Похоже, моя возможная слава как магической боевой швеи его серьезно беспокоила.
– Да-да, срочно замуж, – закатила глаза я. – Помню.
– Подыскиваете супруга? – оживился Кирин. – Я краем уха слышал про отбор, что устроил император для вас… Не сочтете ли за наглость предложение рассмотреть и мою кандидатуру?
«Хм-м…» – задумалась я.
«Пленных не брать!» – скомандовала ехидна.
– Гр-р! – Ниарон словно вырос, раздул грудную клетку, из-за его спины вынырнул кусочек кровожадной Тьмы.
– Я подумаю, – благосклонно улыбнулась стражу, на что Ниарон едва из штанов не выпрыгнул от негодования, а я получила недовольный прищур от его второй сущности.
Впрочем, не испугалась. Нет ничего более действенного, чем игры на нервах ревнующего мужика. Мне было интересно, сколько Ниарон продержится и к чему это приведет.
– Света!
– Не щелкай клювом, – прошипел родственничку Орх, который едва нагнал нас вместе с Сёмой. – Уведут. Помяни мои косточки, такое сокровище уведут!
– Так зачем она здесь? – поинтересовалась я, указывая на стену и игнорируя напряжение между мужчинами, которое ощущалось словно статический ток.
– Это давняя, как мир, история, – начал было некромант, но был перебит Кирином.
– Два ящера не поделили ведьму. Один из них играл нечестно и призвал силы тьмы. Мир раскололся, и сюда хлынули твари хаоса. Тем, кто хотел выжить, пришлось объединиться и построить завесу, которая до сих пор проходит через все семь королевств, – скороговоркой выпалил рыжеволосый маг. – Поэтому стражи и следят за порядком здесь.
– Как занимательно, – скривился Ниарон.
– Хм-м… Красиво, – не смогла сдержать восторг я, глядя на защитную стену. – Даже не верится, что за ней поджидают такие жуткие монстры.
– Твари хаоса никогда не дремлют, – хмуро заметил некромант.
– Концентрат чистой магии, – объяснил мне другое Кирин. – В стене энергетические частички всех магов, которые когда-либо подпитывали, укрепляли или латали завесу между мирами. Видите, каким золотом она сейчас сияет?
– Невыносимо прекрасно, – искренне улыбнулась я. – И теплом веет. Правда? Или мне кажется?
– Не кажется, – подтвердил Ниарон.
– Это все из-за вас, Светлая, – сказал рыжеволосый маг. – Стена перерабатывает вашу магию, которую вы в нее влили, вплетает ее в защитную сеть, поэтому меняется.
– О…
– Никогда прежде не встречал, чтобы в хрупкой мистресс было столько силы, – подмигнул мне Кирин и, словно бы невзначай, погладил костяшки пальцев.
– Ой ли? – притворно изумилась Ниэла, на что маг лишь отмахнулся.
– Светлая, – с придыханием обратился ко мне рыжеволосый, – а что вы делаете сегодня ве…
– Ты не проголодалась? – опередил его Ниарон, разворачивая меня к себе. Его глаза горели решительным огнем. Неужели?.. – Я мог бы поохотиться, приготовить для тебя, осмотреть твою ауру, вдруг накопители истончились после выброса…
Тьфу!
«За волосы и в пещеру! – разбушевалась ехидна. – Готовить будем потом».
Настроение у моего альтер эго было боевое, не в пример моему.
– Э-э-э… – облизала губы я, отчего мужчины разом подобрались, как хищники перед рывком. – Я хочу…
И голос понизила до бархатной хрипотцы.
– Да? – жадно подался вперед Ниарон.
– Я тоже могу ауру осмотреть. У меня отличное натренированное магическое зрение, – поспешно брякнул Кирин. – Если Светлая позволит…
– Не про твою честь. – Некромант отпихнул его локтем, отчего маг крякнул.
– …узнать, а что же случилось с драконами? – договорила я и откровенно насладилась тут же скисшими физиономиями кавалеров.
ГЛАВА 21
– Их сослали на земли тьмы, – первым опомнился Кирин.
– К тем тварям? – выпала в осадок я.
– Народ требовал справедливости к предателям, – пожал плечами рыжеволосый маг.
– И уничтожил такую прекрасную расу крылатых? – Мне стало обидно за драконов. И пусть мои познания о них заканчивались сказками и фэнтези-фильмами, но все равно что-то душа разболелась.
– Если бы… – фыркнул Кирин. – Ничего ящерам не сделалось, подстроились под новые условия, а сейчас вот те, кто не подвергся проклятию, даже возвращаются в империю. Благодаря заботе кое-кого… Что? Разве я где-то солгал или приукрасил?
Последним выпадом рыжеволосый отреагировал на тяжелый взгляд Ниэлы.
– Я тебе сотню раз уже говорила: столько времени прошло после того раздора, что даже у драконов несколько поколений сменилось. Разве потомки должны платить за ошибку предков? – возмутилась ведьма.
– Они, значит, не должны, а нам последствия расхлебывай всю жизнь теперь? – выгнул брови Кирин. – Так, что ли?
– Мы подписали мирный договор, – хмуро сказал Ниарон. – А если тебе это не по нраву, можешь объявить императору. По этому поводу я даже смогу организовать тебе личную аудиенцию с правителем.
Кирин присмирел, только набычился сильнее.
Ведьма расхохоталась.
– Я так не развлекалась со времен… – до конца признаться она не успела, в небе появился огромный золотой дракон.
– Ниэла! – с громогласным воплем приземлился он.
Земля содрогнулась.
«Вот это тушка, – прокомментировала ехидна. – Может, посоветовать ему парочку диет?»
– Кажется, я забыла предупредить супруга о задании императора, – скривилась блондинка, а потом сложила руки в молитвенном жесте. – Лукас, милый, не хмурься. Даже между этих прелестных чешуек могут появиться морщинки.
– Она назвала дракона прелестным? – прошелся шепоток между стражами.
Между тем суета вокруг не прекращалась. В большой шатер провожали раненых, там работали целители, как догадалась я. Несколько дородных женщин готовили на костре южнее от нас и накрывали столы.
«Ни охота Ниарона не понадобится, ни кулинарные таланты, здесь меня голодной не оставят», – смекнула я.
На Лукаса миролюбивый тон любимой произвел поразительный эффект. Он перестал рычать, выдыхать дымок, вернул себе человеческую ипостась, крепко обнял супругу и громко задышал ей в макушку.
– Что за шутки, Ниэла? – пробасил Лукас.
– Я думала, ты здесь тоже будешь, явно же осведомлен о ситуации с прорывами, – виновато зачастила ведьмочка. – Закрутилась с делами и как-то совершенно забыла предупредить…
– Не только меня, но и Буку. Твой фамильяр едва мне плешь не проел. Еле отговорил его от полета к границе, – закатил глаза Дэ Кадари. – И что за дела у тебя такие срочные?
