«Повезло, что клювом эту тварь природа обделила», – подумал некромант.
– Как только завяжет с глупостями, так сразу, – буркнул мужчина.
– Мне всегда будут припоминать прошлые ошибки? – поморщилась Ниэла.
– Да ты уже в историю вошла как единственная ведьма, сумевшая наложить массовое проклятие на весь мужской род, – фыркнул маг. – Как ни крути, а определенная слава бежит впереди тебя.
– Ты несправедлив, Рон, – заметила ведьма, заставив некроманта нахмуриться.
И ведь сам понимал, что качественно заострил углы, но Тьма внутри него бушевала, скалилась, рвалась на защиту, как верный цепной пес. А ведь Ниарон давно взял под контроль сущность…
– Прости, – вытянул он из себя. Ниэла действительно доказала свою пользу и верность империи, они с ведьмой вполне сработались в тандеме. – Я просто не люблю, когда что-то выходит из-под контроля.
– Что здесь происходит? – на пороге комнаты стоял Лукас.
Дэ Кадари сложил руки на груди и буравил некроманта неприязненным взглядом. Спеша помочь Светлой, Ниарон даже рубашку не натянул, так и остался в одних брюках.
– Любимый, как хорошо, что ты так быстро вернулся, – тут же заворковала ведьма. – Все дела решил с императором, да? А я соскучилась.
Главнокомандующий продолжал хмуриться, на его скулах проступили золотые чешуйки, а глаза превратились в драконьи, с вертикальным зрачком.
– Только сцен ревности мне и не хватало, – процедил Ниарон. – Держи себя в руках, Дэ Кадари, я не претендую, даже если доплачивать станешь.
Ниэла вспыхнула.
– Р-р-р! – раздалось от Лукаса.
Ниарон подхватил чужачку на руки и открыл портал.
– Мы уходим, – сказал мужчина. – Моли Луноликую, чтобы со Светлой все было в порядке, иначе…
– Ты смеешь угрожать моей супруге? – пробасил Дэ Кадари. Он раздался в плечах, мышцы взбугрились, выступили жилы – мужчина находился на грани оборота в дракона.
– …ответишь по закону императора за причиненный вред.
– Но я ничего не сделала! Мне просто было любопытно, я…
– На чужачку он не распространяется, – буркнул фамильяр Ниэлы. – Она не наша, значит, вне закона.
Отвечать глупой летающей твари некромант не стал. Просто шагнул в зияющую дыру портала, чтобы тут же оказаться в собственной лаборатории.
– Ну наконец-то! – возопил Орх. – Тебя только за смертью и посылать, племяшек.
Ниарон бережно положил Светлую на кушетку и сотворил бытовое заклинание обогрева, чтобы дева не замерзла. Температура в помещении была пониженной для сохранности некоторых реактивов.
– Эх, Роня, я же тебя предупреждал: не тащи в дом всякую гадость, – набычился скелет. – Но у тебя с самого детства были такие пагубные наклонности и никакого чувства самосохранения.
– Это фамильяр чужачки, – объяснил некромант. – Он намертво вцепился в хозяйку, я не хотел зря время тратить, чтобы его нейтрализовать без вреда для Светлой.
– У нее еще и фамильяр имеется? – блеснул глазами Орх. – Я как-то сразу не разглядел…
– Мы идем в компле-е-екте! – завопил розовый осьминог, а потом вдруг посинел и брызнул черной гадостью на пол. – Простите, сил терпеть уже не было.
– Да лучше в гробу перевернуться, чем стать свидетелем такого, – загремел костями дядюшка некроманта.
– Можно подумать, от тебя прет цветочками, – обратно порозовел фамильяр. – На меня хоть смотреть приятно, а на тебя без слез не взглянешь. Может, немного мяска нарастишь?
Ниарон закатил глаза. Эта ночь явно будет мучительной и длинной.
***
Здесь был туман и свет. Много ослепляющего света. Поначалу у меня так резало глаза, что приходилось жмуриться и заслоняться ладонями. А потом весь дискомфорт вдруг исчез. Так же резко, как и появился.
Вокруг раскинулся прекрасный фруктовый сад.
– Долго там стоять будешь? – раздался глубокий женский голос. – Раз пришла, так подойди ближе, дай полюбоваться на ту, которая носит часть моей силы.
– Э-э-э… – завертелась я вокруг собственной оси. – Кто здесь?
Знаю, что вопрос просто банальнее и глупее не придумаешь, но другой упорно не подбирался. Я чувствовала себя как в дешевых фильмах ужасов, когда героиня вопреки логике спускается в темный подвал в поисках мужа.
– Светлана, не разочаровывай меня. Иди сюда.
– А сюда – это куда? – тихонечко уточнила я, но прекрасно была услышана.
Беседка, оплетенная розовыми цветами, словно бы подсветилась изнутри. Я заметила ориентир и направилась к нему.
– Поняла, – пробормотала себе под нос. – Дурак бы не понял.
Собственный голос хоть немного успокаивал тревогу. Это было странное место, и как я сюда попала, оставалось загадкой. Последнее, что запомнила: боль и ослепляющий свет. Доэкспериментировались!
– Ну здравствуй, Света, – послышалось, как только достигла беседки.
– Ты! – вскрикнула я, увидев старуху, которую встретила на мосту.
И все. Дальше у меня случилось форменное помутнение разума. Иначе как объяснить, что я накинулась на нее с кулаками?
Лукас Дэ Кадари
Он любил в ней все. Полностью. Не сосредотачиваясь только на достоинствах и не откидывая недостатки. Просто любил за то, что Ниэла случилась в его жизни, а Всеблагая мать великодушно подарила ему второй шанс исправить собственные ошибки.
Но такие моменты, как сейчас, когда ведьмочка заглядывала в будущее и грустила, он искренне ненавидел.
– Что там? – спросил Ниэлу Лукас, как только та закончила с ритуалом.
– Ты же знаешь, что я не могу тебе сказать, – тяжело вздохнула супруга.
Она отодвинула зеркало и уронила голову на руки.
– Знаю, – поджал губы мужчина.
Лукас встал позади супруги и сжал ее плечи в жесте молчаливой поддержки. Ниэла все еще училась контролировать свой дар, справляться с той ответственностью, что возложила на нее Луноликая.
В последнее время Дэ Кадари часто задумывался, что этот дар скорее проклятие…
