Сам же Дима явно еще колебался, стоит ли пытаться договориться с другими кланами или вновь стать всеобщим врагом. Желая развеять сомнения и подтолкнуть к правильному решению, я пожал ему руку в приветствии:
- Брат, — и повернулся ко всем, взяв слово, как хозяин.
- Все мы только вчера узнали правду о гибридах. Веками закосневший в старых традициях совет утаивал от нас страшную истину. Обманутые МСО, мы не ведали об ужасной судьбе оборотей-призраков, о тех страданиях: что им довелось пережить. На месте гибрида мог оказаться каждый из вас. Ваши дети могут родится гибридами. Эта проблема коснулась моей семьи лично, и кто знает сколько родственников обретет каждый из нас среди Иных. Дмитрий, лидер клана иных - мой брат. Вся его деятельность до недавнего времени была основана на мести. Однако, ради мирного сосуществования с нами он переборол свою ненависть. Сегодня Дмитрий пришел сюда вместе с представителями Иных, чтобы договориться о новом будущем. О новом мире, где, как я считаю, гибридам должно быть место наравне с другими оборотнями. Пришло время сменить устаревший уклад. Я считаю, что прошлое должно остаться в прошлом, а новое будущее должны строить мы сами. Что скажете вы?
- Влад, ты знаешь меня давно, — на ноги поднялся Стас Суворов, альфа стаи волков. - Я сам имею недостаток, с которым, как я думал, не достоин стать альфой. И я последний, кто может воротить нос или предвзято относится к гибридам.
- Я уверен, — встал на ноги Вадим, глава клана лис. - То, что провернули Иные, говорит об их исключительной способности собирать и использовать лучшие качества всех видов. Общество оборотней может далеко шагнуть с новыми кадрами. Я и мой клан готовы рука об руку работать с теми, кто может так быстро и умело вскрыть нашу программу, а потом легко приписать себе сто процентов...
Этот шутливый намек сбавил градус напряжения и серьезности, вызвав улыбки. Дмитрий спорить не стал, только кивнул, спрятав улыбку. И я понял - мы договоримся.
- Хорошо, к обсуждению сотрудничества перейдем позже. Но что там с арестованными членами МСО? - подвел итог я и вывел на повестку злободневный вопрос, по которому мы так экстренно собрались.
- Леонидыч и другие члены совета были найдены мертвыми. В руках старейшины было это письмо.
Мне передали белый запечатанный конверт, и я повел носом над ним. Не вскрывали. Хорошо.
На лицевой стороне было размашистым почерком написано мое имя.
Я открыл сложенный вчетверо лист, пробежался глазами, после чего прочел вслух, внутренне обливаясь слезами потери об ушедшем:
«Влад! Я знаю твою доброе сердце. Ты нашел бы мне любое оправдание и смягчил бы наказание, да и не только мне. Я решил взять правосудие в свои руки. Так правильно, так честно. Начать строить новое можно лишь разрушив старые устои, чтобы ни один сорняк не пускал корни дальше и не поднимал голову, сея смуту. Я старый оборотень, и много повидал на своем веку. Мне тяжело меняться. Прости меня и пойми.
П.С. Об одном жалею - не успел провести твой брачный ритуал с человечкой».
ЭПИЛОГ.
ЭПИЛОГ.
- А что, нормальной свадьбы после ритуала не будет? - я так нервничала перед брачным обетом, что замучила Маринку вопросами по поводу и без. Спросите, почему подружку? Да потому что она два месяца как уже была "замужем".
- Издеваешься? Ты меня спрашиваешь?
- Ну так ты уже прошла через это. Хоть стаж имеешь какой-никакой.
- Нашла с чем сравнить, у тебя посмотри как все по правильному: и стульчики для гостей, и сами гости, и алтарь их этот медвежий, и кубки специальные. А у меня как было?
- А ты выпендривалась бы поменьше, и все было как у людей. Тьфу, как у медведей, - говорю, аж само́й смешно.
- Да я разве знала, что он такой дикарь и взбесится, что я ушла к себе жить! Вот ты от своего Влада вообще сбегала, и ничего! Никто тебя так не тащил на плече, как меня, на этот их косолапый ритуал!
- Ну да, у Влада оказалось побольше терпения, чем у твоего Ромика. Но, Марин, я же его, как ты Ромика не провоцировала. Бесстрашная! Такие вещи вытворяла и ждешь спокойной реакции, да еще от оборотня?
- Эх...
- Марин, все-таки вы два сапога пара и очень подходите друг другу. Так что не вздыхай! Я тебя такой счастливой, как последние два месяца, никогда не видела.
Маринка хотела было ответить, но нас прервали. Зашел член нового совета, который должен был провести ритуал и подозвал меня к себе.
- Злата, готовы?
- Да, - сказала, совсем не чувствуя этой само́й готовности.
- Тогда садитесь вот на эту подушку, я накрою вас шкурой и ждите.
Я села на алый туго набитый пуфик и на голову мне опустилась тяжелая шкура. Я поправила сплетенные в косу волосы, одернула белоснежное с красной вышивкой платье в пол и нервно выдохнула.
Со стороны входа послышался шум - это заходили гости, которые во время прохождения ко мне жениха, должны были чинить ему препятствия. Влад был уверен, что никто не станет ему мешать спокойно пройти до своей пары. Я же считала, что медведи как следуют отыграются на главе. И оказалась права.
Не знаю, что там творилось - я могла только слышать, но треск веток, звон железа, звук ставящихся стаканов и подбадривания не прекращались. Что-то разбивалось, что-то трескалось, кажется, я слышала даже трещащий звук огня.
Мне бы впору было уже спариться под этой шкурой, но даже кончики пальцев были холодные от нервов. Этот день я действительно ждала, я к нему созрела, была готова. И пусть Влад утверждал, что он всегда знал, что мы рано или поздно к этому придем, я не была так уверена. Но с каждым днем убеждалась все больше, что он - мой мистер ИКС, мой мистер Райт, мой идеальный.
И поэтому я очень переживала в чем-нибудь ошибиться и опозорить его перед кланом.
Наконец он остановился передо мной - я узнаю из тысячи его энергетику, его походку, его дыхание. Одним рывком Влад снял с меня шкуру. Он стоял с таким счастливым видом, что все мои страхи отступили, и я улыбнулась в ответ.
Запустила руки в косу, развязала алый бантик-ленту и повязала оборотню на руку. Ритуальная одежда Влада состояла из кожи и меха. Он снял с пояса кожаный шнурок и повязал на место красного банта на косе.
- Влад и Злата, вы обменялись лентами своих жизненных дорог, и теперь ваши судьбы сплетены воедино, - громко сказал советник, и протянул нам кубки из рогов: - Осушите до дна чаши друг друга так же, как будете делить горе и радость своей пары.
Я поднесла свою чашу к губам Влада, а он сделал то же самое со своей. Выпив до половины, мы обменялись чашами и повторили, пока не осталось ни капли.
- А теперь запустите руку в мешок и вытащите по одной деревянной плашке!
Я опустила руку в шелковый мешочек следом за Владом и мы одновременно перевернули дощечки. У него было нарисовано две палочки, а у меня одна.
