– Я еще даже не начинал. – Язык во рту мешал говорить, едва ворочаясь. Слова выговаривать удавалось с трудом.
– Дариат, у нас есть пять дней, – не обращая внимания на Пламенного, обратился демиург к сородичу. – Успеешь?
– Попробую, – отозвался пожилой эльф, бросив на Альтиса цепкий, внимательный взгляд.
– Если можно… не ломайте его разум и психику, – раздался спокойный голос еще одного, доселе незамеченного посетителя.
Альтис повернул голову, сфокусировал взгляд. Красная рубашка, серые штаны и богатый партог насыщенного кровавого оттенка, изукрашенный рубинами и золотой вышивкой. На руке – печать верховного мастера некромантии. Демон хрипло хмыкнул:
– А, сопляк. Полюбоваться пришел, Керр?
– Очень редко можно увидеть тебя неопасным, Ал, – отозвался Керрон Янтарный, истинный владыка Нимадорга.
Он был высок и статен. Несмотря на свой более чем солидный возраст, выглядел молодо. Навскидку Керрону можно было дать не более тридцати пяти лет. Черные, доходившие до лопаток волосы с редкой, почти незаметной проседью убраны в хвост, аккуратная, разделенная на три линии, модная среди нимадоргской аристократии бородка. Статью и лицом он пошел в породу Янтарных королей, вереница благородных предков выдавала себя в каждом движении, в каждой черточке.
– Сопляк! Даже время тебя не заставило повзрослеть и поумнеть, – выговорил Альтис, стараясь произносить все слова внятно. – Запомни, мальчишка, – я всегда опасен. И даже эти неудачники не помеха. – Он кивнул в сторону демиургов. Те беззвучно о чем-то переговаривались.
– Альтис, через пять дней состоится твоя публичная казнь, – легко улыбнулся создатель империи. – И на этот раз я знаю, как убить тебя окончательно. Ты мой пленник, Ал. И я этому рад…
– Ошибаешься, дрянной ублюдок рода, – прорычал Альтис и рванулся из пут.
Поверхность своего тела Альтис разогревал последние пару часов с единственной целью – остаться в сознании. И сейчас уже достиг нужной температуры. Ремни лопнули, как прогнившие тряпки. Удар настиг и погасил сознание хищника в момент прыжка. Уплывая во тьму, он все-таки успел почувствовать, как врезался и припечатал к стене верховного некроманта всем своим немалым весом…
При следующем пробуждении он ощутил привычный туман в голове, но уже вместе с болью. Тело онемело. Он попробовал двинуться – и не встретил сопротивления. Так удивился, что попробовал приподняться… и тут же со стоном рухнул обратно.
Скорее ощутив, чем услышав или увидев, чужое присутствие, он произнес:
– Не прикасайся.
Ниара, а это оказалась именно она, замерла, не коснувшись его лба, и спокойно поинтересовалась:
– Почему?
– Обожжешься, – честно признался демон, открывая глаза.
Приподнявшись на локтях, осторожно принял из рук женщины кружку с водой. Пить сразу не стал.
– Там нет снотворного, – поняла она его опасения. – Только для восстановления сил.
Осушив кружку в пару глотков, осторожно поставил ее на столик и обратил внимание на себя. Широкие металлические браслеты на руках и ногах. Они нагревались ровно до такой степени, чтобы не лишить его комфорта. Далее не раскалялись. Рука метнулась к правому плечу – Зерги на месте.
Койка оказалась приспособленной для повышенных температур. Накрывавшая его простыня тоже была из огнеупорного материала. Только сейчас Альтис смог оглядеть комнату, в которой его заперли. Весьма комфортный, надо заметить, каменный мешок. Светлый, никакой сырости, дощатый пол, четыре узкие бойницы вместо окна по одной стене, с одного угла – неприметная дверка, явно ванная комната, у другой стены – большая и крепкая дверь. Рядом на стуле сложен комплект одежды. Альтис положил руку на вещи, что ему приготовили. Нагрелись, но не сгорело.
– Отвернись, пожалуйста, – несколько сконфуженно попросил женщину демон.
Память прежних лет начинала воскресать вместе с калькой личности Алена. Альтису это очень не нравилось. Ниара отвернулась, Альтис быстро надел штаны и военную майку из какого-то тонкого, похожего на обычную ткань металловолокна.
Подумал было о том, чтобы пройтись по комнате, но отказался от этой мысли – голова продолжала кружиться и слабость по-прежнему сковывала тело. Его только и спасало огненное состояние.
– Ты не боишься, что я могу тебя убить? – спросил демон, взглянув на женщину, когда та повернулась.
– Нет, – спокойно ответила она. – Во-первых, ты не поднимешь на меня руку, это я вижу. Во-вторых, не сможешь. Эти браслеты удержат тебя прочнее любых веревок и цепей.
Еще раз осмотрев на вид абсолютно цельные браслеты, плотно охватывающие запястья, Альтис только фыркнул:
– Если понадобится, я снова раздавлю к демонам свою совесть и душу – и убью всех, кто встанет на моем пути, в том числе и тебя, Ниара. Никто меня не удержит.
– Почему же ты до сих пор здесь? – спросила женщина. По ее лицу невозможно было прочесть каких-либо эмоций, кроме отстраненно-доброжелательного участия.
– Не вижу смысла жить дальше, – пожал плечами Альтис.
Она наверняка передаст слова тем, кому нужно. Пусть думают, что он сломался. Былая уверенность в своей непобедимости возвращалась. Видимо, потому, что все было слишком хорошо.
Нимадоргская врачевательница поднялась, дошла до двери и сочла своим долгом пояснить:
– Я прикажу принести тебе еды. Не беспокойся, никаких ядов и веществ, воздействующих на сознание, там не будет. Лекарство, которое я передам, выпей, пожалуйста. Тебе полегчало временно. Раны серьезны, и твое состояние я могу оценить как стабильно плохое.
Она открыла створку. И замерла на пороге, услышав сдавленный голос:
– Лучше бы ты продолжала меня ненавидеть, мать убитого сына.
Ниара постояла. Ее могла выдать только сжавшаяся в кулак ладонь, в которую до крови впились крепкие ногти. Но она даже не обернулась.
Пламенный лег обратно. Закинул руки за голову и прикрыл глаза. Необязательно бегать по комнате, обстукивая стены, чтобы выявить пустоты. Достаточно внимательно послушать.
Расслабиться. Преодолеть возникшую в каждом нерве боль. Отпустить свое сознание бродить по округе…
Пустот не было. В толстых стенах не было слабых мест. Защита такая, что Альтис засомневался, что сможет выбраться. Круг Печати не позволял ему даже дойти до двери, не говоря уж о том, чтобы выйти за порог, пока на нем эти кандалы без цепей. И доски пола пропитаны огнеупорным составом.
Вытянув перед собой левую руку, правой ладонью взялся за браслет, провернул его на запястье. Сжал свою и без того узкую ладонь и усмехнулся. Остаются еще кандалы на ногах, но от тех, что на руках, избавиться не составит труда.
А пока придется подождать. Убегать? Нет смысла. Смысл есть только в том, чтобы найти способ убить их всех. Остаться при этом в живых? Это как получится.
