«Оттаивает!» – с ликованием мысленно подметила я.
– Ну так и от меня не стоит ждать другого, – смело заявила я супругу. – И смирись уже, наконец, что тебе в жены досталась не обычная женщина, а…
– Очень необычная, – хмыкнул он, погладив меня по плечу.
–…иномирянка! – договорила я.
– Ты необыкновенная, Света, – сказал Ниарон.
И эти слова прозвучали для меня словно признание в любви… Или я просто так сильно его ждала, что сама на пустом месте выдумала?
– Опять костюм испортил, – сокрушенно фыркнул Аррин, оттряхивая ладони от золы.
Его огонь погас, и эльф остался… в чем мать родила.
– О-о-о… – разинула рот я.
Эльф был прекрасен в своей первозданной красоте. Совершенен, изумителен, идеален!
– Не вынуждай меня устранять соперников, – предупреждающе взрычал Ниарон, обняв мое лицо ладонями и вынуждая смотреть только на него. – И так ярость в крови бушует после драки.
– Каких соперников? – недоуменно захлопала ресницами я.
– На которых ты беззастенчиво пялишься, Света!
– Я-а?! Да ни в жизнь! – тут же поспешила откреститься я. Ну жаль было терять такой образчик мужественности, если Ниарон все же решится воплотить свою угрозу в жизнь. Да и я что? Правильно! Ничего. Просто полюбоваться. Трогать же не собиралась. – Обыкновенное бабское любопытство, дражайший супруг. И ничего более, зуб даю!
Некромант набычился. Судя по выражению лица, на слово он мне не поверил. Явно ведь попросит доказательств. А потом очень долго и качественно будет лечить во мне это самое любопытство.
«М-м-м!» –прямо загорелась я предвкушением, облизала губы…
– Ты не посмеешь! – закричал Клаидан.
Мы с Ниароном повернулись на звук…
Демон стоял на коленях перед императором. За спиной рогатого застыли двое стражей, которые удерживали его от очередных глупостей.
– Теперь ты в том положении, которого требовал от меня, – спокойно заметил бледный Генрих.
– Я требую собрать верховный совет и… – В глазах демона горела лютая ненависть.
– Предав нас, ты потерял право что-либо требовать, – сказал как отрезал император.
Он сделал несколько пассов руками, и вот уже в его правой ладони материализовался огненный меч.
Генрих крутанул кистью… По полу пещеры покатилась голова Клаидана.
– Ик! – не сдержалась я.
– Считайте официальную казнь правителя демонов свершившейся, – заявил император и… упал замертво.
Аррин, Лукас и несколько других стражей кинулись к правителю.
– Кому здесь требуется помощь?! – вышел из портала встревоженный Зорус. За ним следовали с десяток других мужчин. Видимо, все целители, которых удалось собрать в столь короткий срок.
– Император ранен! – закричал Кенгерлинский. – Сюда!
Целители побежали на зов, Ниарон тоже устремился к другу.
Я метнула взгляд на спокойную, словно мумию, Ниэлу.
– Так вот кого ты имела в виду, когда говорила насчет срочной помощи… – проронила я.
– М-м-м? – склонила голову набок блондинка. – Не припомню, чтобы вообще что-то говорила.
– Что?
– Хотя что только не брякнешь в пылу битвы… – ушла в несознанку она.
Я прищурилась.
Ведьма. Ну как есть ведьма!
ї
ГЛАВА 25
– Ниарон, хватит, – слезно попросила я некроманта.
Тот уже который день не вылезал из своей лаборатории, зарылся в книгах, зельях, артефактах. Все пытался отыскать способ, чтобы привести Генриха в чувство.
– Бесполезно, сокровище, – тяжело вздохнул Орх. – Он когда уходит в работу, то забывает обо всем на свете.
– Трудоголизм – не болезнь, а большое свинство, – сделал вывод Сёма.
Император не погиб.
Все повреждения, которые он получил во время покушения и битвы, целители залечили. Но вот оборотень отчего-то не просыпался.
Я поначалу подумала, что просто придуривается – с него станется, тот еще экземпляр, – но супруг слишком переживал из-за этого. Поэтому я быстро уверилась в серьезности происходящего.
Ниарон не находил себе места, посерел от тревоги за друга.
– Ты не понимаешь, Света, – сказал он мне, когда я слишком насела со своей заботой. Мужчина забывал есть, спать, все искал решение этой задачи. Конечно, я не могла спокойно на это смотреть и оставаться в стороне! – Если Генрих не очнется, новой дележки власти не избежать. Это он держал в своих руках империю, сумел примирить остальных правителей. А теперь что? Войны не избежать!
– Рон, миленький, – гладила по плечу любимого я. – Успокойся, я уверена, все наладится. Вы обязательно что-нибудь придумаете! Вон сколько умов над этой проблемой бьются.
– Только ближний круг, – кивнул некромант. – Нужно попробовать как можно дольше избежать огласки. Хорошо, что вы с Ниэлой сотворили еще одного голема. Пока он справляется с ролью ширмы. Только так все равно не может продолжаться вечно, когда-то весть, что император больше не правит, дойдет до его врагов…
Даже я, ничего не смыслящая в политике, понимала, что тогда войны точно не избежать. И будут жертвы. В борьбе за власть обязательно проливается кровь невинных – жестокий закон жизни, который не обойти.
– Рон, а может, оно и к лучшему?.. – совсем робко предположила я.
– К лучшему? – уточнил супруг, потемнев лицом.
– У него наверняка имеются наследники… Да и законы у Генриха были странными, вон даже лучшего друга не пожалел, упек в тюрьму. Может, не стоит так сильно расстраиваться, что грядут перемены?
– Чтобы я больше никогда, запомни, Света, никогда не слышал от тебя такого.
Он не поднимал на меня голос, но я сразу же почувствовала, что перешагнула запретную черту.
– Прости, но…
– Генрих – лучший император из тех, что были за всю историю существования семи объединенных королевств, – без лишнего пафоса, а просто как констатацию факта сказал Ниарон. – Ты не понимаешь. Без него все развалится. А насчет его решения по поводу меня – я считаю, что он сделал правильно.
– Правильно? – опешила я.
Мы отложили этот сложный разговор. Некромант будто бы забыл о нем, а я не надоедала, понимала – придет еще правильное время. Вот оно, казалось, и настало. Только радости я отчего-то не почувствовала.
– Да. Как истинный правитель, он поставил интересы империи и вверенных ему подданных превыше всего. Это слишком сложная ноша, я бы с такой точно не справился.
– Ты прав, я такого не понимаю, – покачала головой я.
