Я-то сцену ревности ожидала, признания в любви, предложения руки и сердца… Но обломалась, ха!
– Ой, дурень, – качнул головой Орх, сплюнув вслед племянничку.
– Узнаю этот взгляд, – мурлыкнул Сёма.
– А?
– Лучше это сделать на закате и в северной части резиденции, – сказала Ниэла.
– Что? – повернулась к ней я.
– Но ты же бежать надумала?
– С чего ты взяла? – сразу же всполошилась я. Дружба дружбой, но верность империи может быть сильнее. Я здесь без году неделю всего, а Ниэла с Генрихом не один пуд соли вместе съели.
– Хм-м… – постучала мизинцем по подбородку ведьмочка. – Предчувствие?
– Обманывает. Ничего подобного я не замышляю, – мгновенно ушла в несознанку я. – Но если чисто гипотетически, где, ты говоришь, это сделать лучше?
Ниэла хмыкнула.
– Ну если чисто гипотетически, Света, то уходить лучше через северную часть резиденции, из кухни например, – сказала ведьмочка. – К закату там будет идти подготовка к ужину, слуги в это время дальше собственного носа не видят, в суете на беглеца внимания точно не обратят.
– Ага-ага, – мотала на ус я. – А дальше?
Поинтересовалась заговорщицким шепотом, еще и следила, чтобы Орх был занят сокровищами, а не нашим разговором с Ниэлой. А то ведь как пить дать разболтает все племянничку.
– А дальше отправляться к третьим воротам у фруктового сада, запомнишь? – так же тихонько ответила ведьма. – Стражи будут заняты подготовкой к отправке отряда для проверки защитной стены, подгадаешь момент и проскользнешь в торговую повозку. Схоронись в ящике под сиденьями, так доедешь до следующего городка.
– Хм-м…
– Золото у тебя будет, купишь в лавке артефактора кристаллы переходов и сделаешь несколько спонтанных прыжков из королевства в королевство, чтобы запутать энергетический след, – продолжила давать наставления Ниэла. – Остановиться лучше на королевстве демонов, где-то в провинции схорониться и не привлекать внимания. У рогатых опаснее всего, но там тебя точно искать не станут, как в королевстве людей или фейри.
– Спасибо, – искренне поблагодарила ее я. – Но это чисто теоретически и гипотетически, помнишь?
– Конечно, – улыбнулась ведьмочка. – Ну я пойду, Света. Нужно подготовиться к поездке, а от защитного артефакта Рона не отмахивайся, на совесть сделал.
– Откуда знаешь?
– Нюх, Светлая, – хмыкнула она. – Ведьмовской.
Подруга подмигнула и ушла, а я надела цепочку с кулоном, спрятав артефакт под платье.
Вскоре и Орх засобирался.
– А рубины? – отозвался Сёма.
– Нужно плантации своих грибочков проверить перед уходом, подкормить магически, плесень собрать. Кто знает, когда вернусь? – сказал костлявый. – Ронушка без меня на дальние расстояния не путешествует.
– Хвостиком следуешь? Нянечкой? – издевался мой фамильяр.
– Много ты понимаешь, – фыркнул Орх. – Незаменимым помощником, между прочим.
– Ну-ну, – ехидно хмыкнул кот, всячески показывая, что ни на секунду не поверил этим байкам.
Скелет ничего доказывать не стал.
– Ну бывай, чужачка, – блеснул глазами в мою сторону он. – Надеюсь, до нашего возвращения ты выберешь супруга и мы больше не встретимся.
– Я очень взаимная дева, Орх, – подмигнула ему в ответ. – Поэтому просто знай: на любое твое чувство отвечу с тройной взаимностью.
– Как бы кости потом в кучку собрал, – фыркнул Сёма.
– Можно подумать, – протянул Орх. – Нашли чем пугать! Я, между прочим, не одно тысячелетие живу, пуганый-перепуганый.
– Ты просто ни разу не встречался с гневом настоящей русской женщины, – хитро протянул кот.
Опытным путем проверять верность его слов Орх не стал, поспешил ретироваться.
– Столько дел, столько дел, – причитал он. – Успеть справиться бы.
Удерживать его мы не собирались.
– Надумала делать ноги, значит? – спросил у меня Сёма, стоило нам остаться наедине.
– Я в этот мир не напрашивалась, уникальную силу не требовала и от отбора женихов честно пыталась отбрехаться, – заметила я, загибая пальцы. – Не получилось же, видишь?
– Вижу. Я удивлен, что ты так долго продержалась, а не стала откусывать головы направо и налево.
– Я ответственно пыталась стерпеть это откровенное непотребство, но…
– Валим, – постановил кот. – На свой ресторанчик и домик мы уже насобирали, не пропадем.
– Думаешь?
– Я даже прихватил у Ниэлы сумку с пространственным карманом, – подмигнул Сёма, магией отправляя туда наше добро.
– Спер?
– Одолжил, – повел ушами фамильяр.
Всего-то формулировку поменял, а впечатление уже другое складывалось.
На сборы у нас оставалось несколько часов, которые мы провели с пользой. Потом плотно отужинали и на свой страх и риск двинулись тем путем, что подсказала Ниэла.
Сердце у меня каждый раз грозилось выскочить из груди, стоило натолкнуться на кого-то из обитателей особняка. Но, к моему удивлению, совершенно напрасно, никто на меня особого внимания не обращал, как Ниэла и прогнозировала.
Даже мимо стражей мы с Сёмой спокойно пробрались.
– Я туда не полезу, – заупрямился кот, когда я подняла сиденье в повозке.
– Семён, – попыталась надавить голосом.
– Там пыльно, тесно, и вообще! – вспыхнул фамильяр. – Мы задохнемся, Света.
– Даже для хронического пессимиста, Сём, такие прогнозы уже перебор, – сказала я.
– Не заставишь. Я не самоубий…
На споры времени не было, я уже слышала приближающиеся мужские голоса, поэтому просто представила, как магией пеленаю кота и дарю ему временное безмолвие. И-и-и… получилось! Даже напрягаться особо не пришлось. Видимо, в стрессовых ситуациях моя сила работала как часы.
Сёма лишь глазами вращал, когда я закинула его в наше временное убежище и залезла следом. В темноте и тесноте была четкая ассоциация с гробом, оттого мне делалось неимоверно жутко. Хорошо, что Ниэла научила меня простенькому заклинанию, и удалось зажечь магический светляк.
Даже тусклый свет способен был изгнать животный ужас.
Вскоре мужские голоса раздались совсем рядом, колеса повозки скрипнули и наше с фамильяром убежище пришло в движение. Мне оставалось лежать тихонько, как мышка, и ждать следующей остановки.
Тысячу овец, которых я про себя считала, все шло спокойно, а на тысяче первой…
«Ну ты и изверг! – раздалось возмущенное в голове. – Мау-у!»
Я зыркнула на фамильяра, его морда не шевелилась, буянил Сёма через ментальную связь.
