– Взять! – рявкнул Рыжий, и в тот же момент на его воинов напали…
Взвился хаос… Взрывы, беспорядочный бой… Путы спали с пленников, и удар, приготовленный для демона, достался демиургу! Его отбросило, протащило по земле пару метров. Он оказался под ногами двух богов, возникших словно из-под земли. Впервые в жизни Альтис видел на лице Артана такую ярость, а в глазах Арты – холодную ненависть.
– Здравствуй, отец мой и Создатель, – сквозь зубы произнес Артан, одной фразой заставив Альтиса замереть от удивления.
– Артан?.. – не верил своим глазам демиург, приподнимаясь на локтях. – И Арта… мои неудачные творения.
Божественную пару отбросило прочь «воздушным молотом», а от атаки демона Руан увернулся, двигаясь с невероятной скоростью.
– Уходим! – послышался его приказ. Чешуйчатые уроды, которые еще оставались в живых, начали слаженное и дисциплинированное отступление.
– Стой, паскуда! Я с тобой еще не закончил! – послышался со стороны яростный крик одного из союзников – Ирхана, черного воина.
Альтис и Алина пренебрегли противником, который не собирался атаковать, и не сговариваясь бросились к поверженным богам.
– Как вы? – Демон протянул руку Артану и помог подняться.
Тот закашлялся, схватился за демона, стараясь не упасть, посмотрел на Арту, которой помогла подняться Алина, и только после этого хрипло ответил:
– Жить будем.
– Вы вовремя, – сказала воительница, только сейчас полностью осознав, какой страшной участи избежала.
Никто не заметил, что рыжий демиург ушел не туда, куда бежали его воины.
– Ну и зачем ты в меня выстрелил? – Склонив голову набок, Руан смотрел на Волка.
Тот сидел на земле, не чувствуя ног и с трудом справляясь с руками. Язык во рту казался сухой, распухшей мочалкой.
– Я видел твой взгляд на мою сестру, – нашел в себе силы ответить Волк.
– Поясни. – От любопытства Руан даже передумал сразу убивать. Присел на корточки, ожидая ответа. – Что было такого в моем взгляде ненормального? По отношению к твоей… сестре.
– Нас можно пытать, – тщательно выговаривая слова, то и дело прерываясь, ответил бог-волк. – Можно убивать. Можно калечить. Но ни один из нас. Никогда. Не будет подвергнут сексуальному насилию. Тем более. Наша маленькая сестра.
По чувственным, как у девушки, губам чужого Создателя скользнула самодовольная паскудная улыбочка.
– Ты ненавидишь меня, Арох Архорт, – уверенно сказал Руан Рыжий.
– Ненавижу, – бесстрастно ответил Волк. – И убью, как только смогу это сделать.
– Благодарю, что дал мне подсказку, – сказал демиург, образуя в руках такую же глефу, как у его воинов, только с более коротким древком и длинным наконечником. Холодное лезвие медленно погрузилось в грудь Волка, пробивая сердце насквозь. – Теперь я знаю самую болезненную пытку для твоего брата…
Волк не издал ни звука. Умирая, посмотрел в глаза врагу, и тому стало неуютно. Холод, смерть, застарелая боль и… жалость. Он жалел Руана! Не желая больше оставаться в этом мире, демиург преломил древко глефы о колено и пропал, будто его никогда и не было.
– Арох!.. – Сдавленный шепот и ужас в изумрудных глазах Волчонка. – Арох…
Мальчишка оказался перед богом на коленях, бесполезно зажимая рукой рану. Арох последним усилием накрыл ладонь ребенка своей рукой, повернул голову и беззвучно прошептал: «Прости… живи…»
– Нет!.. – заорал Волчонок, и по искаженному невыносимой болью лицу потекли слезы. – Это не жизнь! Не смей умирать!!! Я не имею права на жизнь!..
Подернулись пеленой зеленые глаза, безвольно упала рука…
– Я свободный волк… – всхлипнул эльфенок, а горло свело. И когда хотелось кричать во весь голос, получался только сдавленный и тихий то ли стон, то ли вой.
В безвольную ладонь Ароха лег поясной нож Атиана. Волчонок сам сжал на рукояти пальцы Волка. И, не раздумывая, вбил нож в свое сердце…
Глава 7
Свободный
Альтис только успел увидеть, как падает рядом с Арохом Волчонок. Нож в сердце мальчика. Смертельная рана в груди друга.
Сделав шаг в их сторону, демон через миг осознал, что ноги его не держат и он стоит на коленях. Руки сами сцепились в замок на затылке. Он не закричал – не мог. Мог только смотреть, медленно теряя остатки рассудка, уже не чувствуя, как в груди разлилась невыносимая тяжесть и боль. Не чувствуя, что не может дышать. Не понимая, почему вокруг вдруг стало так темно. И почему вдруг два мертвых эльфа вспыхнули ослепительным солнцем. А из солнца вышел волк. Огромный, белый и зеленоглазый. Волк яростно выплюнул грязное ругательство и взвыл:
– Лина-а!! Где демоново лекарство этого кретина?!
Бессмертные примчались на зов. И застали интересную картину. Волк обнимал демона огромной лапой, а Пламенный судорожно вцепился в белую шкуру, уткнулся в нее лицом и матерился, понося «придурка лохматого» на чем свет стоит.
– Безмозглый белый дегенерат. Тупоголовый хвостатый идиот, – минут через пять устало завершил ругань демон. И выдохнул тихо: – Как же я рад, что ты жив, брат…
В волчьем облике Арох продержался не слишком долго. Они только направились в сторону дороги, где, деликатно не вмешиваясь, ждала семерка первого круга, как волк споткнулся, завалился набок… и встал тринадцатилетним подростком. Посмотрел на распростертое тело. Задумчиво произнес:
– Очень странно – смотреть на себя же, только мертвого.
Мальчишка-бог наклонился, снял с руки бывшего пристанища своей личности серебряный браслет, застегнул на своем запястье, забрал кое-какую мелочь из карманов и отошел. Альтис, ничего не спрашивая, молча сжег тело своего друга. Пристально посмотрел в глаза юного Ароха.
«Да, раздери тебя умертвия, это я! Действительно я».
«Ну и видок у тебя, братец…» – Кривая полуулыбка.
«Не сыпь мне соль на рану».
«Почему не остался в божественном облике?»
«Потому что, когда личность перешла в это тело, суть коллапсировала!.. Только когда суть полностью отпустит – тогда и поменяю форму. А пока – оковы плоти». – Отрешенная задумчивость подростка.
«Добро пожаловать!.. Твою мать… Но я все равно безумно рад, что ты живой». – Досада и радость демона.
«Ага… только основные воспоминания на данный момент у меня – этого тела. Атиана».
«Напугал демона невинной душонкой, – фыркнул Пламенный. – Долгое время ни ты, ни я и собственных имен не знали. Пойдем уже. А то Линка будет волноваться».
«Расстраивать сестру не будем». – Гора с плеч и блеклая улыбка на устах.
Прежде чем уйти, Арох подобрал с земли узкий клинок, пятисекционный лук и стрелы, мысленно посетовав на то, что у нового тела, возможно, не хватит физических сил управиться с этим боевым монстром.
