– Все же иллюзия, – протянула я.
– Ловко сработано! – восхитился Сёма. – А одежда…
– Эта магия пусть остается при мне, – тут же заявил Генрих. – Долгая история, Рон.
– А я никуда не спешу, Рих, – процедил некромант.
– А я, пожалуй, еще пригублю. Светик? – веселилась Ниэла.
– У женщин проблемы с ощущением времени. Да, милая? – поинтересовался Лукас, который шагнул к нам из открывшегося портала. – Пять минуточек, вот как?
– Иногда девочкам просто необходимо снимать стресс, – заявила моими словами ведьмочка. – Тогда нам реже хочется плакать и убивать.
– Не резиденция, а проходной двор, – закатил глаза Генрих. – А ведь защиту ставили лучшие маги империи!
– И я в том числе, – разулыбалась Ниэла. – Кто же осудит, что приберегла отмычки от некоторых заклинаний? Ой! Не стоило этого говорить, правда?
– Похоже, кто-то перебрал… – покачал головой Лукас, глядя на супругу с мягкой улыбкой.
У меня защемило в груди, и жутко захотелось, чтобы и ко мне кто-то относился с такой же нежностью и любовью. А тут… Эх!
– Света, – прошептал мне на ушко Ниарон. И как только успел незамеченным подобраться? – Нам нужно поговорить. Пойдем?
– Лучше выпью, – хмыкнула я, ринувшись к ведьмочке. – А у тебя если язык развязался, наконец, можешь на отбор записываться. Посмотрим, примерим, проверим, отберем.
– Да! – захихикала Ниэла.
– Некроманту не наливать, – тут же скомандовал Сёма.
– Ну возьми же меня, нехочуха! – активизировался Голя, вышагивая к застывшим в немом шоке мужчинам.
Видимо, на слово «некромант» среагировал. И что же еще такого я успела вложить в это неразумное создание?
– Развоплотить? – спросил Генриха Ниарон.
– Не спеши, может, пригодится. Только другие базовые навыки и фразы нужно будет вложить, – задумчиво потер подбородок император.
– Дома от серьезного разговора не отвертишься, с-с-сокровище, – приглушенно рычал на супругу Лукас. – И перестань пялиться на императорский…
– Дэ Кадари! – состроила страшные глаза Ниэла. – Даже если и зыркнула разок, то чисто из праздного любопытства. Как же я могла создать голема и не рассмотреть?
– Товар нужно щупать и проверять опытным путем, не бракованный ли попался, – заявил Голя. – Путь к сердцу женщины лежать не должен.
Взгляды мужчин скрестились на нас с Ниэлой.
– Ик! – высказалась она.
Я же лишь ладонями лицо закрыла. Нельзя было доверять обучать голема ведьмам. Пьяным, мстительным и с прибабахом.
ГЛАВА 17
– Светлая, ау! – Ниэла даже прищелкнула пальцами перед моим лицом, чтобы я наконец обратила на нее внимание. – Где ты витаешь?
– Нигде, – тут же соврала я.
Но ведьма не была из простачек, проследила за моим взглядом и, конечно же, заметила Ниарона, что прогуливался по лужайке. Битый час уже кристаллы собирал какие-то, странным образом оказавшиеся именно под моим балконом.
– Знакомое нигде, – хмыкнула она. – До сих пор не поговорили?
– И слышать его не хочу, – поджала губы я. – И видеть тоже.
– То-то все глаза уже проглядела, – ехидно заметила Ниэла.
– Ведьма!
– Именно, – улыбнулась подруга. – И ты того же племени, если не забыла.
– Забудешь тут, – буркнула я.
– Тогда не отвлекайся и продолжай изучать заклинания. Нам нужна предельная концентрация, помнишь?
– Угу, – не горела энтузиазмом я.
– Пожалей Генриха.
– С чего бы?
– Он уже собственную резиденцию стал воспринимать как лютого врага, – хихикнула Ниэла. – То розовые лианы из-под пола в тронном зале вырастут, то цветущие яблони прямо в коридорах появятся, то жуки-вонючки полезут из всех щелей, то медовуха превратится в откровенно гадкую бормотуху. Твоя работа?
– У меня нестабильная магия, – развела руками я.
– У тебя зловредный характер, – не купилась Ниэла. – Как и у всех ведьм. За отбор мстишь?
– Пытаюсь отпугнуть потенциальных женихов, – тяжело вздохнула я. – Ты видела, сколько их привалило?
– Не меньше сотни, – кивнула подруга.
– Рогатые, клыкастые, зеленомордые, синеволосые, высокие и низкие…
– Разнообразие, – пожала плечами Ниэла. – Чем плохо? Выбирай – не хочу.
– Вот именно! А они, наоборот, требуют моего внимания и все соблазнить пытаются. Кто золотом, кто цветами, кто оригинальностью, – фыркнула я, махнув рукой в сторону комнаты.
Половина выделенной мне спальни уже была завалена подарками.
Сёма чах на злате, примерив на себя роль Кощея, а Орх, что в последнюю седьмицу постоянно пропадал рядом со мной, перебирал побрякушки. Засланный казачок!
– Без меня тебе достойного супруга не выбрать, – сказал мне костлявый, когда я обвинила его в шпионаже для племянника. – Я знаю толк в любовных делах.
– Ну да, ну да, – хмыкнула тогда я. Легче было согласиться, чем слушать нудные тирады Орха.
Из умертвия вышел бы отличный казначей. Он даже книгу учета завел, сколько добра мне прибыло.
– Тебе должна льстить такая популярность, – заметила Ниэла. – Ни одна магесса, даже королевского рода, не удостоилась стольких кандидатов в женихи.
– Да пропади они пропадом, – сплюнула я. – Самостоятельные женщины в костыле не нуждаются.
– Ну вот, еще треть сегодня точно отсеется, – сказала ведьма. – Нельзя раскидываться проклятиями направо и налево, Светлая!
– Чья бы корова мычала, – муркнул Сёма.
– Не отвлекайся, мохнатый, – скомандовал Орх. – У нас еще сапфиры не посчитаны.
– Да ты уже по третьему кругу пошел!
– Сокровище любит счет, – заявил дядюшка Ниарона. – Поэтому не отлынивай, считай добро.
– Эксплуатация кошачьего труда просто так не пройдет, – буркнул Сёма. – Я потребую компенсацию.
– Три мышки в седьмицу устроит?
– Три в день, – пошевелил усами мой фамильяр. – И горшочек сметаны.
– Да ты лопнешь, деточка! – возмутилась я.
– А ты налей и отойди, – ответил мне Сёма словами из популярной когда-то рекламы. Ну просто гуру экранного контента.
– Договорились, – загремел костями Орх. – Работай. Пока чужачка выбор не сделает, мы успеем обогатиться.
– Да было бы из кого выбирать! – закатила глаза я. – Половина кандидатов демоны. Не рога, а рожища просто, даже стараться наставлять не интересно.
– Зато их не смутит твой хвостик с прелестной кисточкой, – напомнила мне Ниэла.
