- Доверься мне! - опять повторил Леонидыч, рывком открывая дверь, тем самым не оставляя мне времени на размышление.
Старик вышел и повернулся так, чтобы видеть и Дмитрия, и членов совета:
- Злата приняла решение. Говори, деточка.
Говорить? Он издевается? Спасет ли он меня? Или отправит на заклание?
Посмотрела на Дмитрия, который уже считал меня собственностью, и поняла, что не смогу пройти с ним никакой ритуал даже под страхом смертной казни. Собственно, почти так оно и было.
- Итак, Злата, что ты решила?
- Я принимаю вызов, — тихо сказала, и тут же Леонидыч открыл двойные двери в круглый, абсолютно пустой зал.
ГЛАВА 62
- Что происходит?
Черт, этот старик заставляет сомневаться в нем. Леонидыч, ты же не можешь так подставить? Двери, на которые ты смятенно покосился, ведь не прячут таинство брачного ритуала?
Нет! Не мог! Старейшина прекрасно знает силу привязки истинных пар. Как один из клана Бурых он бы не отдал любимую главы другому, так? Не хотел бы, чтобы лидер сошел с ума?
- Они там? - я знал, что скрывается за массивными дверьми. Круглый зал, не пропускающий наружу ни звука, таинственное помещение для смертельных боев и межклановых ритуалов.
Леонидыч закряхтел, абсолютно не вовремя намекая на свой солидный возраст, на что я с успехом наплевал. Бросился к дверям, но не успел добежать пару метров, как путь мне перекрыли трое членов совета.
- Подожди!
Больше всего на свете я боялся увидеть, как гибрид со Златой выходят из этого зала, взявшись за руки. Зверь уже наполовину прорвался наружу, и я положил когтистую руку на грудь советнику-волку:
- Пропусти!
- Влад, ты же знаешь, что это за зал? - замаячил Леонидыч в зоне видимости.
- Боев и церемоний, - ответил с рыком, показывая клыки. Лучше пусти!
- Да, это так. Но у него есть еще одна особенность, которая нам сейчас пригодится, - Леонидыч выбрал худшее время для загадок. Этот тон сказочника, что так радовал в детстве, сейчас играл на нервах.
- Ты о чем? Где Злата?
- Она в безопасности, - Леонидыч твердо посмотрел мне в глаза.
- Тогда кто там?
- Дмитрий, лидер клана Иных. Мы ждали тебя, чтобы решить его судьбу. Он поднимает восстания гибридов по всей стране, собирает силы в столице и хочет полностью захватить власть над оборотнями. Им движет только месть.
- Вы заперли его?
- Да.
- Но почему ждали меня?
- Ты помнишь древний закон расправы за предательство?
- Дмитрий никого не предавал, - как бы я не относился к гибриду, стоило смотреть правде в глаза: - Если уж на то пошло, то это оборотни предали его. С легкой руки решили участь всех гибридов и лишили их будущего! Если задуматься, то волосы встают дыбом. Это не жизнь, а мучения.
- Влад! - возмущенно шикнул на меня один из членов совета, а Леонидыч проницательно сощурил глаза на это. Странный он какой-то, ведет себя не так, как обычно.
- Итак, вы заперли его и зачем-то ждали меня. С каких это пор МСО советуется со мной?
- Согласно древнему закону, совершить расправу за предательство должен ближайший родственник.
- Что? - я не поверил своим ушам. - Что вы сейчас сказали?
Повторите. Повторите еще раз!
- Дмитрий твой младший брат по отцу. Когда твоя мать рано ушла из жизни, твой папа нашел себе вторую жену, волчицу. Через год после брачного ритуала она родила ребенка, гибрида, и мы забрали его. А дальше ты знаешь.
- Знаю. Благодаря вашим стараниям мачеха сошла с ума, а отец спился, - я схватил за грудки ближайшего члена совета и тряхнул так, чтобы тот осознал всю тяжесть злодеяния: - Если бы не вы, они до сих пор были бы живы!
Отбросил волка и на пятках повернулся к Леонидычу:
- А теперь ты мне говоришь две новости: первое - у меня есть младший брат по отцу, и второе - я должен его убить. Напомни почему?
- Потому что он бунтарь! Гибрид! И он угрожает будущему всех кланов! - заартачился член совета, лис, который явно боялся за свою рыжую шкуру из-за маячивших на горизонте Иных..
- А вы не угрожали его будущему? Да с первого его вздоха в этом мире! - я обвел членов совета не верящим взглядом: - Мы оборотни, а не звери! Мы должны хоть чем-то отличаться или нет, мать вашу?!
- Влад, ты становишься слишком агрессивным! Не вынуждай тебя запереть! - трусливо пригрозил волчара и отошел подальше. Больше не хочет летать, понятное дело!
- Да давайте всех неугодных пересажаем! Вот вам спокойно заживется! - я нашел глазами старейшину: - Леонидыч, я всегда уважал тебя. Ратовал за целостность клана, отстаивал устои. И только сейчас понял насколько был глуп. Мир изменился, а вы все еще в средневековье. И это ни черта не годится, скажу я вам! Выпустите его!
- Влад! - возмутились члена совета. - Ты думаешь, о чем говоришь?
И только Леонидыч молчал, хитро поглядывая на меня. Совсем старик умом тронулся?!
- Это не мы придумали, а наши мудрые предки. Мы лишь придерживаемся заветов, - пафосно кичился лис.
- Даже мудрец, каким бы умным ни был, не может избежать слабоумия. Так же и эти законы морально устарели!
Леонидыч остановил спор, подняв руку. Отодвинул членов совета в сторону, достаточно фривольно потолкав в грудак каждого, после чего достал из рукава небольшую бутылку:
- Это настойка расправы. Ты должен зайти в зал и проконтролировать, чтобы содержимое бутылки было выпито. И только с пустым сосудом ты сможешь покинуть зал. Иначе останешься вместе со своим братом. Навсегда, - Леонидыч говорил немыслимые вещи, но таким тоном, каким в детстве задавал мне загадки. Точь-в-точь. Протянул мне бутылку и быстро подмигнул. Что это значит? Сбрендил?
- Ты знаешь, что делать! - гордо сказал он, вручая тару с мутной водой. С двух сторон в мою голову направились два дула пистолета. Что ж, то и следовало ожидать: чужими руками совет устранял угрозу гибридов, начиная с главаря. Неплохо придумали! Вот только меня это не устраивает...
Посмотрел на приклеенную этикетку с черепушкой и костями, мазнул взглядом по подписанной маркером цифре два и поднял вопросительный взгляд на Леонидыча. Тот еле заметно кивнул.
Неужели? Старик не сбрендил, он очень даже в своем уме! Но...
- Так надо, Влад, - Леонидыч не отпускал мой взгляд, словно хотел передать как можно больше глазами.
Я обвел членов совета задумчивым взглядом, зацепился глазами за равнодушные дула пистолетов, направленного мне прямо в голову и понял, что Леонидыч прав. Надо. Совет не сможет измениться, нужно самим менять совет.
