— А ты ему про меня не расскажешь? — напряженно засопели под столом.
— А надо?
— Надо. Он же тоже хозяин дома, да?
— Ну… да, немножко, — поедая бекон и щурясь от удовольствия.
— Как это?
Но тут некромант вылез из кладовки, и закончить я не успела.
— Кто масло разлил?!
— Какая-то сволочь, — решительно и резко, кивнув для убедительности.
У мага не нашлось контраргументов, а потому он тоже сел за стол и подгреб к себе сковородку с остатками завтрака. Жую, задумчиво за ним наблюдая.
— Вкусно?
Маг как раз подозрительно обнюхивал содержимое, рискнув макнуть палец в яйцо и осторожно коснуться им языка.
Кашляю, запивая смех чаем и понимая, что просто должна досмотреть представление до конца.
— Хм… пахнет неплохо. Как ни странно. Н-да. — Палец довольно облизали и отобрали у меня вилку.
Мне в принципе все равно — я уже наелась.
— Хм… это и вправду ты приготовила?! — быстро орудуя вилкой и ножом.
— Да, — чувствуя обиженный тычок в колено. — Почти!
— Хм, а кто еще? — зарываясь в сковородку и довольно мыча.
— Да так… у тебя тут теперь… домовой живет. Нафаня. Ну собственно, вот он.
Маг замер и покосился вниз. С пола ему робко махал половником домовой. Маг ошарашенно на него уставился.
— Здрасте, — отважился первым пойти на контакт Нафаня. — Очень, значица, приятно. Это я готовил. Мне… кухню выдали… Остаться можно? — И такой напряг в глазах.
— Можно, — кивнул некромант и продолжил есть.
Под столом сопят от счастья.
Ну и… хорошо, а то я тоже уже переживать начала, что его опять что-то не устроит. Кто их знает, некромантов этих. Может ведь домовых и на дух не переносить. С другой стороны, возможность хорошо питаться дорогого стоит.
18:34
Стою с тряпкой на балконе, только-только установленном на втором этаже, мою полы. Мне жарко и плохо, гномы внизу свистят, следя за движениями попы. Уф. Ну некромант. Это я-то должна отработать свое проживание здесь? Это ты мне по гроб жизни обязан!
Оглядываюсь по сторонам и вспоминаю слова этого маньяка.
«Все вымыть, убрать, накрыть полы коврами, стены — гобеленами. И не отлынивать! А то так и будешь с копытами ходить или еще с чем похуже. Фантазия у меня богатая».
Гад.
Вот выучусь в академии, приеду вся такая крутая… И хрен тебе, а не копыта, сам станешь мелким, безруким, безногим, круглым и пушистым… с выпученными глазами. Да, передвигаться будешь прыжками… и ничего сделать не сможешь.
Злобно хихикаю, выворачивая тряпку над ведром до треска.
21:34
Зашла к некроманту — выяснить, когда будет готов отвар и чего в столицу не едем.
Маг сказал, что все перепутал и поездка через неделю, так что я могу расслабиться. Мой вопрос насчет копыт остался без ответа: у него как раз там что-то закипело и ему стало некогда.
Гррр… вот не уйду отсюда.
21:55
Все равно не уйду, несмотря на личный кризис мага: потерял сопли барсука или еще какую муть. Ищет среди склянок, умоляя меня не приближаться и вообще не дышать, раз уж уйти не желаю.
А вот и не желаю! Шиш тебе, а не спокойное колдовство у плиты. Либо я останусь сегодня без копыт, либо этот замок рухнет во второй раз. Это я гарантирую.
22:32
Есть! Он равномерно зеленого цвета. Маг сказал, что это хороший знак. Не возражаю, переминаясь с копыта на копыто рядом и нервно теребя хвост.
— Можешь выпить первой, — расщедрился маг, зачерпывая варево трясущейся рукой.
— Ну… спасибо, конечно, но давай лучше ты, а?
— Что так? Это вкусно, поверь. Я же готовил. — Мне широко улыбаются, покачивая ложкой у самого носа. — Через пять минут это будет несъедобно, так что или пей сейчас, или так и ходи.
— А ты?
— Я залпом.
— Кипяток? — ужаснувшись.
— Да, я крепкий… и вообще мужчина. Пей, зараза!
Ложку буквально сунули в рот, едва не выбив зубы, мычу, сглатываю, воплю от боли в обожженном горле. У-у… садист.
Садист напряженно за мной наблюдает, сжимая ложку в руке.
— Неужели правильно сварил? Хм… странно. А я думал… с пропорциями напутал.
— А? — выпучив глаза и сглатывая слезы.
Ноги гнулись и менялись, пятая точка болела немилосердно, ибо отвалился хвост, и вообще мне было как-то не по себе.
А этот гад все изучал симптомы.
— Так… нос не позеленел. Зрачки… — В глаз чем-то посветили. — Зрачки расширены до предела. Так… пульс. — Руку сжали холодными пальцами. — Есть. Ну что ж, поздравляю, сейчас ты примешь свой истинный облик, который и должен у тебя быть от рождения.
Я, кажется, села куда-то, вытянув дергающиеся ступни и стискивая зубы, маг, булькая, спешил выпить раствор, пока тот не потерял свои свойства. Флаг ему в руки.
22:45
— Ну как?
Ноги. У меня есть ноги! Сползаю на пол с табуретки, опираясь на него всеми четырьмя конечностями и едва не плача от облегчения.
— Ну. Я же говорил. А ты не верила.
— Спасибо, — хрипло. — А ты сам-то как?
По темной лаборатории просвистел пульсар и вдребезги разнес стену.
— Отлично, — отряхиваясь от каменной крошки и кашляя. — Не задел?
— Кх-кх. Нет. Поздравляю.
— Спасибо, — довольно.
Меня обняли.
Замираю, ошарашенно на эту руку глядя.
— Э-э… Ланс?
— А?
— Ты чего обниматься лезешь? Забыл, что утром было, или все еще мечтаешь о совместном ребенке — будущей грозе магической академии и причине инфаркта короля?
— Да нет. Просто… замерз. Эта магия страшно много тепла отнимает.
Только сейчас чувствую, какой он холодный… ледяной просто.
Рычу, распахиваю куртку и позволяю обнять себя.
Так. Теперь дрожу уже я.
— Спасибо, — тихо.
— Не за что, — под нос.
Вот так мы и сидели, обнявшись и как дети радуясь, что колдовство удалось.
Часть шестая
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ
Субботница (неделю спустя)
12:41
Ланс бегает по дому — собирается. Он страшно силен, но хочет произвести впечатление на совет магов еще и самим фактом своего появления. Типа как войдет — все так и лягут, узрев ужас и страх этого города. Темный плащ с алой подкладкой развевается на ветру, глаза горят… в руках посох с бриллиантом и рубинами…
