– Ну, вы же отбор именно для этого и устроили, правда? Мне там никто не подошел, вот я и решила продолжить поиски самостоятельно, – самозабвенно врала я. – Кто лучше может разобраться в том, чего хочет женщина?
– Кто? – послушно повторил маг.
– Только она сама. В определенную фазу цикла, когда еще не хочется убивать и оплакивать всех, кто случайно попался под тяжелую руку, – ответила я. – Кстати, не кажется ли тебе, Рон, что в данной ситуации моя честь и доброе имя скомпрометированы?
– А? – не успевал за ходом моей мысли мужчина.
– Ты застал меня в таком непотребном виде, что, как честный маг, просто обязан теперь жениться.
У Ниарона задергался глаз. Левый. А потом и правый.
– Не боись, – набычилась я. – Попаданка некроманта не обидит.
– Света, я…
– Пошутила я, пошутила, – отмахнулась от него. – Даже если звать будешь, не пойду.
– Не пойдешь? – как-то шипяще выдохнул Ниарон.
– Не пойду. Передумала, – задрала подбородок повыше я. – Сам же настаивал, чтобы я подходящего мужа выбрала, сам же под белы рученьки императору и сдал, отбор этот чертов одобрил. Так что баста, карапузики. Я себя тоже не на помойке нашла.
– Нам давно стоило объясниться. Знаешь, я…
– Да не парься. – В моменты стресса я начинала хорохориться и болтать без умолку. Все лучше же, чем рыдать белугой, правда? – Я все понимаю. Секс не повод для знакомства. Для продолжения отношений тем более. Ты мне ничего не должен, как и я тебе. Будем дружить?
За спиной Ниарона вытянулась Тьма, нависая угрожающей тенью надо мной.
– Дружить? – тихо переспросил некромант. В его глазах пылала уже не зеленая, а алая магия.
«Довела мужика», – констатировала ехидна.
«Не виновата я! – включился оправдывающийся ум. – Он сам себя довел. Самостоятельный, вот».
– А-а-а… Так ты тоже из тех, кто не верит в дружбу между мужчиной и женщиной? – склонила голову набок я.
– Р-р-р! – очень информативно ответил некромант.
– Ну ладно, останемся тогда… – я прикусила нижнюю губу, – никем. Так устроит?
Ниарон потемнел лицом, Тьма над ним расширилась до размеров избушки.
– Что? Опять не то? – подбоченилась я. – Да бюстгальтер без мерки легче подобрать, чем понять иномирских мужиков.
Мужчина объяснениями заморачиваться не стал. Вместо этого Тьма некроманта обрушилась на меня… спеленав в уютный теплый кокон. Точно в колыбельку уложила и накрыла одеялком.
«Мур-р!» – довольно отозвалась ехидна.
– М-м-м… – закатила глаза я. – Да ты только пугать горазд, на самом деле Тьма твоя очень нежная и ласковая. Почти что ручной зверек.
– Никому не говори об этом, Света, – хрипло выдал Ниарон.
– Посчитают слабаком? – фыркнула я. – Не боись, ты же у нас мужицкий мужик, да?
– Светлая…
– Не скажу, не стану подмачивать твою безупречную репутацию, господин верховный маг. Ей от меня ничего не угрожает, можешь быть спокоен. Я – могила, символично, не правда ли? – хихикнула я. – Ты хоть и чудовище, но красавица как-то не пришлась ко двору, да?
Мужчина поморщился от моих слов. Я старалась задеть его самолюбие, уязвить посильнее, и у меня это отлично получалось. Годы тренировок и козлистость мужа сказывались, огрызаться я научилась мастерски. Но это больше от боли. Что делает больная собака, когда боится? Правильно, кусает первой.
– Моя Тьма только с тобой такая, – признался Ниарон. – Это скорее исключение из правил, чем закономерность.
– И с чего бы мне такая эксклюзивность? – язвительно прищурилась я. – За красивые глаза?
– Меня к тебе тянет, – выдал он явно через силу, словно голос перестал вдруг его слушаться. – А глаза у тебя действительно красивые…
Его ответ согрел мою душу, но так легко сдаваться я не собиралась. Корочка обиды треснула, только пропадать не спешила. Слова Ниарона шли вразрез с действиями, я уже устала обманываться и разочаровываться.
– Что-то я не заметила этой тяги, раз ты так легко можешь отдать меня другому, – демонстративно фыркнула я. – Или гуляться хочется, а ответственность брать не очень?
«Получи, некромант, гранату! – торжествовала ехидна. – Кушайте, не обляпайтесь, аха!»
Теперь и фигура Ниарона подсвечивалась всполохами алой магии, а от Тьмы вновь послышалось грудное рычание.
– Моя бы воля, и никому… Никаких других. Никогда, – рявкнул мужчина.
– Да? – выдохнула, не веря собственным ушам. – Правда, что ли? Такой собственник?
– Никогда не был, – буркнул некромант. – До тебя, Света. А тут… Понимаю, что другой для тебя лучше будет, но меня бесит сама мысль, что кто-то посмеет…
– Скажешь тоже, – не поверила я. – Это просто кризис среднего возраста, Ниароша. Сколько тебе годиков стукнуло-то?
– Триста тридцать шесть, – ответил мужчина, чем заставил меня нелепо хватать воздух широко раскрытым ртом.
– Да ты не старичок, Ниароша, ты настоящий музейный экспонат! Древность!
– Намекаешь, что я старый? – раздраженно повел плечом некромант.
– Какие намеки? Брось. Я тебе прямо говорю. Труха не сыплется?
– Помнится, у тебя была отличная возможность проверить меня в действии. Или на память жалуешься? Нужно обновить? – злился Ниарон, а я продолжала дергать тигра за усы и ловить кайф от этой пикировки.
Ни один отборный жених не мог меня завести! Ни один. А тут с полувзгляда стартовала.
– Ну что ты, – хмыкнула я. – Зачем утруждаться? Я еще переживать начну, если твой моторчик вдруг не выдержит таких незапланированных нагрузок. Побереги себя, Ниароша. Кто же будет заботиться об империи, кроме тебя, да?
– Света! – А вот теперь в его голосе явно звучало предупреждение, только оказалось, никак не чокнутым попаданкам ему внимать… – Средняя продолжительность жизни у нас тысячелетие, а сильные маги могут разменять и не одно.
«Вот это фигасе! – присвистнула ехидна. – Похоже, это от тебя, Света, скоро даже воспоминания не останется. Что человеческие тридцать-сорок активных годков против тысячелетия? Да ты просто пыль под ногами некроманта… Переступит и не заметит».
– Ну тогда с тобой все ясно, – бодрилась я. – Седина в бороду, бес в ребро, ага.
– У меня нет седины.
– Пока нет. А там, глядишь, и появится. Сначала седина, потом облысение, пивной животик, ломота суставов, проблемы с магическим жезлом… – не унималась я. – Не переживай, Ниароша, все через это проходят. Последний марафон перед вынужденным покоем.
– Р-р-р! Шальная девка.
– Хм-м… Это что ты такое удумал? – прищурилась я, лишенная возможности пошевелиться.
