Я отложила карандаш в сторону, встала, отошла на пару метров, чтобы оценить работу. И долго-долго смотрела на это лицо незнакомца.
- Ты чего?
- Меня со вчерашнего вечера это мучило. Вот сейчас нарисовала, и отпускает, особенно когда смотрю на портрет.
Маринка со знанием дела заявила:
- Да тут любую отпустит, если посмотрит на такого мужчину. И почему ты так мало портретов рисуешь?
- Этот первый, который вышел настолько удачным.
- Эх, жалко, что это мужик-фантазия! - Марина кинула прощальный взгляд на портрет и позвала: - Пошли менять номер, что ли? А то время десять вечера!
- Сколько?! - я заозиралась по сторонам, хотя знала - в мастерской часов нет.
- Именно! Пошли, а то мало ли, тебя там очередь из клиентов ждет!
- Хорошо бы, - я кинула последний взгляд на рисунок и вышла. Работа не ждет! А живот сам себе не накормит!
***
Рома с первыми петухами стучал в мою дверь. Нет, не из-за собственного душевного порыва, а из-за меня. Ввалился в Берлогу с воплями, что уже люто ненавидит главу клана без башки, и сам клянется навсегда остаться холостяком. Похоже, достал я его за ночь своими сообщениями с ссылками и советами.
Рома сначала мужественно молчал на череду смс, потом вяло посылал, жалуясь, что не может вырубить телефон из-за статуса правой руки главы клана. Вдруг, что дельное напишу, а не "бред больного"? Ближе к рассвету друг осознал степень моей невменяемости и приехал лично править мозги:
- Ты серьезно? После всей заварушки и оборота хочешь предстать перед ней и огорошить "счастливой" новостью?
- Не поймет? - я не отрывал глаз от страницы в соцсети, где моя пара счастливо улыбалась и хитро щурилась с аватарки. Я уже наизусть изучил ее профиль, места, где она бывает. Пробил на панорамах в виртуальной карте города улицы с фотографий, что не узнал сразу, и обозначил примерный периметр обитания девушки. Подготовился к атаке и планировал действовать как можно скорее.
- Она человечка! Не медведица! И даже не лиса или волчица, которые осознают, что такое почувствовать в истинную пару. Ты себе минус сто очков наперед заработаешь, если она вообще с тобой разговаривать станет, а не убежит с криками: "Спасите, помогите!". - Ромику можно было смело вести семинары на тему "Отличия человечек от оборотниц. Особенности восприятия". Тоже мне, знаток женских сердец! Но дело же говорит!
- Что-то я не подумал, что нахрапом можно только медведицу обаять, - я листнул другую вкладку и попал на художественно-дизайнерский сайт с примерами работ девушки. За ночь я тут был не раз. Мне нравилось все! И танцующая пара на стене клуба, и персонажи компьютерной игры в офисе разработчиков онлайн-игр, и расписные фигуры матрешек на выставке. Одна работа только заставила скривиться: это была картина маслом, висевшая на стене в шикарном особняке, на которой был изображен голый мужик с фиговым листиком на причинном месте. Я старался пролистнуть эту работу как можно быстрее, потому что безумная злость будила во мне зверя в прямом смысле слова.
- Не подумал он! Нахрапом! Ты ее случайно не планировал еще на плечо кинуть и в Берлогу? Нет? Хотя подожди, тут уж лучше сразу за ногу, чтобы мгновенно возненавидела и тебе точно с ней ничего не светило, - Ромик явно был не в духе после бессонной ночи и не выбирал слова: - С женщинами нельзя, как с делами: вижу цель - иду к ней. Это человеческие мужики могут так делать, а если медведь напролом пойдет - пиши пропало!
- И что тогда делать? Кругами вокруг нее ходить? - обычно я влет придумывал стратегии по поглощению бизнеса конкурента или мелкой войны с волками, а тут будто ступор напал. Все что могу - это смотреть на фото.
- Да прекрати ты так лыбиться! Ты меня пугаешь! - оторвал меня от созерцания улыбающейся пары Ромик.
- Это выше меня.
- Срочно нужен план, - констатировал Ромик. Друг привык видеть меня предельно серьезным, собранным, не знающим слабину и влет укладывающим на моральные лопатки врагов и конкурентов. Я всегда первым предлагал план, а Ромка его корректировал, и в итоге мы получали идеальную стратегию. Сейчас же я отмалчивался, впервые боялся напортачить.
- Она художница. Берет заказы частным порядком.
- Картины?
- Редко. В основном рисует сюжеты или героев по заказу в разных помещениях. Как понял, берется за все, - я припомнил все ее портфолио. - Телефон, с которого она звонила тебе, указан во всех объявлениях и профилях. Запасного номера связи нет, так что девушка либо скоро выйдет на связь, либо забьет новый номер в сети.
- Согласен! - Ромик ожил. - Начинаю тебя узнавать. Продолжай.
- Есть примерный круг ее места жительства, но это целый район. Также я составил список клиентов: в основном это частные компании, в которые я могу позвонить и узнать о девушке побольше.
- Можешь спугнуть, - предупредил Рома. - Если твоя пара выйдет на связь, то ее могут предупредить о странных звонках с расспросами. Можешь нарваться на хорошего знакомого.
- Да она что, птичка что ли? Спугнуть... - а какая рабочая схема! Хороша же! И, главное, быстра!
- Считай, что так! Ни одного неверного шага в деле с истинной парой. Меньше всего клану нужен съехавший с катушек глава, - Ромик взглядом передал все чувство ответственности, что я должен сейчас испытывать и я устыдился. За ночь - ни единой мысли о клановой книге. И правда, шарики за ролики!
- Твои предложения, - мои прямые пути ему не нравились, так пусть предлагает извилистые дорожки.
- Смотри, предположим, она вышла на связь. Не важно как: сменила номер, или включила старый. Ты можешь нанять ее, - размышлял вслух Рома.
- В Берлогу?!
- Сдурел? На съедение клану?
- Женя все равно под замком, а нашим важнее быстрее свою Берлогу получить, чем воротить нос от профессиональной помощи человечки. Жажда совместных сборищ и отдыха победит.
- Ты уверен, что это хорошая идея? Быть среди медведей?
- Во время ремонта тут обитают максимум десяток оборотней. Предупрежу, чтобы были осторожными и все. Желательно не попадались на глаза.
- К тебе это тоже относится! - огорошил Рома.
- Чего? Это еще почему? Ты как, вообще, представляешь мое сближение с парой? - мне хотелось по-дружески скрутить его в бараний рог.
- Сначала отдаленно! И только! Она же видела тебя и твой оборот! Будешь общаться по телефону, переписываться, сначала ненавязчиво, задавать вопросы по работе и говорить на социальные темы...
- Социальные темы? Ты сейчас это серьезно? - я прямо посмотрел на друга. Желание убивать возросло в стократ.
Рома глянул на меня и тяжело вздохнул:
- Ну да, ты и непринужденное общение... - он закусил в раздумье щеку. - Но показаться ей в первую встречу ты точно не можешь!
