И пропустил удар в солнечное сплетение:
— Кто для вас девушка в синем, которая сопровождала вас вчера на ольфактив-шоу?..
* * *
Никита вернулся в номер после пресс-конференции с улыбкой на губах.
— Как прошло? — спросила, чувствуя напряжение между нами.
— Отлично, маленькая! — подхватил меня на руки и покружил, превратившись в того Никиту, которого я знала «до». — Будто гору с плеч сбросил! Чем хочешь сегодня заняться?
— Я бы просто повалялась перед телевизором, поела мороженого и выспалась.
Можно было поехать к Экену — они с Блэр настаивали на этом, позвонив как раз перед возвращением Никиты, но мне после вчерашнего раута не хотелось ничего, да и им сами наверняка хотелось побыть вдвоём.
— У меня на каждый день запланированы приключения, но днём ты можешь делать что хочешь. — Мой мужчина опустил меня на кровать и сдёрнул через голову рубашку, снял брюки. — Мне надо в центр, пробуду часов до шести. — Он быстро переоделся в привычные джинсы и синюю футболку, нацепил на затылок тёмные очки и мазнул пальцем по кончику моего носа. — Пиши мне смски, если будет скучно, договорились?
— Я могу написать целый роман, — хитро прищурилась, склонив голову набок.
— Почему бы и да? Я уже прямо вижу название подарочного издания в трёх томах: «История сообщающихся сосудов в смс»! — Я фыркнула, а Ник чмокнул меня в щёку: — Ничего смешного, маленькая, так и есть. Ты наполняешь меня собой, я наполняю собой тебя. Если ты сегодня можешь дать только десять процентов себя, то я выкладываюсь на девяносто, и наоборот — но всегда только сто процентов. Иначе отношения не строятся — запомни это, моя Несси. Главное, чтобы не было всегда десять на девяносто.
— Сколько сегодня тебя? — спросила, не чувствуя в себе душевных сил дополнять его сегодня даже до половины.
Никита сел рядом со мной на постель и обнял за плечи.
— Нужно выравнивать баланс, маленькая. Лучше, если мы расстанемся на середине. Другое соотношение убьёт нас обоих.
Я подняла на него взгляд:
— Тебя тоже?
— Да. Ты многое значишь для меня. Поэтому… Мавр сделал своё дело — мавр может уходить.
— А если я не хочу ждать этот чёртов день? — спросила очень тихо.
— А ты не жди. Выпотроши меня по максимуму. Во всех смыслах. Зачем-то же я тебе попался.
— А если я попрошу у тебя всё?
— Я отдам.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Я предъявлю счёт, — недоверчиво смотрела на него.
— Я оплачу. Мне пора, маленькая. Если захочешь погулять, Армат организует тебе сопровождение. Можно на машине. Всё что захочешь. — Он немного крепче прижал меня к себе и шепнул в ухо, будто нас мог кто-то услышать. — Сегодня будет много секса. Я очень соскучусь к вечеру.
Он ушёл, а я ещё долго сидела и смотрела в пол без единой мысли в голове. Потом позвонила в ресторан и заказала суши и бутылку белого вина, мороженое с пьяной вишней и шоколадным ликёром. Настроение надо было как-то поднимать, и я решила сначала наесться, потом перед телевизором заняться своими маслами — пора было приниматься за парфюм для Никиты: гель для душа, шампунь, крем после бритья, ароматизатор для волос и тела, мыло и туалетную воду.
* * *
Я заехал в центр ненадолго. Сегодня меня интересовали семейные палаты и гостиница для персонала и родственников больных детей. Выкупленное здание оборудовали лишь необходимым, и сегодняшний день я решил посвятить личным встречам с людьми.
— …Спасибо вам, сэр, вы святой человек… — Слушал уже, наверное, двадцатую по счёту благодарность и задумался — не позвонить ли папе римскому, чтобы канонизировал меня при жизни? — Я бы работать хотела, ведь что-то покупать всё равно приходится.
— Разве вам не хочется находиться с ребёнком больше времени? — удивился. — Сыну это важнее всего.
Я точно это знал, вся моя жизнь тому подтверждение. Я пытался уберечь детей от ошибок таких же, как мои, родителей, но уже двадцатый раз убеждался, что во мне жив неисчерпаемый идеализм. Людям нужны деньги, чтобы жить: заплатить кредиты, отремонтировать дома, купить одежду, отложить на светлое будущее, сокрытое в темноте неопределённости.
— Всё так… — понурив голову и теребя край рубашки, тихо отвечала женщина. — Но вот выйдет он из больницы, а у меня ни работы, ни отложений. И что делать? Ему вот одежду надо, обувь, похудел сильно…
Я слушал её и понимал — всё верно. И помочь ей некому: ни мужа, ни других родственников. А что я мог сделать? Проще простого отвалить денег тысяч тридцать — средний доход американца за год. Но таких уже пришло больше десятка, а у меня только в этом центре полторы тысячи пациентов. А дети из приютов? А из трущоб, у которых родители не могут найти работу или не хотят? Дармовые деньги расхолаживают, но и дать всем даже черновую работу — я не центр занятости.
— Ясно. Запишите фамилию и номер комнаты… и телефона. Есть телефон? — Почему-то подумалось, что вряд ли у неё есть сотовый, но женщина написала на листе бумаги всё, что я просил. — Если там ещё кто-то есть, скажите, одного приму ещё и на сегодня всё.
Женщина вышла, и почти сразу же вошла другая. Меньше всего я ожидал увидеть её.
— Линда? — Я откинулся в кресле на высокую кожаную спинку и побарабанил пальцами по столу. — На что жалуешься? — ухмыльнулся недобро.
— Пришла поздороваться, — она села и закинула ногу на ногу.
— Что ты делаешь здесь?
— Работаю. — Я недоверчиво вздёрнул бровь. Эта женщина внесена во внутренний чёрный список, и её не должны были взять на работу, и я сильно сомневался, что кто-то из её родственников болен. — Это для Линды Брукс закрыта дорога в империю Соломата, а для Линды Фостер Саммерс — нет, — ехидно пояснила и окинула меня томным взглядом из-под наращённых ресниц.
Меня насторожило её откровенно наглое поведение в сочетании с новой фамилией. Поверить, что несильный, но нечистоплотный в методах конкурент заинтересовался этой дамой, не мог — не в его вкусе. У Линды ни отпадной фигуры, ни большого ума, а Дарнелл Фостер Саммерс всегда окружал себя девушками не старше двадцати, при том что самому за полтинник. И Линда даже внешне не приближалась к породе тех девушек: длинноволосых и рыжих, с зелёными глазами и ногами от ушей. Да и по темпераменту сидевшая напротив женщина близко к тем кострам не стояла — я, было дело, трахал одну из них, и штучка та была сродни извержению вулкана. Риз — так её, кажется, звали. Однажды она просто исчезла. Линда рядом с ней — дохлый хомяк.
— Зачем пришла? — повторил вопрос.
В сказку про поздороваться я не верил. Интуиция подсказывала, что надо бы позвать Армата, но я решил всё обсудить с ним позже.
— Посмотреть на тебя такого… — она окинула меня скептическим взглядом, — …делового при жизни… последний раз.
