– Ну, не скажи! Это очень редкая вещь, ее почти невозможно достать, – восклицает Аарья, и ее голос звучит бодрее, чем за весь сегодняшний день.
Я хмурю брови.
Она вертит в руках флаконы, изучая их.
– Большинству ядов нужно время, чтобы подействовать, и от большинства есть противоядие. Но этот действует моментально, и против него нет антидота. Аптекари-Стратеги ревностно оберегают их секрет. – Она фыркает, поскольку я не разделяю ее восторга. – Джаг как раз из тех, кто, скорее всего, всегда имеет при себе антидот, просто на всякий случай. Но к такому он подготовиться не сможет.
– А… – От разговоров об убийствах мне, как всегда, становится не по себе. Я ставлю на стол баночку. – А это «Пьяная исповедь».
Эш откручивает крышку и нюхает маслянистую пасту внутри. Аарья заглядывает ему через плечо.
– Не слышала о таком, – говорит она. – Это принимается внутрь?
– Нет, действует через кожу. Вызывает полную дезориентацию, ноги делаются ватными, и ты начинаешь выбалтывать все, что приходит в голову. Должна сказать, жуткая вещь.
Отложив масло, Эш с любопытством смотрит на меня.
– Откуда ты знаешь, что жуткая?
– Аптекарша использовала ее на мне, – признаюсь я. – Как только я вошла. Честно говоря, не думала, что мне удастся это пережить.
Аарья удивленно свистит.
– Я слышал, – нахмурившись, говорит Эш, – что аптекари иногда испытывают свою продукцию на клиентах, которые ни о чем не подозревают, но никогда не встречал никого, с кем бы это произошло на самом деле. С тобой все в порядке? Почему ты нам не позвонила?
– Да все с ней нормально, сам же видишь! – встревает Аарья, прежде чем я успеваю ответить. – Главная проблема в другом: если Новембер выбалтывала все свои мысли, что она могла рассказать аптекарше?
– Она забрала у меня телефон, – отвечаю я на вопрос Эша. – И я ничего не сказала о нашем плане, кроме того, что мы собираемся сместить Джага.
Аарья усмехается и недоверчиво качает головой.
– Хочешь сказать, твой рассказ о том, что собираешься убрать Джага, переубедил аптекаршу, которая поначалу не хотела помогать?
– Как выяснилось, я умею убеждать.
– Да уж…
– Ну и, наверное, помогло то, что я на самом деле об этом думала. По-моему, это масло отчасти действует как сыворотка правды.
Аарья с вожделением смотрит на маслянистую пасту, как будто перед ней кусок шоколадного торта.
– Потрясающая штука!
– А еще «Сон ангелов». – Ставлю на стол стеклянный флакон. – Это какое-то снотворное.
– Очень сильное. В состав входит белладонна, – тихо говорит Аарья.
В голове звучит голос Хисакавы: «Atropa belladonna, или сонная одурь. Мрачная сирена любой хорошей аптеки». Однако Аарья почему-то не выражает бурных восторгов как в случае с ядом, а только смотрит на Инес. Та как будто окаменела.
Эш берет в руки бутылочку «Сна ангелов».
– Нам для этого понадобятся дротики.
Инес тихо выходит из комнаты. Эш тоже заметил ее реакцию. Мы ждем объяснений от Аарьи, но она лишь пожимает плечами.
– Так, давай рассказывай… – Аарья меняет тему. – Как тебе удалось достать кулон?
– Маттео, – коротко говорю я, опасаясь, что чем больше подробностей сообщу, тем скорее они поймут по языку тела, что я что-то скрываю.
– Что? – хором восклицают Эш и Аарья.
– Поверьте, я была удивлена не меньше вас. Он остановил меня на улице перед рестораном. Я даже двинула ему в челюсть, прежде чем поняла, кто это.
Аарья хохочет:
– Опять я все пропустила! Ну почему ты вовсю развлекаешься, а я вынуждена присматривать за Эшем?
– Что Маттео здесь делает? – спрашивает Эш, никак не реагируя на слова Аарьи. – Именно в Лондоне?
Пожимаю плечами. Я даже не подумала о том, что Маттео находится на вражеской территории: слишком меня занимал вопрос кулона и разговор о Лейле. Неудивительно, что Маттео так настаивал, чтобы я не говорила Эшу о ресторане: место, принадлежащее Медведям на территории Львов, нужно хранить в тайне.
– Небось собирается отомстить за смерть Стефано, – предполагает Аарья.
Может, она и права; возможно, именно таким образом Лейла и убедила его приехать.
– Или занимается делами Семьи, – замечает Эш. – Учитывая, что его мать тоже здесь…
– Или это, – соглашается Аарья. – Но ты до сих пор не объяснила, как тебе удалось получить кулон.
– Потому что ты все время болтаешь и не даешь слова сказать.
Эш улыбается.
Аарья мяукает и, будто когтями, рассекает воздух пальцами.
– Я рассказала Маттео про аптекаря, и выяснилось, что все главные члены Семьи Медведей носят одинаковые кулоны. Он дал мне свой в обмен на то, чтобы я молчала о ресторане и не приближалась к нему и его Семье.
Аарья весело улыбается:
– Видимо, он тебя действительно на дух не выносит.
Эш сурово смотрит на Аарью.
– Уверен, у них просто проходят важные переговоры, которые нельзя прерывать.
Аарья явно в этом сомневается, и в глубине души я с ней согласна. Меня этот аргумент тоже не убедил.
Глава двадцатая
Я забираюсь в постель из одеял и подушек, устроенную на полу в гостиной. Инес еще час назад легла спать, Аарья чистит зубы в ванной. У нас все еще нет четкого плана действий на завтра – большую часть вечера мы снова и снова обсуждали, сколько на балу будет охранников и как лучше использовать масло, которое дала мне аптекарь. К концу разговора я уже начала нервничать, опасаясь, что не сумею незаметно выбраться на встречу с Лейлой и Маттео.
Эш, нахмурившись, глядит на дверь ванной.
– Что? – спрашиваю я, хотя прекрасно знаю, о чем он сейчас думает.
Он садится на кучу подушек и одеял на ковре возле меня.
– Я ей не доверяю.
Теперь я тоже бросаю взгляд на дверь ванной.
– Она эксцентричная и бывает совершенно невыносима, но нужно признать… то, что она здесь, уже означает, что ей можно доверять.
– Вот уж нет, – возражает Эш. – Мы понятия не имеем, что ее сюда привело, кроме желания уничтожить Джага. Согласен, это веская причина, но все-таки недостаточно веская для того, чтобы принять участие в столь рискованном деле.
– Да, но…
– И то, как она подбивала тебя украсть кулон… – Он замолкает, качая головой.
Кусаю губы. Очень не хочется сомневаться в Аарье. После всего, что произошло, мне это кажется неправильным. Но все же я понимаю, почему Эш в ней не уверен. Так и должно быть.
