широкий нос явно был сломан не единожды, крупные губы искривились в улыбке, а глубоко посаженные глаза излучали радость и тепло.
– Родовое гнездо, – продолжил говорить Листар, не дождавшись реакции от меня. – Здесь живут Коуны много веков подряд.
– Так ты, выходит, богат? – алчно уточнила я.
Густые белесые брови Листара сошлись на переносице. Он мотнул головой:
– Нет. Семья была родовита и богата, но…
– Но? – поторопила я. Не то чтобы мне хотелось попасть в семью, где никто не перебивается с хлеба на воду, но… да, пожалуй, так и хотелось! Да я ведь даже законов местных не знала!
А то еще чего доброго нахлебников себе наживу и придется по миру идти с протянутой рукой, чтоб всех прокормить!
– Эту долину нам пришлось покинуть, – тихо ответил Листар.
И стоило ему это произнести, как вокруг стремительно потемнело. Со стороны северо-западных гор на замок поползла непроглядная серость. Стало тяжелее дышать.
– Что происходит?! – запереживала я, глядя, как меняется до неузнаваемости пейзаж вокруг: трава пожелтела, опала и исчезла, оставляя после себя сухую твердь с мелкими трещинками. Замок и горы скрылись за серостью. Небо почернело, солнце скрылось, уступая место нескольким искусственно созданным светильным приборам, похожим на наши увеличенные в размерах фонари. Те излучали желтый свет, освещая пепел, медленно круживший над головой и оседавший на протянутую Листаром ладонь.
– Темное приграничье разрастается, – проговорил он, с ненавистью сжимая руку в кулак. – Моя семья отказалась уходить из родных мест. Мать уговорила меня отправиться учиться на боевой факультет, чтобы мог вернуться и помочь им противостоять нечисти, рвущейся из разрыва в смежных землях. Я учился почти год, когда разрыв увеличился.
– Увеличился? Что это значит? Они что, все?… – Я замолчала.
Посмотрела вокруг: долины больше не было, только выжженная тьмой земля, освещенная нездоровым желтым светом. Где-то неподалеку дико зарычало существо, для которого не смогла подобрать название. Рев не был похож ни на одно знакомое мне животное.
– Так ты что, последний из рода Коун? – прошептала я.
– Да, – ответил Листар.
– И учишься на некроманта, потому что?…
– В тот год у меня… открылся новый дар.
– Ясно.
Я закивала, вспоминая историю Хонни Туйза, у которого от стресса так называемый дар открылся в детстве. Тот ринулся защищать родителей от грабителей и пробудил в себе тьму. И судя по его ненависти к воспоминаниям о дне, когда появились силы, закончилось тогда для парня все далеко не радужно…
Где-то недалеко снова зарычало существо. Я схватила Листара за руку и уточнила:
– Что дальше?
– Понятия не имею, – пробормотал он, хмуро посмотрев на мою ладонь, жадно сжимающую его. – Надо ждать, наверное.
– Ну уж нет! – воспротивилась я. – Чего не люблю, так это ждать. Под лежачий камень вода не течет! Предлагаю действовать.
– Как? – спросил он, снова уставившись вперед, в точку, где во тьме прятался его родовой замок.
– Пойдем в гости к Коунам, – постановила я, делая шаг вперед и подтягивая за собой громилу. – Траву гадость вокруг, может, и уничтожила, но стены должны уцелеть. Правильно? Ты чего?
Листар продолжил стоять, и правда напоминая тот самый камень, предпочитающий не двигаться с места.
– Там только хмарь, – сказал он, переведя на меня взгляд. И мне почудилось, будто он боится. Этот огромный мужчина, практически получивший диплом некроманта, испытывал страх перед собственным домом. Или не хотел видеть, во что он превратился?
Психологом, увы, я никогда не была. И сочувствовать не научили как следует. Потому, отринув возможные долгие томные беседы о тонких материях, я решила разобраться с ситуацией быстро:
– Это незакрытый гештальт! Вот тебя и корежит.
– Не понял, – Листар покачал головой.
– Ну, тема твоего отъезда из дома явно не закрыта, – я осторожно сжала его ладонь, пытаясь хоть как-то подбодрить. – Ты чувствуешь вину, это мучает изнутри. Ты не простился с родней и думаешь, что бросил их. Но ты не бросал, а выполнял их волю, стараясь стать сильнее. Просто прекрати себя винить и подпитывать негатив эмоциями. Ну и попрощайся. Они же погибли в этих стенах, так что…
Я умолкла и снова потянула Листара вперед. На этот раз он поддался.
Глава 12
Родственников (не) выбирают
Кайрид Растифор
Стоило порталу образоваться, как он ступил в неизвестность, даже не удосужившись рассмотреть, куда именно идет. Достаточно было слов зайцев – их хозяева там. Мейбл вытянула место плена из мыслей фамильяров, а Кайрид выстроил к ним проход и шагнул…
– Ты быстро! – услышал Растифор голос отца, а после почти сразу увидел их. Аделина и Листар стояли напротив друг друга, держась за руки. Их запястья окутывал красный туман с золотыми вкраплениями, тела оставались недвижимы.
Портал тихо схлопнулся за его спиной.
– Что ты сделал? – спросил Кайрид, приближаясь к Аделине и заглядывая в бледное изможденное лицо. Ее синие глаза были слегка расширены, рот приоткрыт. Выглядело это так, словно Соломинка чему-то удивлялась. Стоящий с ней рядом Листар хмурился. Его челюсти были плотно сжаты, от чего на скулах обрисовались желваки; на лбу проявились две вертикальные линии, ноздри расширились…
Сзади зашуршало, затем грузно упала чья-то туша.
Кайрид обернулся, посмотрев на помощника отца, лежащего теперь у его ног. Громила был в отключке. Бустиар неспешно отряхивал несуществующие пылинки с лацканов своей парадной ливреи: он всегда надевал ее, когда приходилось покидать дом.
Чуть дальше замерли два розовых зайца, неотрывно пялясь на сидящего в кресле Одира Вайта.
– Что ты сделал? – с нажимом повторил Растифор.
– То, что делаю всю твою жизнь, – ответил герсорт спокойно, – решил проблему.
Зайцы оскалились. Толстый тихо зарычал, и у Кайрида мурашки побежали по телу. «Надо чаще его кормить, – мимоходом подумал он, – опасная скотина растет…»
– Что вы чувствуете? – спросил Растифор у фамильяров. – Они в опасности?
– Не понимаю, – отозвался худой, пошатнувшись.
Кайрид перевел полный ненависти взгляд на отца:
– Ты отправил их в сумерки, – понял он. – Недоучку-некроманта и прыгунью! В мир теней!
Растифор вновь посмотрел на Аделину. Как он мог оставить ее одну?! Что она чувствовала, когда ее привели сюда?! Когда заставили пойти на новый непонятный ритуал?!
