- Погоди, погоди! Сегодня еще два часа назад ты был согласен на пятнадцатую! - протестовал Рома.
- Ты проср*л свой шанс. Помнишь серию Ералаша, где мальчик утюгом баловался, меняя номинал купюры на более крупный, а в итоге остался с носом? - я нажал на кнопку вызова. У меня было что предложить. Вероятность в сотую долю процента, что постоянный клиент моей пары даже задумается, прежде чем согласиться.
- Моральная компенсация же должна быть! - между тем Ромка был категорически несогласен.
- Пятнадцатая. Это мое последнее слово, — тут в трубке раздался мужской голос, после чего я с ходу начал торги. Сошлись мы на прекрасном помещении площадью триста квадратов в пределах третьего кольца и сжатом сроке работы. Этот постоянный заказчик оставил после себя чувство раздражения - даже не спросил, какого мне надо от художницы. А если бы это был не я? Если бы имел злой умысел?
- Вот. Чужаку помещение отдаешь, а мне... - Рома размял шею и зевнул, хмуро посматривая в мою сторону. Ни одно слово из разговора не останется для оборотня-медведя неуслышанным...
- Если поможешь завоевать пару, во время того, как она будет у нас рисовать, то я подарю тебе двушку в твоем районе! - я никогда не обижал друзей. Однушка, и правда, была маловата для медведя.
- Заметано! Я гуру в этом деле! Она не устоит! - Рома потер руки, показывая готовность к действию. Прыткий какой!
- Передо мной не устоит! - это вырвалось вперед меня, было сильнее самоконтроля. - Держи свои руки и язык подальше от нее.
- Да-да! Перед тобой! Мне такие проблемы и задаром не нужны! - Рома поднял руки вверх, словно сдавался полиции. - Только инструктаж. Только высший пилотаж. Кстати, не хочешь, есть ускоренные курсы пикапа для чайников...
- Рома! - мои зубы натурально заскрипели друг об друга.
- Молчу, молчу!
ГЛАВА 17
Когда я забила адрес в поисковую строку и посмотрела путь по виртуальной карте, то заметно приуныла. Мой красный мини-купер, моя палочка-выручалочка, остался отводить глаза у покинутого дома, из-за чего до нового места работы предстояло добираться своим ходом.
И путь предстоял неблизкий: "Берлога" располагалась около парка "Лосиный остров", что занимал огромную территорию в области и столице. Лесной массив в черте города был огромен, но, к своему стыду, я за всю свою жизнь в столице так и не удосужилась его посетить.
- Ты так глубоко вздыхаешь, что ноут сейчас сдуешь! - шепнула Маринка, зависнув у меня над плечом. Внимательно изучила проложенный путь и предложенные варианты, после чего сочувственно посмотрела: - Уж лучше бы со мной за елочными игрушками собралась!
- Нельзя! Нужны наличные деньги, а это мой единственный заказ. Так что даже если надо добираться три часа на электричке, я бы не отказалась. Не могу же я у тебя на шее висеть! - я собрала дежурную папку с подручными инструментами для создания быстрого эскиза: бумагу, карандаши, профессиональный планшет для веб-дизайна.
- А что сразу висеть? Новый год на носу, гости в это время не мучаются муками совести! Будь правильным гостем! У меня холодильник забит так, что хватит футбольную команду неделю кормить. Ну, так что, может, передумаешь? Гульнем так гульнем! Видела последнюю новинку: шампанское, которое при встряске меняет цвет? Нам просто необходимо протестировать этот напиток до наступления Нового года, чтобы не оплошать! - Марина не хотела оставаться одна или отпускать меня. Накануне ночью мы три часа проболтали о том, что случилось, и у подруги с того момента залегла тревожная складка между бровей. Переживала!
К единой версии причины налета мы так и не пришли, зато надежно спрятали книгу, как возможный источник бед, на застекленном балконе. Пусть там фонит негативной энергетикой, а нам с Маринкой не хотелось повторить судьбу таксиста. Пусть дальше неудачи обходят нас стороной!
- Змея-искусительница! Сама-то зарплату с премией получила, корпоратив отгуляла, теперь можно во все тяжкие! - звук застегиваемой молнии сумки для документов добавил твердости словам.
- Да тебе добираться туда лесом-полем: три пересадки на метро, троллейбус или автобус, а потом еще дворами пешком. Ближний свет! - закатила к потолку глаза Маринка.
- Тоже мне, приободрила подругу! - с наигранной обидой я нахмурилась и пошла на выход. Еще минута уговоров, и я сама закину сумку в угол и отправлюсь за покупками - катись все пропадом. Нельзя же так беззастенчиво соблазнять и давить на больное! - Лучше купи шампанское на вечер, то самое, новое, но только одну бутылку!
- Вот! Нашли компромисс! - Марина помогла мне вывернуть капюшон у куртки и придирчиво на меня посмотрела: - Не замерзнешь? Вдруг на остановке придется долго ждать?
- Попрыгаю, - отшутилась я и чмокнула подругу в щеку на прощание.
- Не допрыгайся только! - Маринка махнула мне рукой вслед.
На улице в лицо тут же ударил ледяной ветер. Колкие снежинки осели на ресницах, и я ахнула: совсем забыла накраситься! Вот это промах! А ведь даже не вспомнила о боевом раскрасе, пусть и минимальном, без которого я из дома и носа не показывала.
Возвращаться или нет? Внутри все запротестовало: не хотелось терять настрой. А, ладно! Пойду так! Ничего страшного!
Когда я подошла к метро, снег лепил в лицо так, что я даже радовалась, что на ресницах не было туши, иначе я была бы похожа на панду. Все что ни делается, все к лучшему! Как только убрала книгу подальше, жизнь-то наладилась!
Я спустилась в метро, стряхнула с себя и с сумки белоснежный слой снега и воодушевленно зашагала вперед. Надо уметь оборачивать минусы в плюсы, во всем видеть хорошее. В такую погоду машины ползли, как букашки, со скоростью улитки, а дворники сбивались с бешеного темпа и повсеместно приходили в негодность. До Берлоги я бы добиралась полдня! А тут обернусь туда-сюда с наименьшими потерями!
Вагоны метро с грохотом мчались по подземным туннелям, и я поймала себя на том, что получаю удовольствие от поездки. Пассажиров было по утреннему много, все спешили на работу, но в воздухе чувствовалось приближение праздника. Вокруг все говорили о том, где и как будут встречать Новый год, обсуждали праздничное меню и списки подарков. Я улыбнулась, думая о том, что еще две недели назад позаботилась о близких: заказала родителям доставку новенького ноутбука прямо тридцать первого числа. Они у меня уже как лет пять перебрались ближе к морю и не собирались возвращаться в пыльную столицу. Маринке я тоже знала, что подарю, осталось заехать и купить...
Вдруг сумку из моих рук уверенно потянули, воспользовавшись тем, что толпа пошла на выход, и я крепко стиснула ручку. Ну уж нет! Знаю я эти штучки, пару раз попадала! Поэтому всегда закрепляла петлю от кейса для бумаг и планшета на руку так, чтобы ее можно было оторвать только вместе с ней. Всю жизнь в мегаполисе, как-никак!
Моя сумка буквально зажалась между телами, но я была бы не я, если бы просто так сдалась! Схватилась за поручень и с силой рванула на себя свой кейс обратно. Профессиональный планшет в нем стоял целое состояние! Не отдам!
