– Эпсар Здрава ир-Дарц, при исполнении, – спокойно представилась она. – Можешь располагать мной, мой император.
– В резерв не обязательно командира, – смутился Хист.
– Для быстрой стрельбы нужны лучницы, – рассудительно сказала Здрава. – Я – единственная лучница в отряде. Все остальные пользуются арбалетами и имеют вторых номеров. На хороший лук сил ни у кого не хватает.
И в глубине серых глаз йохи засветилась мягкая ирония.
– Почему я только сейчас узнал тебя? – тихо спросил Хист. – Так поздно?
– Поздно, – согласилась йоха. – Мне кажется, или враги уже пошли?
– Не кажется.
И враги пошли.
Санниэре. Нормальный военный совет.
Они сидели на холме, в стороне от стоянки войска. Бородатый Верблюд обещал защиту от эльфийских глаз, и воины с облегчением собрались в одном лагере. Вместе – тоже страшно, но все-таки не так.
– Ну и как бить эльфов? – нервно пробормотала Асиа. – Как вообще можно бить техническую элит-цивилизацию?!
Глаза матери кланов над платком стали совершенно круглыми от страха. Санниэре даже умилился. Столько лет, а пугается, как маленькая девчонка! И испугом своим, беспомощностью вызывает желание защитить, обнять, приласкать. Это уже великий профессионализм, основанный на природном даре! Психологам-модераторам до нее тянуться и тянуться. Вон опять джабеки вокруг лепятся. И Кормчак глаз не отводит, даже на совет заявился. И шрамы его не пугают. М-да, шрамы… У него-то шрамы рассосались, потому что были не совсем настоящими. Но то у него.
Он осторожно приподнял платок, проверил шрам на лице Асиа и облегченно расслабился. Заживает! С этой исполняющей системой ни в чем нельзя быть уверенным. Так же, как и с эльфами.
Женщина сердито шлепнула его по руке и вернула платок на место.
– Мой муж побьет кого угодно! – гордо заявила Чоолпан и на правах собственницы положила руки на плечи подростка.
Терпко пахнуло полынью, куртом и дублеными кожами. Юная красавица вообще-то была чистюлей, но у конного похода – свои запахи. И у конного народа – тоже. Санниэре улыбнулся и погладил пальчики жены. Он любил запахи степи. Они напоминали ему юность. Не эту юность, конечно, а ту, когда он был могучим немолодым степняком… мда, бред какой-то. А с этим бредом в голове еще как-то надо жить, ориентироваться в пространстве-времени, например…
– Это мой муж побьет кого угодно! – возразила Надия и поудобнее устроила голову на коленях Санниэре. – А твоим мужем может разве что старый жирный Ит-Тырк называться – и побьет он, если расхрабрится, только своих коров. Да и то когда быков рядом не будет… и это если еще найдет и догонит…
– А ты … ты в синем должна ходить! А в синем к мужу не ластятся, в синем о детях мечтают! И готовятся! Иди в обоз от моего мужа, шей платьички для дочки!
– А ты синее еще долго не наденешь! – лениво сказала Надия. – Маленькая потому что. Иди в обоз от моего мужа, покушай хорошенько, может, бедра да грудь нарастут…
– У меня большие бедра! Женские!
– Ну да, ну да… как у меня в коленке.
Юная степнячка взбесилась и кинулась драться. Надия усмехнулась и придавила девочку к траве своей действительно тяжелой ножкой. Чоолпан запищала, не в силах вырваться… Женщины в шутку, но увлеченно сражались за право быть любимой женой Санниэре. Асиа же только усмехалась. Мать кланов точно знала, что она – старшая жена. А любимая – Яха.
– У вас всегда такие военные советы? – хмуро поинтересовался Бородатый Верблюд.
Старый побратим был не расположен шутить.
– Настоящий полководец, да? – нервно огрызнулась мать кланов. – Ну, проведи, проведи военный совет, покажи глупым женщинам, как это делается! Мы рады узнать, как воевать с противником, который тебя превосходит во всем!
– А я не воевать иду, а убивать.
– Тебе нельзя убивать эльфов, Верблюд, – серьезно сказала Надия и села. – Вы – одного вида. Верно, Эре?
Он вздохнул и выплыл из своих размышлений. На заботы соратников совсем не хотелось отвлекаться. Ему бы их проблемы. Можно убивать, нет ли… такая мелочь! А у него мироздание рушится.
Он бросил недовольный взгляд за озеро. Где-то там, надо полагать, за маскировочным пологом типа армейских полигонных, прячется город эльфов. А в нем, если верить Асиа – устройство перемещения между мирами. Блин. А как не верить, если эльфы – явные порождения Ожерелья Океании? Одна железяка. Или пластик. Да неважно! Один научный факт – и вся система мировоззрения вдребезги. Какие суперструны, какая гармония миров теперь? Какие – страшно сказать – законы Вселенной, если шныряния между гармониками нарушают все законы? И закрадывается мысль: а есть ли место в новой картине Вселенной Творцу? Законы мироздания, за которые он бился во всех жизнях – существуют ли? И все его жизни – не бред ли больного воображения, кстати? Страшно…
Физическая картина мира – пусть даже миров, неважно! – предполагает ли она наличие нравственности? Раньше он был уверен, что да. Ну не люди же носители великих законов, это даже и предполагать несерьезно, стоит лишь вспомнить господарей Арктура! Да что Арктур. А соотечественники в его последней уродской реинкарнации? Вот где звери…
– Эре? Да Эре же!
– Эльфов не бывает, – машинально отозвался он. – Как и гномов. В остальном верно, почему бы и нет…
– Ну-ну, – неопределенно сказал гном. – Сам-то что во Флоренсо замыслил сотворить, а, маля? Отомстить за гибель степи, и никак иначе! Ну вот и я – иду мстить.
– Курган из эльфийских голов сложим! – кровожадно заявила малышка Чоолпан. – Верно, Эре?
Малолетняя жена, как увидела сияние над супругом, преисполнилась благоговения, и это выглядело забавно. Особенно ночью. Мда. Дурацкая исполняющая система, ничего корректно не делает…
Надия ласково прихватила девочку и поправила ей одежду. И так и оставила у себя под рукой. Юная степнячка как-то сразу заняла при ней место младшей сестренки.
Они все ждали от него каких-то ответов. У него мироздание рушится, и как раз в этот момент всем чего-то от него надо! Хотя побратимов можно было понять.
Он окинул всех страшно недовольным взглядом, совершил усилие и попробовал понять. М-да. А чего тут понимать? Всем хочется разного! Вон Ит-Тырки в лагере под холмом. Мешки для добычи готовят, уроды нравственные. И даже на задумываются, как сокрушить магическую защиту эльфов. Чего думать, если для этого храбрые дурачки Туолам имеются? Уроды… А Асиа вся огнем горит от нетерпения и злости. Пришло время свершений! И надо бы обсудить, что делать с защитой эльфов – но как? Это же яйла, сплошное Место Силы! Ты говоришь, а эльфы сидят в своем Флоренсо – и все слышат… То-то же! Может, хоть теперь поймет, как ему сложно было организовывать против нее на Арктуре профсоюзные войны! М-да. И что смешно: Асиа опять в шаге от вступления в то же самое высшее общество Ожерелья Океании! На правах самой принцессы пророчества! Что еще смешнее: на этот раз все зависит только от нее, и даже оружие против эльфов уже в ее руках! Только она этого не знает. Но догадывается! Не зря же так бесится от незнания.
