- Нынче же людей пришлю. – Пообещал молодой мужчина.
- Ближе к вечеру. – Так же немногословно ответил будущий тесть.
Только тогда Вигра отпустила руку любимого и вслед за родителями прошла в дом. А Небр, оглянувшись, задорно улыбнулся толпе и поспешил присоединиться к сыновьям старейшины.
- Пустите попариться? – Он весело подмигнул Боруте. – Не одного тебя сегодня по лесу водило.
- Отчего же не пустить. – Улыбнулся Борута. – Ты как, Скирмут?
- От же ж… - Скирмут поморщился, словно кислого вина хлебнул. – Еще один влюбленный. И где вас столько набралось? Идемте уже. Может, смоет с вас горячий пар эту дурь? – И широким шагом пошел вперед.
- Чего это он? – Небр недоуменно посмотрел на Боруту. – Обиделся с чего-то, что ли?
- Да так… - Борута неопределенно повел плечом. – Шутнул с утра неудачно.
- Бывает. – Теперь выражение лица у друга было вполне серьезным. – Тогда, тем более, надо скорее в баню. Только не нам, а ему. Сам знаешь, как оно бывает, если в такую ночь лишку гульнешь.
Больше друзья не говорили ни о чем. До бани о задумках наперед говорить не принято. Вот когда очистится человек, восстановятся границы миров, тогда можно и делиться, и советоваться. А пока можно только болтать ни о чем да молчать по-дружески. Борута и Небр выбрали помолчать. У каждого из них было свое, сокровенное переживание прошлой ночи, которым делиться не хотелось даже с самыми близкими.
В бане, которую топили хлопцы с этого края села, было уже шумно и весело. Сегодня никто не засиживался в бане надолго, забегали ненадолго, чтобы пропариться в настоянном на семи травах паре, потом обливались холодной водой и, уже одевшись и причесавшись, толпились во дворе, ожидая товарищей.
В ожидании трапезы, которая в этот день накрывалась совместными усилиями всех женщин селения, мужчины весело делились впечатлениями о своих приключениях. Теперь, когда слова снова стали только словами, было можно.
- Та вот куда ты Небрушко, вчера подевался! – Подшучивал над другом неугомонный Пьестило. – И когда только сговориться успели?!
- Дурное дело – нехитрое. – Вторил ему другой балагур. – Борута, а вы со своей пущаночкой уже сговорились? Или так и ждете, пока родители за вас подумают?
- Не умничай. - Осадил языкатого Небр, видя, что Борута отвечать не собирается. – Это нам с Вигрушкой свадьбу сыграть – только обряд провести. А Борутыной женитьбой мы с соседями замиряемся.
- Да мы, вроде, и так не ссорились. – Заметил кто-то из мужчин. – Пущанам с нас, понятно, какая польза. Мы уже песиголовцев от их стен погонять успели. А нам от них какая польза?
- А ты что же, на моей женитьбе решил пользу поиметь? – На этот раз Борута ответил. Но, несмотря на довольно резкие слова, вид у него был вполне добродушным. И то, сложно выглядеть грозным, когда ты лежиэь голым в бане, а друг детства по-приятельски (то есть, от всей души) охаживает тебя ароматным веником. – Так бери сам и женись. С пользой.
- И то правда, - рассмеялись парни, - собрался, умник, Борутыним горбом пользу зарабатывать?
- Да если б горбом, а то… - Дальнейший разговор потонул в дружном гоготе.
Хорошенько пропарившись, мужчины вышли из бани, освобождая место для только что подошедших.
- Эх, хорошо! – Небр Зубрович потянулся, не стыдясь показывая миру мощную фигуру воина. – Словно заново родился.
- Может, так оно и есть. – Тихо ответил Борута, глянув, на друга тем особым взглядом, которым он привык разглядывать своих людей после серьезных стычек или особенно долгого отсутствия. Мало ли что. – Ты, Зубровичу, сейчас чист, как младенец.
- Вот и славненько. Только есть мне что-то хочется не по-детски.
- И куда в тебя столько помещается?! – Небр смотрел на старшего друга почти восторженно. – Ты же скоро дорастешь, что будешь как предок твой, Зубр. И, главное ж, - друг шутливо ткнул Зубровича в литую плиту брюшных мыщц - жирка даже на поглядеть нету.
- Молод я еще, жирок наедать. – Оскалился в улыбке Зубрович. – Это ты у нас скоро женишься, раздобреешь на жениной кормежке… Ты мне вот что скажи, что за спешка? Вроде же, вы с Вигрой по осени гулять собирались?
- Собирались. – Согласно кивнул Небр, переставая дурачиться. – Но нам, сам знаешь, послезавтра с Борутой к старейшине Анкаду ехать, на самую границу с Орденом. Вот Вигра вчера и уперлась, что лучше останется моей вдовой, чем чужой невестой.
- Ну-у, со вдовством бы я, на ее месте, не спешил, - задумчиво протянул Борута. – Хотя, конечно, не нравится мне это все.
Зубрович в ответ только хмыкнул. Если уж Боруте – сыну старейшины – не нравится вся эта история, то ничего хорошего ждать не приходится.
А если вспомнить, что старейшины племен так и не смогли договориться даже об общем сборе… Оставалось только надеяться, что здравый смысл победит.
Уже после завтрака, который по традиции собирали всем селом, Скирмут подошел к брату и повинился.
- Прости, Боруто! Сам не знаю, что на меня нашло.
- И ты меня прости, - ответил Борута старшему брату. – Я сам не ожидал, что меня так подбросит. Говорю же, приснул немного.
- Слушай, - Скирмут неверяще смотрел на брата, словно впервые видел его, - неужели тебя и правда та пущаночка так зацепила? Ты бы к бабке Мине сходил, что ли. Мало ли, вдруг, приворожила.
- Скажешь тоже! – Борута рассмеялся легким, радостным смехом. Солнце играло, мир купался в солнечных лучах и брат, оказывается, чепуху смолол не со зла, а от излишней заботы о нем. – Сам же знаешь, что пущанам их бог ворожить запрещает. Да и незачем ей, вроде.
- Мало ли, - Неопределенно пожал плечами Скирмут. – Наши боги тоже много чего запрещают. Однако же, всякое бывает. Так что ты тоже того, осторожнее там у Анкада. И ребятам скажи, чтобы про пущанку твою зря не трепали. Сам знаешь, не все из наших одобряют чужаков.
- Это да, дураки даже среди старейшин встречаются. – Борута сокрушенно покачала головой, вспоминая некоторых. – Только Анкаду-то что с того. Ему ли с его бабками-литвинками меня чистотой крови попрекать?
- Бабки – это дело прошлое. А ты там смотри. – Скирмут покачал головой и вздохнул. – Хоть бы Нетта уже скорее родила, что ли.
- Кута тебе спешить, - попробовал пошутить Борута. – Родит в свой срок. Или ты ночью не нагулялся.
- Нагулялся. – Скирмут на подначку не поддался. – Постарался на славу. Только толку с того? Сам знаешь, детей в эту ночь посылают боги. Они будут моими, но не моего рода.
А среди старейшин давно уже гуляет слух, что измельчал Сколомендов род. Сыновья не родятся, а если родятся, то полумертвые. Нет продолжения роду. Если Нетта родит благополучно, мы им всем быстро рот заткнем.
- А если… - Борута осекся, не желая неосторожным словом накликать беду.
