– Назад! – рявкнул Ниарон.
Тень недовольно зарычала и протянула острые когти к горлу Зоруса.
– Тьма, назад! – повторил некромант и резко дернул рукой.
Сущность отшатнулась от испуганного целителя, зашипела и нехотя вернулась в тело мага. Правда, успела зыркнуть на Зоруса недовольным прищуром, словно в обещании поквитаться при удобном случае.
«Так вот какая эта Тьма в гневе, – промелькнула у меня мысль. – Смесь обиженной любовницы, женщины в период ПМС и самого кровожадного убийцы, не знающего жалости».
Ветер стих. Рукавом рубашки некромант вытер выступивший на лбу пот.
– Ну нет так нет, – выдал Зорус, как только пришел в себя. – Нормальный человеческий язык так и не освоил? Научись, наконец, управлять собственной сущностью, чтобы Тьма не кидалась на невинных имперцев, как сторожевой пес. Тьфу!
Я почувствовала удовлетворение. Да и глядела на явно уставшего от такого выброса силы некроманта с гордостью.
Мне определенно нравился вот такой его «неправильный» способ общения.
– У себя в лаборатории поплюешь, – скомандовал Ниарон.
– «Зорус, мне нужна помощь», – перекривился целитель. – Да чтобы я в следующий раз повелся на такое!
– Следующего раза не будет, – сказал некромант. И почему-то его обещание прозвучало угрозой.
– Я личный лекарь его императорского величества! А не твой ручной зверек, некромант, – не унимался Зорус. – И вопрос с иномирянкой, считаю, не закрыт. Я поговорю насчет нее с императором.
– Я уже поговорил. Светлая под моей ответственностью.
– То-то ты так хорошо о ней заботишься, что едва не угробил от банальной простуды, еще и умудрился хвост отрастить, – ядовито хмыкнул лекарь. – К тому же разве ты обладаешь какими-то эксклюзивными правами на живой артефакт? Нужно делиться.
– Р-р-р… – опять послышалось утробное рычание от Ниарона, и его Тьма попыталась вырваться наружу. – Проваливай, пока цел.
– Дикарь, – фыркнул Зорус, обласкав некроманта напоследок таким пренебрежительным взглядом, что даже мне не по себе сделалось.
Когда он ушел, в лаборатории, казалось, и места больше стало.
Ниарон потер ладонями лицо, а потом стал суетиться вокруг меня, словно ничего и не случилось.
– Что ж, раз лечение только народными средствами, то приступим, – сказал некромант. – Обойдемся пока без магии, а дальше посмотрим.
– Ниарон, – позвала я, но мужчина упорно прятал взгляд и уходил от разговора. А вот к моему лечению он приступил с таким серьезным видом, будто от этого зависела жизнь целого мира. – Ниарон!
– Да, Светлая? – уступил некромант после долгих попыток его дозваться.
– Я не хочу никаких покровителей. Я не живой артефакт и не какая-то игрушка, я – человек.
– Не думай об этом, – посоветовал мужчина. – Сейчас главное, чтобы твой организм принял магию и выздоровел.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, да? – хмыкнула я. – Но мне бы хотелось хоть каких-то гарантий… Я, знаешь ли, не хочу уснуть здесь, а проснуться с каким-то чужим мужиком.
– Р-р-р! – эта мысль некроманта не вдохновила. – Я сам – твоя гарантия.
Мне вспомнилось, как Ниарон даже защищаться не стал на обиняки целителя. Среагировал, лишь когда тот перешел к действиям. Или его Тьма среагировала?
– Ой ли?
Я не собиралась подначивать некроманта, это выходило само собой, так же естественно, как дышать.
– Света, – приложил меня тяжелым взглядом мужчина. – На лаборатории серьезная защита, я ее обновил. Никто нас не потревожит без моего разрешения, пока ты не выздоровеешь. А потом я переговорю с Генрихом.
– Ладно, – согласилась я.
Ниарон заботился обо мне двое суток, купировал все приступы кашля, сбивал температуру, переодевал и всячески способствовал тому, чтобы я побыстрее пришла в норму.
Ни Орх, ни Сёма нас не тревожили. Но я знала, что с ними все в порядке. Мой кот нигде не пропадет.
Слуги приносили еду для некроманта, несколько раз тот разговаривал с императором через магическое зеркало. Я то выныривала из горячечного бреда, то проваливалась в мир фантазий.
Так серьезно я в последний раз болела лишь в глубоком детстве. Подхватила банальную простуду, меряя лужи под дождем, а закончилось все двусторонним воспалением легких. Помнится, даже деда испугала, а его-то особо ничем взять нельзя было.
Но тогда я не чувствовала и доли такого волнения за себя, как от этого непонятного, нелюдимого мужчины.
На вторые сутки мне стало полегче и наконец захотелось поесть. Некромант обрадовался моему аппетиту и тут же связался со слугами, а те принесли еды. Не на нас двоих, а будто на целый полк воинов.
– Что? – с набитым ртом спросила я Ниарона. Его пристальный взгляд сложно было игнорировать.
– Ничего, Света, – спрятал улыбку, отвернувшись, он.
Я пожала плечами.
– Да, я не из тех девушек, что весь вечер жуют листик салата и притворяются, будто питаются воздухом.
– Это хорошо, что у тебя здоровый аппетит, – заметил Ниарон. – Значит, болезнь отступила.
– Я чувствую себя лучше, спасибо, – кивнула ему. – Но вот что делать с хвостом?
– Пока придется потерпеть, – отвел глаза некромант. – Прижился, зараза, не хочет отмирать. А пробовать на тебе еще какие-то магические зелья или артефакты я сейчас не хочу. Подождем, пока твой организм окончательно перестроится, примет волшбу, а там я исправлю эту проблему.
В принципе, я больше не чувствовала дискомфорта по поводу собственной пятой конечности. Его можно было спрятать под платье, чтобы никто не заметил.
– Ладно.
Мой ответ заставил мужчину прищуриться.
– Ты точно себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался он.
– А что такое?
– Слишком покладистой стала, – сказал Ниарон. – С чего бы?
– Может, просто не хочу быть переходящим знаменем в этом мире, – пожала плечами я.
Некромант поджал губы.
