Когда Шубин со своими разведчиками спустился в овраг, там их уже поджидали «ветераны» - Глеб знал только одного из них - Рязанова. Бойцы неохотно выбросили папиросы, построились в шеренгу. Всей компании не мешало бы помыться, постираться, а заодно и побриться.
«Элита! - подумал Глеб. - привилегированная часть воинского сословия».
- Вольно! - пошутил он. - Давайте знакомиться. Лейтенант Шубин!
Большого восторга бойцы не проявляли - смотрели косо, отводили глаза, - ещё вчера был жив их командир, живы товарищи; теперь их стало меньше, прислали нового командира, по слухам из партизан к чему, понятно, они не относились серьёзно. Шубин подходил к каждому, разглядывал, ждал пока боец изволит представиться. Рязанова он знал долго - перед ним не задержался.
- Шульжин, - буркнул следующий. - Александр Иванович, ефрейтор, призванный из Тамбова, - он выдержал взгляд лейтенанта, поморщился. - Был тренером футбольной команды завода «Локомотив», слесарь четвертого разряда.
- Кармерзы Гамбар Велиевич, - с акцентом выдавил следующий – чернявый, рослый, с выдающимся носом; явно весельчак, но не сегодня. - Из Гаджи я, это азербайджанская ССР. Приехал после армии в Москву поступать в речное училище, но только документы подал, как война началась…
- Ничего, поплаваешь ещё… - увидел Глеб и подошёл к следующему бойцу. Парень был плотно сложен, мозолистый кулак зажимал ремень автомата.
- Буевич Егор! - у разведчика был низкий голос. - До войны трактористом работал в село Боршана Витебской область.
- Коки не просто так отрастил? - Глеб прищурился.
Боец смутился:
- Всякое случалось, товарищ лейтенант…
- Червичка Олег Антонович, родом со Жмеринки. Автомеханик, - отрекомендовался жилистые боец простодушного вида. Он говорил по-русски, но имел мягкий, южный акцент.
Глаза настороженно следи за новым командиром…
- Жмеринка, это где? - уточнил Шубин.
- Вы не знаете? - боец сделал круглые глаза. - Так тож Винницкая область. Есть большая Жмеринка, есть малая Жмеринка, есть город Жмеринка…
- Хватит, товарищ! Я запомнил…
Шубин подошёл к последнему в шеренге бойцу, склонил голову, стал с любопытством его разглядывать - этот боец был единственным, кому не стоило бриться, но вовсе не по той причине, что он уже побрился. Ушанка плотно сидела на голове, прятала волосы, проглядывало только небольшая челка; боец был среднего роста, но какой-то хрупкий и даже мешковатые штаны и бесформенная фуфайка это не скрывали. Он смотрел внимательно с неуместной строгостью, плотно сжимая тонкие губы. Лейтенант не сразу догадался в чем дело, просто не мог представить такого. Боец помалкивал, ему наверное нечего было сказать, в серых не мужских глазах стала накапливаться злость.
- М-да… - протянул Курганов. - Ну до чего же по истрепались наши мужчины.
- Товарищ лейтенант, я не сильно умею сказать, - витиевато начал Резун. - Но имею только один вопрос: что это такое, прости Господи?
- Томилина Анастасия Игоревна, - ровным отчуждённым голосом произнесла девушка. – Москва, физико-математический факультет государственного университета, к сожалению не закончила.
- Рязанов, есть объяснение? - Шубин резко повернулся.
Боец равнодушно пожал плечами:
- Да всё нормально, товарищ лейтенант, не обращайте внимания, мы уже привыкли - Настя свой человек.
- Абсурдистика какая-то! - сделал суровое лицо Вартанян. - Государственный университет, - это конечно здорово, но девушка, что вы делаете сегодня вечером?
- Познакомиться хочешь? - представительница слабого пола смерила разведчика неприязненным взглядом.
- Нет, поржать!
Новоприбывшее прыснули со смеху, старые же гвардейцы сохраняли спокойствие, даже, как показалось, надулись. Шубин чувствовал себя одураченным, - это было невероятно, он ничего не имел против женщин, даже на войне медики, санинструкторы, радистки, шифровальщицы, поварихи - без них было бы совсем скучно, но что им делать в разведывательном взводе?..
- Товарищ лейтенант, вас что-то смущает? - девушка пристально смотрела ему в глаза.
- Нет, товарищ красноармеец, ни в коем случае, - он вышел из оцепенения. - Всё штатно, на войне именно так и бывает. Курганов, остаёшься за старшего – познакомьтесь, перекурите, а я отлучусь на несколько минут…
- Разрешите, товарищ майор? – Шубин протиснулся в блиндаж, чувствуя как краска отливает от лица. - Прошу прощения, что явился без вызова, но есть серьезный вопрос… На флоте, например, бытует мнение, что женщина на судне к кораблекрушению… Мы, люди не суеверные, но всё равно я вынужден поставить вопрос ребром!
- А, вот о чём! - майор переглянулся с незнакомым капитаном, тот смастерил снисходительную усмешку. – Кстати, познакомьтесь - капитан Оленин, временно исполняет обязанности начштаба полка. До укрупнения подразделения командовал 4-ым батальоном.
- Здравия желаю, товарищ капитан. Я хотел поговорить об одном из членов моей группы…
- У тебя на физиономии написано, о ком, - сухо засмеялся майор.
- Надеюсь, я вправе решать с кем не воевать, а с кем нет?
- Да, это твоё законное право… Но послушай меня: во-первых, мы не на корабле, - Настя Томилина дочь полковника Томилина погибшего в начале сентября героической смертью…
Это действительно была героическая смерть: Томилин командовал механизированной бригадой, попал в окружение, бился как лев, оттянув на себя два мотопехотных полка вермахта. Когда закончилось горючее и боеприпасы, они отбивались стрелковым оружием, перешли в рукопашную. Полковник лично подорвал гранатой Т-3, после чего его прошила пулемётная очередь…
- Товарищ майор, я не умоляю заслуг полковника Томилина, но…
- Дослушай же! - рассердился майор. - Я знал его лично, был знаком с семьёй, Настю помню с детского сада… Думаешь мне очень нравится, что она здесь? Думаешь я не настаивал, чтобы она уехала в эвакуацию? Это то же самое, что бороться с ураганом… Под бомбёжкой в Подмосковье погибли мать Насти, бабушка, стал калекой младший брат, - я всех их хорошо знал. Она записалась на фронт… Да каюсь - я взял её под своё крыло, но совсем не для того, чтобы оберегать от опасностей. Если Настя погибнет - я буду первым, кто об этом узнает. Кто, спросишь, её взял? - читай выше, про ураган. Девушка спортивная: занималась бегом, лыжами, стрельбой, лазила по горам, нормы ГТО для Насти - семечки. Да, она дерзкая, но меру знает, с мужиками не вертит, обламывает всех кто лезет. Вся её жизнь на нынешнем этапе - желание отомстить. Но она никогда не порет горячку. Думает головой, хочет быть равной с мужчинами и ей это удается - она выносливее многих мужиков, никогда не лезет на рожон…
- Товарищ майор, но это же просто баба…
- Так не мочитесь в её присутствии, - подал голос капитан Оленин. - Отойдите куда-нибудь; материтесь реже, разве сложно?
