Глядя, как нарочно горячит коня Лукашик, заставляя гнедого играть под всадником, пани Малгожата вспомнила, как предупредил ее муж, чтобы не ждала сегодня младшенького домой. Вырос Лукашик, из ее сладенького мальчика вырос почти взрослый парень. И пан Януш сказал, что в этот год не будет загонять его домой с игрищ. Пора уже.
Тревоги за детей не отпустили добрую пани даже дома. Едва въехав во двор, пани Малгожата увидела привязанного у коновязи чужого коня. А на высоком резном крыльце сидел, удобно прислонившись спиной к стене, Борута.
Увидев ядзвина, нянька ахнула и быстро зашептала молитву. Пан Януш, наоборот, приветливо помахал рукой, стараясь поскорее спешиться.
Мирослава только на миг встретилась глазами с женихом, и тут же опустила глаза. Даже на расстоянии ей показалось, что в глазах Боруты полыхает жаркое пламя. А, возможно, это были только отблески от факелов, которыми сопровождающие пахолки освещали Соколувским путь.
Пока Гжегош помогал женщинам выбраться из брички, пан Януш успел наскоро перекинуться с гостем парой слов.
- Вот, Малгосю, - перешел он к делу, стоило пани Малгожате с Зосей и Мирославой подойти к крыльцу. – Пан Борута просится с невестой погулять. Отпустим Мирославу ненадолго?
Судя по его виду, он уже все решил, но пани Малгожата не собиралась отдавать дочь просто так.
- Ой, не знаю, пане мой… - Она замялась, тщательно подбирая слова для необидного отказа. В другое время, пожалуй, мать и сама была бы не против. Пусть бы молодые познакомились поближе, глядишь, меньше слез на свадьбе было бы. Но сегодня была такая ночь, тем более, для ядзвина, что пани Малгожата всерьез опалась оставлять нареченных одних.
Каким уж чутьем понял Борута ее тревоги, никто не знает. Но язвин внезапно сделал шаг вперед и опустился перед будущей тещей на одно колено. Так, как делал раньше, прося у Мироси ленту.
- Шляхетской честью клянусь. – Негромко сказал он, глядя прямо в глаза пани Малгожате. Больше он не добавил ничего, но и так было понятно, в чем клянется ядзвин и что обещает.
Отказать после такого означало смертельную обиду. И бедной пани не оставалось ничего другого, как благословляюще положить руку на голову зятя.
- Только не долго. – Ну, конечно, не сказать этого она не могла.
Встав, Борута еще раз поклонился пани Малгожате, почтительно поцеловав ей кончики пальцев. А потом, не говоря ни слова, взял Миросю за руку и повел со двора. Мирося шла, как во сне, не зная, чего ожидать от Боруты. В памяти невольно всплыли нянькины слова об уведенных из хоровода девицах. Как ни крути, а в одном нянька Дорота права: сегодня – самая что ни на есть поганская ночь.
Растерянно обводя глазами домочадцев, Мирося заметила и возмущенный вид Зоси. И завистливый – Лукашика. А Гжесь, вот же ж…, заговорщицки ей подмигнул, по-дружески провожая Боруту увесистым шлепком по плечу. Быстро же они спелись!
Как есть, в шелковых лентах и дорогих бутках шла Мирослава туда, куда ее вел Борута. Но не туда, откуда раздавались девичьи песни, а в сторону леса. Туда, где за полосой светлых берез грозно шумела своими дубравами Пуща.
Некоторое время молодые шли молча. Маленькая ладошка Мирославы полностью тонула в руке Боруты. Оставалось только удивляться, как такой могучий мужчина может так тихо двигаться в лесу. Мирося тоже считала себя знатной лесовичкой, и, тем не менее, то и дело спотыкалась о какую-нибудь ветку. Тогда мужчина сдерживал шаг, дожидаясь, стараясь приноровиться к маленьким шагам спутница.
Все так же, молча, пара через березняк, вошла в старую дубраву, и только когда они начали спускаться по крутому склону оврага, Мирослава не выдержала.
- И скоро уже?
- Что, скоро? – Запнулся Борута. Казалось, мужчина уже успел забыть о Мирославе, и теперь его голос выдернул его из каких-то далеких дум.
- Скоро, говорю, мы куда-нибудь придем? - Мирося сама не понимала, что тянет ее за язык. То ли страх перед неизвестностью, то ли непонятно откуда взявшаяся вера, что ничего ей за наглость не будет.
- А куда ты хочешь прийти? – В голосе мужчины послышался смешок.
- А куда ты меня ведешь?
- Тут недалеко. – Последовал незамедлительный ответ. – Сейчас пройдем чуть-чуть по оврагу, а потом заведу во-он в том малинник и съем.
Не то, чтобы Мирослава поверила этой угрозе. Ясно же, что Борута лишь отмахивается от нее. Гжесь тоже так частенько делал, чтобы не задавала глупых, по его мнению, вопросов. Вот только сама Мирося свои вопросы глупыми совсем не считала.
- А почему не здесь? Или тут травки какой не хватает? Для приправы?
Вместо ответа, Борута резко дернул Мирославу с тропинки, прижимая ее спиной к старому дереву. Мирося шла на шаг позади, так что сейчас, на крутом склоне, Боруте почти не пришлось наклоняться, чтобы из лица оказались на одном уровне.
- Для приправы, говоришь? – Глаза Мирославы потихоньку привыкли к темноте и она уже лучше различала фигуру своего странного жениха. Но выражение лица все равно приходилось угадывать. Однако, Мирося готова была поклясться, что сейчас на губах Боруты играет усмешка. – Знаешь, я не переборчив. Могут и без травки. И без соли…
Борута придвинулся еще ближе, усы смешно щекотнули по лицу, а потом губ Мирославы коснулись мужские губы. Наверное, стоило испугаться, попытаться как-то остановить мужчину… Здесь, в лесу, где они были совсем одни, такая вольность могла стоить очень дорого. Но страха не было. Наоборот, темнота, и горьковатый запах прошлогодних листьев, и шорохи ночного леса, и само осознание колдовства этой ночи – все это заставляло сердце стучать быстрее.
Опешив на мгновение, Мирослава попыталась разобраться, нравится ли ей целоваться с Борутой. И решила, что да, нравится. Он ядзвина пахло лесными травами, еще чем-то, что Мирослава не смогла определить, и, как ни странно, земляникой.
Увлеченная своими мыслями, Мирося не сразу заметила, что поцелуй закончился. Борута, не почувствовав отклика, отстранился и сейчас пристально вглядывался в лицо невесты. Интересно, - подумалось Мирославе – он и правда видит в темноте?
- Ты что, землянику ел? – Сказала она первое, что пришло в голову. Почему-то ей показалось забавным, что такой грозный воин лазал по лесной полянке, словно мелкий сорванец.
- Умгу – Борута прижался лбом ко лбу Мирославы, не желая отпускать добычу. – Сла-адкая.
Мирося поежилась. Почему-то ей показалось, что Борута говорит совсем не о ягодах. А он, не отступая, продолжал смущать.
- Боишься меня?
- Нет. – Ответ вырвался прежде, чем Мирослава успела подумать, что отвечать. – Нет, не боюсь. – Уже увереннее ответила она.
Довольно хмыкнув, Борута снова накрыл ее губы поцелуем. На это раз Мирослава тоже потянулась к мужчине. Поерзала, не зная, куда пристроить руки. Потом, вспомнив однажды виденную картину, осторожно опустила ладошки Боруте на плечи.
