Нет, все поначалу шло на лад, и я вернула хрупкое душевное равновесие: пересчитала убытки, наспех собрала вещи в пакеты и вышла из машины. Хруст снега со стороны детской площадки заставил обернуться, но пятачок с горками и лазилками был безлюден.
- Не бойся, Злата! Все хорошо! - сказала себе под нос, закрыла машину и направилась к подъезду, нащупывая в кармане ключи. Хруст повторился.
Я медленно повернулась: боялась того, что могу увидеть. Во время тех нескольких секунд, что я оборачивалась, в красках нарисовала на белом снегу силуэт косолапого и яростный взгляд темных глаз. Но во дворе никого не было.
Домой, нужно быстрее домой! Горячий чай, контрастный душ и сытный ужин действуют безотказно на мой организм! Должно помочь!
Я достала ключи и приложила магнитный диск к домофону. Одновременно с сигналом открытия за спиной опять послышалось это "хрум-хрум" по снегу.
Миг - и я за дверью. Взлетаю по ступеньками, остервенело жму кнопку вызова лифта и влетаю в кабинку. И выдыхаю, только когда двери плавно, словно насмехаясь надо мной, сходятся, оставляя маленькую щелку, которая закрывается мучительно медленно.
Фу-у-у-ух...
Это просто нервы. Тяжелый день, стресс, но это уже прошло. Все осталось позади.
Двери лифта открылись, и я вышла на своем этаже. С уверенностью, которую совсем не чувствовала, подняла голову и шагнула на плитку. Шаг, еще один, и тут между ног проскользнуло что-то мягкое и пушистое!
- Ай! - я отпрыгнула в сторону, выставляя вперед пакеты для хоть какой маломальской защиты.
- Мяу! - кошка испугалась не меньше: шерсть встала дыбом, а хвост столбом. После обиженного "фыр" черно-белая красотка побежала по лестнице вверх, на ходу пару раз обернувшись на оцепеневшую меня.
В замочную скважину ключ я вставляла, как пьяная - не могла попасть. И когда ввалилась домой, то была сама ни своя и закрыла дверь на все замки.
- Все нормально, все хорошо, я дома! - я скинула сапоги, стянула куртку и повесила на крючок, попав только с третьей попытки. Хорошо, что мне завтра не рисовать, а то бы сотворила такой шедевр заказчику, что потом неделю бы переделывала!
Сунула ноги в пушистые домашние тапки, которые одевала крайне редко, вымыла руки и посмотрела на свое растрепанное отражение в зеркале в ванной. Недовольно скривилась и быстро смыла косметику с лица. Умывание смыло часть тревог, как всегда у меня бывало при контакте с водой, и я покосилась на душ: что же сначала - еда или водные процедуры? Пожалуй, душ! А то кусок в горло на таком нервяке не полезет!
После контрастных процедур почувствовала себя живой и куда как более спокойной. Заварила крепкий чай, разогрела "быстрый ужин" в микроволновке и принялась за еду. Чем больше наполнялся желудок, тем больше я расслаблялась. Под конец поздней трапезы я уже беззаботно махала ножкой под столом, старательно внушая себе: подумаю обо всем случившемся завтра!
Звонок в дверь - и моя тарелка вдребезги разбивается об пол, так и не достигнув раковины. Я окончательно застигнута врасплох на полпути к мойке!
Звонок повторился, стал более настойчивым, нетерпеливым, разбил ледяную корку оцепенения и заставил двигаться. Надо же выяснить, кто стоит за дверью!
Шла на цыпочках, старательно обходила коробки с ценными и не очень вещами, и успокаивала бешено бьющееся сердце. Немного успокоило, что свет просачивался через глазок - значит, гость не собирался прятаться. Ну да, будь я медведем, я бы тоже не стала играть в прятки!
Господи, о чем я думаю?! - я отогнала панику и прильнула к глазку. Маринка!
Я открыла дверь и молча посмотрела в лицо не на шутку встревоженной подруги, что все равно выглядела на все сто в платье и короткой норковой шубе.
- Тебя телефон заряжать не учили?! Я через весь город к тебе мчалась, думала, ты влипла по полной! Не знала уже, кого обзванивать и куда податься, а ты спокойно по квартире в халатике расхаживаешь?
Я во все глаза смотрела на отчитывающую подругу и готова была разрыдаться. Нахлынуло! Чтобы скрыть эмоции бросилась к ней и крепко сжала в дружеских объятиях.
- Эй! Ты чего? Не пугай меня так? Что случилось? - голос Марины стал еще более тревожным, чем раньше. И мое молчание, пока я боролась со слезами, только еще больше уверило подругу, что дела обстоят из рук вон плохо. - Тебе не помогли те ребята? Или они тебя и обидели? Что произошло-то?
Я разомкнула замок рук за спиной Марины и отступила на шаг:
- Проходи, надо дверь закрыть!
На всякий случай выглянула в коридор и посмотрела по сторонам. В спину донеслось:
- Ох, не нравится мне твое поведение!
- Мне самой не нравится, - призналась я, закрывшись на два замка. - Раздевайся.
Марина скинула высокие сапоги на шпильке, стянула норковую шубу и аккуратно повесила в шкаф на вешалку.
- Вот теперь я готова. Говори! - девушка повернулась ко мне, и я заметила, что ее щеки горят от алкогольного румянца. Видимо, на корпоративе Маринка неплохо выпила.
- Пошли на кухню, сварю твой любимый Хаус Блэнд, - пригласила я, показывая на кухню. Крепкий напиток всегда хорошо действовал на Маринку после алкогольных дегустаций, да и вообще - один запах свежесваренного кофе уже расслабляет!
Я быстро собрала крупные осколки руками, а мелочь засосала ручным переносным пылесосом. Пара минут, и кухня могла принять гостью.
Присутствие подруги придало мне внутренних сил. Я терпеливо выслушала еще пару нотаций, а потом рассказала, через что прошла сегодня вечером. Марина слушала внимательно ровно до момента превращения "гендиректора" в медведя. После этого момента выражение ее лица сменилось на подозрительное и дослушивала подруга уже смотря прищуренными глазами.
- Тебя либо обкурили: либо накачали наркотой! Собирайся; поехали на экспертизу! - Марина решительно встала со стула; опьянение как рукой сняло, даже румянец пропал.
- Понимаю, звучит как бред, но я видела это собственными глазами.
- Как пуля прошла навылет, и человек превратился в медведя? Ты сама себя слышишь? - Марина нахмурилась, выпила залпом маленькую кружку кофе и направилась в коридор.
- Ты куда?
- Туда же, куда и ты - сдавать анализы на наркотики и лекарственные препараты! Кто знает, какие последствия после употребления этой дряни... - Марина уже натягивала один сапог.
- Я видела! - я настаивала на своем. - И никуда не поеду!
- Солдаты, что тестировали на себе ЛСД, тоже много чего видели! - Марина теряла терпения, а я, наконец, прислушалась к ее словам. Может ли это быть правдой?
Когда я первый раз зашла в ту злополучную квартиру, то видела легкий дымок на кухне... Могло ли это быть...
- Ага, судя по лицу, ты начинаешь что-то вспоминать! - Марина натягивала второй сапог.
