— Что происходит, Амир? — позвал меня Гаррах.
— Сейчас система проверяет мою кровь. И если всё пройдёт как надо, то мы сможем зайти внутрь, — объяснил я дхаргу и остальным, чтобы те не нервничали.
— А с чего ты решил, что твоя кровь подойдёт? — вдруг проговорил Тарн. — Ладно бы ещё Элис или Мирра тут чудили.
В нос оборотню прилетел удар от Кирта, который улыбался, словно на королевском празднике и делал вид, что это был не он. Гаррах с Шином зашипели на беднягу Тарна, а я только тихо хмыкнул. Больше не было смысла лгать себе, хоть все заклинания и действовали. Я понимал, что все давно уже в курсе, но старательно обманывали меня, ради моего же блага. Но не сейчас, нет. Пока рано произносить эти слова вслух — говорить о том, что и так уже очевидно. Сначала я достану камень!
В этот момент по коридору пробежали разноцветные блики. Пол завибрировал, и мы нервно переглянулись. Неужели система не приняла мою кровь или код доступа? Следом из стены впереди выехала тонкая прозрачная плёнка, и раздался голос Элис:
— Доступ разрешён. Назовите имена сопровождающих.
Я быстро отрапортовал имена всех, в обязательном порядке упомянул Корна и его принадлежность к миру духов. Пластина засияла жемчужным светом, после чего нас опять с ног до головы просветили лучом. Вот не знаю, как всё это работает, но с каждым таким действием, мне становилось жутко от осознания, что мы собирались пройти напрямую, не обращая внимания на все эти заморочки. Ведь магии здесь практически не чувствовалось! Как там сказала Эл, система развеет неучтённых гостей? По спине пробежал холодок. Хорошо, что девушка так вовремя появилась в нашем мире!
Спустя минуту все световые эффекты исчезли, остался лишь слегка приглушенный жемчужный свет, который позволял хорошо рассмотреть всё вокруг. Стена в конце коридора дрогнула и разъехалась в стороны, открывая нашему взору громадное помещение, конец которого растворялся где-то в темноте. Кстати, свет зажигался по мере нашего приближения, к тому же начинали светиться высокие стенды, где находились разнообразные непонятные вещи.
Мы замерли около входа и принялись разглядывать это чудо с открытыми ртами. У драконов тоже есть сокровищница, где хранятся артефакты, но такого, я раньше нигде не встречал! Чего только не было на полках — от маленьких металлических кругляшей, неизвестного назначения, до огромных скульптур. Я заметил даже какую-то потёртую шляпу с чёрным пером.
Как же было сложно уговорить дракона идти к цели без остановок, настолько хотелось пощупать каждую диковинку и узнать, для чего она предназначена. Только в определённый момент я вдруг понял, что мы будем искать тут камень желаний несколько столетий. Ведь никто не знал, как тот выглядит!
— У кого-нибудь есть идеи, как найти нужный артефакт среди всего этого богатства? — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.
Воздух перед нами слегка сгустился, а следом появился незнакомец в бардовой мантии с расшитыми золотом рукавами и воротником. Он поклонился, а я понял, что это настоящий призрак. Кроме того, Корн тут же подбежал к нему и потёрся о ногу, словно тот был живым. На губах мужчины появилась добрая улыбка, он нагнулся, подхватил кота на руки и пробормотал:
— Давненько мы не виделись, проказник. Скажешь, что за гостей ты привёл?
— Эл-лис попр-р-росила привести их, — ответил вдруг Корн и в наших рядах послышались возгласы возмущения. Так он разговаривает!
Призрак мужчины поднял на нас взгляд, приветливо кивнул и произнёс:
— Добро пожаловать в хранилище, господа. Меня зовут Цирий, рад нашему знакомству. Друзья Элис — мои друзья. Вам нужно что-то конкретное, или вы пришли на экскурсию?
— Приветствую, мы пришли за камнем желаний, — отозвался я, слегка отойдя от шока при виде говорящего кота. — Моё имя, Амиррен, для друзей просто Амир. Надеюсь, что мы всё же друзья.
— Не сомневайтесь! Я так давно сидел тут один, — призрак вдруг подлетел ко мне ближе. — Признаюсь, мне уже хотелось, чтобы пришёл хоть кто-то, даже Хельна. И всё это несмотря на то, что хранилище закрыли именно от неё. Камень желаний, говорите? Да-да! Я помню, как Элис принесла его в свой последний визит и попросила присмотреть. Прошу за мной, господа, он находится в самом сердце хранилища.
Проговорив всё это, Цирий полетел вперёд с такой скоростью, что мы растерялись. Гоняться за призраком в неизвестном месте, удовольствие не самое приятное. Видимо мужчина осознал это, поскольку замедлился и подождал, пока мы догоним его, после чего полетел уже намного медленнее, подстраиваясь под наш темп.
Блуждая за призраком, мы постоянно куда-то сворачивали, обходили различные стенды, которые стояли особняком, а их здесь оказалось немало. В итоге, когда я абсолютно и бесповоротно запутался, мы вдруг затормозили перед невысоким металлическим прямоугольником.
— Прошу, — указал Цирий на кусок металла. — Камень находится здесь. Приложите ладонь, чтобы подтвердить доступ. Элис говорила отдать камень тому, кто первый за ним придёт, и обязательно передать послание.
Я удивлённо глянул на призрака, почему же сама Элис ничего мне не рассказала? Не знала и не помнила? Цирий принял позу мыслителя, и проговорил:
— Желание спасёт дракона, но не того, о ком все думают. Настоящие друзья, они как искры силы, их надо беречь и помогать сиять ярче. Торопись спасти друга, его время истекает.
— О чём это он? — в недоумении протянул Тарн и почесал ухо задней лапой. Вот если бы я был оборотнем, тоже почесал бы себе что-нибудь, до того странным мне показалось это послание.
— Не знаю, Тарн, думаю, для начала надо достать камень, а потом разгадывать загадки.
Приложив ладонь к металлу, я ожидал очередного укола в палец, но тут понял, что моя рука прошла насквозь и легла на прохладную гладкую поверхность. Я взял долгожданный артефакт в ладонь и вытащил его прямо сквозь преграду, отчего рядом радостно захлопал в ладоши Цирий. Пока мы любовались круглым гладким камнем, который переливался всеми цветами радуги и слегка светился, призрак довольно улыбался и говорил Корну:
— Вот видишь, котик, как это чудесно, когда вещь находит своего хозяина. Я так долго ждал этого момента, мучился от любопытства, кому же предстоит его забрать. Ты же знаешь, как Элис всегда давала предсказания. Словно они принадлежали и не ей вовсе.
Можно было и дальше думать, о чём говорит призрак, что такого хотела передать Элис — ведь, судя по всему, это было самым настоящим предсказанием — только я сделал то, ради чего мы так долго шли сюда. Поднёс камень к лицу и едва слышно произнёс:
— Желаю, чтобы проклятие, которое наложила ведьма Риада на драконов, исчезло.
Вот такая простая фраза, способная вернуть меня к нормальной жизни, спустя два тысячелетия. Я даже улыбнулся, настолько странно было произносить эти слова вслух. Ведь я столько раз проговаривал это мысленно, так мечтал, что этот день однажды настанет. И теперь мои мечты наконец-то сбудутся. Камень мигнул, но ничего не произошло, я не ощутил никаких изменений и растерянно посмотрел на Кирта.
