Побратимы переглянулись.
– Что будем делать, братья? – спросил Стримбор, нервным движением отбросив полы плаща за спину.
– Сунемся – он нас пошлет, – мрачно ответил Арох.
– А если он сдохнет… – начал было Коган, но Алина перебила:
– …то проснется Зверь и сдохнем все мы.
Траэллита подозвал своего ученика и попросил принести запасной ключ от каюты Альтиса.
– Для начала проверим, как он, а потом будем думать, что делать дальше, – решил он.
Риноиль лично передал богу ключ. Он развернулся, чтобы уйти, как вдруг остановился и внимательно посмотрел на Алину. После памятного разговора капитан был сам не свой: почти ничего не замечал вокруг и все пытался осознать, что же тогда натворил у Великой Гряды. Только сейчас он отметил странное сходство девушки и командора. В первый день, к своему стыду, капитан принял Пламенную за мальчишку.
– Это ведь Белые клинки, – отстраненно сказал эльф.
– Не надо на меня так смотреть, я не Белый командор, – открестилась Алина, поправив оружейный пояс. – Белый Грифон – мой брат, он и подарил мне клинки.
– Ясно, – все так же безразлично кивнул Риноиль и вернулся к своим обязанностям.
Никто не спешил говорить ему о том, кто на самом деле Белый командор, но Риноиль догадывался, что все очень непросто… Нимадоргцы между собой называли его сыном Огня, император пару раз упомянул это имя, принцесса же звала его хранителем.
Боги отогнали от двери каюты демона Лисёнка и минут сорок вскрывали сотню щитов и ловушек, навешанных на дверь. Оставив Жульку сторожить, тихо вошли внутрь.
– Грань!.. – изумленно прошептал Арох.
– Купол великий… – эхом ответил Траэллита.
Альтис действительно спал. Осунувшийся, мертвенно-бледный, с искусанными в кровь губами, он разметался по изрезанным клинками простыням. Руки были крепко прикручены узкими ремнями к спинке койки. Затягивал петли он, судя по всему, зубами. Развязать узлы можно было, только пребывая в полном сознании, – если просто дергаться и вырываться, то ничего не получится. Рядом, чтобы можно было дотянуться, не отвязывая рук, и сделать несколько глотков, стояла полупустая бутыль с непрозрачной жидкостью.
Алина осторожно забрала бутыль, откупорила пробку, понюхала и кивнула:
– Да, это оно.
В приоткрытую дверь просунул голову Лёнька:
– Учитель!.. Что с ним?!..
– Не ори! И убирайся отсюда! – рыкнула Пламенная.
Но было поздно. Альтис проснулся. Рванувшись, забился в путах. Он рвался молча, без единого звука, не отрывая взгляда ярко-желтых глаз от своих непрошеных гостей. В лице читалось одно – дикая жажда убивать. Поняв, что все равно не освободится, он откинулся на подушки и зашарил рукой подле себя. Не нашел искомого, остановил пугающий взгляд желтых глаз на Алине и хрипло прорычал:
– Дай.
Воительница, совершенно не опасаясь, подошла к демону и помогла ему сделать несколько глотков, придержав голову. Потом поставила бутыль на пол, ласково провела ладонью по бледному лицу.
– До конца пути не хватит, – бессильно качнул головой Альтис.
– Я что-нибудь придумаю, Ал, – пообещала девушка. – В крайнем случае позволим Зверю убить этого наглого сопляка. Надеюсь, одной жертвы тебе хватит.
– Ты тоже помнишь? – вяло удивился Пламенный.
– Еще бы, – кивнула она. – Ты же целый год после этого спал под открытым небом и терпеть не мог маленькие помещения. Тебя еще сразу в плен взяли. Ты был такой закопченный, что тебя даже не узнали. А ты так перепугался крошечной каморки, что всю крепость спалил.
Слабо улыбнувшись, Альтис кивнул. Привычный, почти родной голос воительницы успокаивал. Но тут он приметил богов. Те стояли в сторонке и тихо перешептывались.
– Приперлись посмотреть на мою немощь?! – вызверился демон, дернувшись к побратимам. – Что, нравится это жалкое зрелище?!
Волк знал, что друга бесит проявление сочувствия и уж тем более жалости.
– Очень нравится, – хмыкнул он. – А если бы ты еще заткнулся и буркалы свои желтые закрыл, было бы вообще идеально.
Коган покачал головой и отошел в сторону. Словами сейчас можно сделать только хуже. Стримбор придерживался того же мнения. Но Траэллита был не согласен с таким подходом.
– Ал, что с тобой происходит?! – Он приблизился к койке. – Я уже ничего не понимаю! Ты как с цепи сорвался! В чем дело?!
Демон посмотрел другу в глаза. Узкие щелки зрачков в одно мгновение расширились, залив желтую радужку. Бог-ламий слепо метнулся назад, наткнулся на стену и сполз на пол. Тут же поднялся, встал, пошатываясь, и с трудом вымолвил:
– Я не знал. Если бы знал, то взял бы другой корабль. Новый будет в ближайшее время. «Дитя бури» ты больше никогда не увидишь, мой брат.
Траэллита вышел. Альтис перевел взгляд на оставшихся братьев и прорычал:
– Выметайтесь!
– Мы можем хоть чем-то помочь? – сделал последнюю попытку поговорить Стримбор.
– Можете закрыть дверь с той стороны, – милостиво разрешил демон.
Боги вышли. Алина, все это время сидевшая на койке, задвинула внутреннюю щеколду и снова опустилась рядом с Альтисом. С неодобрением посмотрела на изодранную постель, развязала ремни, заставила демона встать, быстро перестелила. Синяки на запястьях, кровоподтеки и разрывы на коже заставили Алину нервно поежиться. Привязывать Альтиса обратно она наотрез отказалась. Вместо этого аккуратно смазала лечебной мазью и перебинтовала запястья. Взгляд желтых глаз был насмешливо-любопытным.
– Ну, что делать будем? – поинтересовалась она, зная, что ее Зверь не тронет. Пока не тронет. – Капитана прирежем?
– Фу, как грубо! – фыркнул демон. – Прирежем. Давай лучше запытаем!
– Каленым железом. А потом поджарим на медленном огне, – уверенно кивнула девушка и запустила пальчики в лохматую шевелюру демона. Тот прикрыл глаза. – Ты совсем вымотан, Ал. Слабее котенка. Отдохни, а я тут посторожу.
Он слабо кивнул и через несколько минут снова спал. Некоторые навыки воздействия она не утратила. Усыпить на время Зверя пока еще способна. «Ох, Марья, как же мне тебя не хватает», – в который раз грустно подумала воительница, накрыв демона одеялом. Тихо вышла, прикрыв за собой дверь.
Пока Алина возилась с демоном, как с дитем, Траэллита успел поделиться воспоминаниями с остальными. И все четверо теперь сидели мрачнее грозовой тучи. Когда открываешь кому-то свою память, то делишься не сухими фактами, а целым шквалом чувств. А та нечеловеческая ярость, боль и смертельный ужас, что открыл друзьям бог-ламий, оглушали.
– Что будем делать? – Девушка смотрела на подавленную четверку.
– А у тебя есть предложения? – первым понял ее насмешливый оскал Коган.
