Иви упал на колено передо мной.
– Я сделаю что угодно, чтобы оказаться в твоей постели
на одну ночь, на один час! – В его глазах не было насмешки. Он был так
серьезен, как только мог.
– Встань, – сказала я.
– Королева любит, когда мы на коленях.
– Ну а я не люблю.
Я посмотрела на Холода.
– Кого здесь она может коснуться без проблем – чтобы
чего не вышло?
– Готорн делает только то, что ему говорят, и его магия
требует больше усилий, – предложил Холод.
Я кивнула.
– Готорн, помоги доктору показать нам то, что она
хочет. Он подошел к ней, обойдя стороной облако волос, простершееся вокруг
коленопреклоненного Иеи.
– Ты должна выбрать на ночь двоих зеленых людей,
позволь мне быть одним из них, – умолял Иви.
– Не заставляй принцессу повторять тебе дважды.
Вставай, – сказал Мистраль.
Готорн подставил доктору свою бронированную спину.
– Надеюсь, броня вам не помешает.
Она неуверенно дотронулась до алого панциря, словно ждала
какого-то подвоха, потом стала смелее.
– Беатриче ударили вот сюда. – Она показала место,
где можно было почти наверняка добраться до сердца. – Нож вошел
глубоко. – Она оставила два пальца на точке, куда вошел нож, и приложила
вторую ладонь рядом. – Вот здесь остался почти идеальный отпечаток ладони,
кто-то уперся здесь в тело, чтобы вытащить глубоко засевший нож. Почти такие же
следы есть и на второй жертве. Но еще есть неполные отпечатки пальцев там, где
нож вытирали о ткань. Эти отпечатки могут принадлежать Душистому Горошку, но
могут и кому-то другому.
– Если это точно ее отпечатки, то она и есть наш
убийца, – сказала я.
– Да, но если это она, то где нож? Рис проследил его до
вашей бездонной ямы. Остальная кухонная прислуга говорит, что после того, как
Душистый Горошек обнаружила тела, она постоянно была у них на глазах. У нее не
было времени добраться до ямы, чтобы избавиться от ножа.
– Кто-то мог сделать это по ее просьбе, –
предположил Мистраль.
– Мы нашли один хороший отпечаток ладони на стене возле
тела репортера. Он не подходит ни одному из стражей, но размер примерно тот же.
– Сидхе, – сказал Адайр.
– Вероятно, – согласилась она.
– Значит, либо Душистый Горошек – безжалостная убийца и
имела сообщника, либо убийца заменил свои отпечатки на ее, чтобы скрыть свою
вину.
Она кивнула.
– Мы не можем проверить, не зачарована ли
доктор? – спросил Гален.
Холод отрицательно качнул головой.
– Среди нас никто не владеет такой тонкой магией. Люди
будто пропитываются волшебством, стоит им пробыть под землей час или больше.
Чтобы отделить наведенные чары от того, что просто налипло, нам нужен Дойл,
Кристалл или Баринтус.
– Я могу это сделать, – вызвался Айслинг.
– Нет, – сказала я.
– Ты мне не доверяешь? – спросил он с этой своей
призрачной улыбкой.
– Не с доктором Поласки и ее людьми.
– Ты смотрела на мое нагое тело и не поддалась
очарованию. Наверное, я потерял часть своего воздействия на смертных.
– А может, дело в том, что Мерри – принцесса сидхе, а
не смертная? – прорычал Мистраль.
– Получив шанс применить свою силу, ты стал слишком
дерзок, Айслинг, – заметил Готорн.
Похоже, его не особенно любили. Может, его маленькое шоу
потрясло всех так же, как и меня?
Айслинг посмотрел на Готерна.
– Ты глазел на меня без всякой преграды меж собой и
моим лицом. Это деяние, достойное героя... Или устоять против моей красоты было
труднее, чем ты выказал? – Он вздохнул, и поддразнивание исчезло из его
голоса, сменившись печалью. – После стольких лет, когда наши нужды
оставлялись без внимания, нет стыда в том, чтобы почувствовать влечение,
которого раньше не испытывал. Мы все жаждем прикосновения плоти сидхе. Иногда я
думал, что сойду с ума, если меня не коснется хоть кто-нибудь.
Готорн поступит очень храбро, по-братски обняв Айслинга за
плечи. Мне стало интересно, отважился бы он на такое, если бы на Айслинге не
было рубашки?
– У нас есть шанс прервать это долгое воздержание.
– С принцессой, – сказал Айслинг.
Готорн кивнул.
Айслинг высвободился из рук Готорна и пошел ко мне. Мне
многого стоило не отдернуться назад. Он встал на колено возле меня и Галена.
– Для меня принцессы не будет, – сказал
Айслинг. – Она теперь не рискнет. – Он посмотрел мне в глаза: – Ведь
так, принцесса?
Я не знала, что ответить, потому что он был прав. Я не
хотела, чтобы он до меня дотрагивался. Я сказала единственное, что смогла:
– Я не отказываюсь совсем, Айслинг, но я тебя боюсь.
Раньше не боялась.
– Я что-то упустила? – недоуменно спросила
Поласки.
– И будьте этому рады, – посоветовала я.
Она подошла ко мне.
– Вы скрываете от меня слишком многое, принцесса. Мне
нужно знать, что здесь происходит, или вы от нас ничего не получите.
Проходя мимо, она задела Айслинга и повалилась вперед. Мы с
Галеном среагировали одновременно, зная, что она не должна коснуться обнаженной
кожи Айслинга. Я бросилась к ним и оттолкнула Айслинга прочь. Гален привстал на
колени и поймал доктора Поласки, не дав ей упасть на пол.
Доктор была в безопасности с Галеном, но я оказалась в руках
Айслинга и никак не в безопасности.
Глава 23
Айслинг удержал равновесие, поймав меня в охапку. Может, он
пошатнулся больше, чем следовало, чтобы иметь повод покрепче за меня
схватиться, но не его вина, что рука у меня соскользнула и проехалась по голой
коже под его туникой. Страх тут же перехватил мне горло, пробежал по спине
слабыми электрическими разрядами, добрался до кончиков пальцев. Я как наяву
видела лицо Меланжель, ее пустые окровавленные глазницы и ждала, когда меня
охватит магия. Я неотрывно смотрела в странные глаза Айслинга: зрачки,
окруженные четырьмя витками спирали. Райский свет из его глаз не лился. Чего-то
недоставало.
Я провела руками по изгибу его спины, такой теплой, такой
твердой, такой настоящей. Он склонился надо мной, словно чтобы поцеловать через
газовую вуаль. Я отклонилась, и его руки напряглись, притягивая меня. Если бы я
не видела, что он сделал с Меланжель, я бы просто позволила ему себя
поцеловать, но некоторые вещи, раз увидев, не выгонишь из памяти.
Запахло розами. Меня вдруг обволокло сладким, почти
приторным запахом роз. Айслинг застыл в нерешительности.
