– Не. Отдавай. Меня. – Слова вырывались с хрипами, и язык плохо слушался, едва ворочался во рту, немел и мешался.
– Что за глупости? Я и не собирался.
– На. Опыты, – выдохнула я и схватила его за руку. – Обещай мне.
– Светлая, ну что ты…
– Обещай, – потребовала я.
– Обещаю, – кивнул Ниарон, и только после этого я обессиленно откинулась на подушки.
Дальше следила за всем мутным взглядом, то впадая в короткое забытье, то выныривая на поверхность.
– Апчхи! – И чихала, и кашляла, и сопли пускала, ага.
– Странно, – продолжал Зорус. На нас он не отвлекался, занимался моим осмотром. – Если магическое зрение меня не подводит, то у девы даже энергетические структуры иначе устроены.
– Я тоже заметил эти различия, но списал их на иномирность Светлой.
– Хочешь сказать, дева пришлая? – нахмурился целитель.
– Да, из другого мира. Нам неизвестного.
– Хм-м… – Зорус задумался. – А в этом мире есть магия?
– Насколько я понял, нет, – медленно ответил Ниарон. – Ты считаешь…
– А сейчас ее организм экстренно перестраивается под силу, что в ней… Ого, – присвистнул целитель.
– Что там? Она шпионка? – заглянул через плечо некроманта Орх. – Приспешница хаоса?
Ниарон вдруг двинул дядюшку локтем, да так сильно, что тот остановился, лишь вписавшись в стену.
– Ох! – рассыпался на косточки мертвый родственник. И тут же стал собирать сам себя, как лего.
– Зорус, – разозлился маг. – Я не умею читать чужие мысли. По крайней мере без помощи древних артефактов.
– Ах да, – словно очнулся мужчина. – Задумался, простите. Сил в твоей иномирянке как в источнике.
– То есть…
– Немерено, да, – кивнул целитель. – Где ты ее откопал?
– Где откопал, там больше нет, – вклинился Орх и лихорадочно зашептал племяннику: – Самим такая нужна, да? Ох, сколько артефактов наделаем! Обогатимся.
И скелет тут же повторно рассыпался на косточки, на этот раз Ниарон отправил его в полет огненной магией.
– А что я такого сказал? – возмутился Орх, сразу вновь восстановившись. – Дельное же предложение!
– Чем нам это грозит? – помрачнел Ниарон, игнорируя дядю.
– Понятия не имею, – ответил Зорус.
– А простуда?
– Придется лечить народными средствами, потому что магии в ее теле и так с избытком, я не знаю, как она отреагирует на то или иное зелье. Тебе еще повезло, что дело обошлось лишь хвостом.
– И рогами, – пискнула я, порываясь встать. – Он наставил мне рога!
– Ш-ш-ш, – перебил меня некромант, укладывая обратно на подушки. – Все будет хорошо, Света. Не нервничай.
– Все вы говорите «не нервничай», а нам потом приходится в горящие избы врываться, коней на скаку останавливать и…
Ниарон беспомощно обернулся на Зоруса.
– Горячечный бред, не обращай внимания, – отмахнулся целитель. – Ну что, дорогуша, как насчет травяного чайку, меда и обтираний?
– Ненавижу, – фыркнула я.
– Здоровая реакция, – рассмеялся Зорус и наклонился.
Некромант тут же перехватил его за руку.
– Ты не будешь ее раздевать, – процедил он.
– Я так понимаю, что ты будешь, – хмыкнул целитель. – Ну что ж, это верное решение. Тем более что вы связаны. Твое вмешательство для нее не будет чужеродным, а вот мое…
– Погоди, что значит «связаны»? – ошалел Ниарон.
– Когда успели? – взвыл Орх. – Я ведь всего на пять минут через камин в свою нору прыгнул…
– На энергетическом уровне, – объяснил Зорус. – Я вижу отпечаток твоей Тьмы на ауре девы. А твоя сила не так давит, потому как разбавлена Светом…
– То-то ты морщиться перестал рядом с моим мальчиком, – хмыкнул костлявый. – А я все думал, где подвох? Чужачка подгадила.
– К тому же теперь ты черпаешь магию не из источника, а напрямую из иномирянки, – продолжил целитель. – Не нужны никакие кристаллы-накопители. Ты в любой момент можешь восстановить свой резерв.
Ниарон бросил на меня задумчивый взгляд, от которого я вся сжалась под одеялом.
Погодите, погодите, это быть мне теперь батарейкой некроманта?
– Только не пойму, как ты из девы сделал живой артефакт? – почесал макушку Зорус. – Такой бы многим в империи пригодился… Поделишься?
ГЛАВА 13
Я замерла в ожидании ответа Ниарона.
Неужели согласится и отдаст?
Я-то, ясное дело, безропотным ягненком не собираюсь быть, но даже за короткое время пребывания в этом мире поняла: здесь правят мужчины.
Орх тоже притих, сверля спину племянника напряженным взглядом. И даже время, казалось, замедлило свой бег.
– Тебе наверняка будет приятнее с кем-то другим рядом, правда? – вдруг спросил Зорус. – Ниарон – не та партия, что подойдет для такой красавицы с редким даром, как ты.
Что?
Тут за меня еще и выбирать станут, кто мне подходит, а кто нет? Я беспомощно глянула на Ниарона. Но тот даже не пошевелился, чем вызвал у меня острую волну разочарования.
– Это почему же? – прищурилась я, вернув внимание целителю. – Верховный маг, советник императора, явно небедный и…
– …зацикленный на работе, нелюдимый, жестокий зверь, – закончил за меня Зорус. – Разве тебе будет приятно быть с ним… гхм… поближе? Как разорвать вашу привязку, я разберусь, решайся, пока у тебя еще есть выбор. Едва поступит приказ императора, такой щедрости больше не будет.
Некромант словно воды в рот набрал.
«Он что, тоже такого мнения? – недоумевала я. – Ему настолько безразлично, пойду я по рукам или нет?»
«Грош цена такому чудовищу, что разбазаривает свою красавицу», – вякнула ехидна.
Зорус устал ждать и протянул ко мне руку.
– Пойдем, дева, – сказал он. – Я возьму тебя под свое крылышко, вылечу и хорошо пристрою в этом мире. Поверь мне, у тебя будет много влиятельных покровителей. Живой магический источник каждому пригодится.
И тут случилось невероятное. Из спины Ниарона вытянулась тень – непроглядный продолговатый силуэт без четких очертаний – и метнулась в сторону лекаря.
Вокруг поднялся ветер.
Некроманта выгнуло дугой и дезориентировало, Орх скакнул в камин и исчез, а Зорус завопил дурным голосом. Целитель поднял вокруг себя прозрачный щит, который тут же слетел, стоило тени его коснуться.
Мужчина затрясся, судорожно творя новую магию.
Темное нечто сверкнуло горящими зеленым огнем глазами, оскалило безобразную пасть в предвкушении скорой поживы и…
