— Все понятно, — хмыкнул Алед и с протяжным вздохом закрыл лицо руками.
Мне стало немного смешно, и я открыла рот для своей реплики, как вдруг...
— Ой!
Я резко отпрянула, прижавшись крепко к каменной стене, и мимо меня тут же протиснулась Рижни, сев между мной и Аледом. Рижни?!! Я посмотрела в ее сторону — она деловито устраивалась рядом со мной, с интересом поглядывая в сторону моего соседа и явно собираясь здесь остаться. Кто там у нас по сказке следующий? Ага! Петушок — Золотой гребешок! Ну что же, милости просим...
— Ты что здесь делаешь? — повторила я вопрос недавно задаваемый Аледу.
— Я тебя искала. Услышала какой-то шум, пошла на него, а тут Янт! Ну и я...
— Да-да, дальше мы знаем, — прокомментировал Алед, — решила спрятаться.
Мы бесшумно засмеялись, прикрывая рты ладонями, чтобы не шуметь... и тут воздух прорезал какой-то звук. Алед сразу насторожился.
— Что такое? — спросил он скорее сам у себя, чем у нашего бабьего «батальона». Тем не менее мы дружно пожали плечами.
Вдруг послышался хруст ломаемой ветки, причем совсем рядом. Мы не успели вздрогнуть, как в наше укрытие захотел кто-то просочиться и, встретив препятствие в виде четырех тел, компактно сидящих рядом, так и замер в недоумении. Потом он исчез из поля нашего зрения. Ага, медведь! На крышу полез. Сейчас наш теремок развалится!
Но удивленная физиономия Янта появилась вновь (наверное, рассчитывал, что мы исчезнем) и, медленно оглядев нашу компанию, вытянулась еще больше.
— Как... Вы что... Чем вы тут занимаетесь? — наконец выбрал он наиболее предпочтительный вопрос.
— Рассматриваем наскальную живопись, — первой заговорила я, так как была ближе всего, указывая пальцем на противоположную сторону каменной стены.
— Какую живопись?!! — снова спросил он, стараясь взглянуть на место, в которое я тыкала.
— Наскальную! Сказано же, — повторила я и, подталкиваемая Рижни, которую теснил Алед, стала медленно выбираться.
Ноги ужасно затекли, и, судя по всему, не у меня одной. Мы по очереди вылезали из «тоннеля» и по несколько минут продолжали оставаться на четвереньках. Янт терпеливо ждал нашего подъема в полном составе. Когда, наконец, по стойке «смирно» вытянулись все, он обвел нас долгим и серьезным взглядом наставника, как нашкодивших ребятишек, и задал свой вопрос:
— Что все это означает?!!
Мы молчали, как партизаны на допросе. Кому-то из нас было стыдно, а кто-то просто не знал, имеет ли он право выдавать чужие тайны.
— А что здесь делаешь ты? — пошла в наступление Рижни.
Янт стушевался и взглядом попросил поддержки у Аледа. Тот тяжко вздохнул и предложил:
— Может быть, ты уже покажешь? А то дамы решили, что ты что-то скрываешь, и рискнули совершить вылазку в лес, чтобы поймать тебя с поличным.
Муж Рижни удивленно обвел взглядом «дам» и задумался.
— Признаться, не все еще готово... — проговорил он. — Я хотел показать это через пару дней. Хотя, если уже все так серьезно, — он посмотрел на свою пылающую праведным гневом жену, — пойдемте.
И дружною гурьбой мы отправились на ту прогалину, где сын вождя что-то мастерил. Это оказалась необычная и по-своему красивая беседка, которая складывалась и убиралась при желании в огромное дупло высокого дерева. Муж Рижни разложил ее и жестом предложил нам, «дамам», присесть на лавочку-кресло, явно рассчитанную на две персоны.
— Какая прелесть! — проговорила Рижни, устраиваясь поудобнее. — Что это?
— Это место для уединения влюбленных. Можно посидеть, поговорить, послушать птиц. Ну, в общем... это мой тебе подарок ко дню рождения!..
Подобное комфортное место для уединений оценили все. Милда даже сразу придумала, как одной паре не столкнуться с другой.
— Нужно просто на тропинке, ведущей сюда, недалеко от деревни установить столб, на котором, если место занято, будет висеть красный лоскут ткани! — радостно поделилась она своей сообразительностью.
Янт с женой решили остаться и обновить подарок. Рижни буквально таяла в предвкушении. Мы уже отошли от них на несколько метров, когда я неожиданно вспомнила волнующий меня вопрос и повернулась к сыну вождя:
— А почему ты тоже хотел спрятаться?
— Я услышал сигнал.
— Какой сигнал? — недоумевала я.
— Да попросил одного товарища в деревне приглядывать за Рижни и, как только она направится в эту сторону, дать мне сигнал, чтобы я все припрятал и успел спрятаться сам. А камни я как раз и присмотрел для этого. Кто ж знал, что они смогут приглянуться кому-то еще!..
Последующий день я просто безбожно продрыхла, прерывая это занятие только на еду. Было просто удивительно, что никто ко мне не ломился и не предлагал спасать мир...
Глава 11
ГЕРОЯМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ...
Но очередной новый день наглядно продемонстрировал, что блаженство не может быть вечным. Этот день встретил меня жуткой какофонией. Мой сладкий сон был прерван резким и очень громким шумом, который здесь называли сигналом к общему сбору. Сон не хотел меня отпускать, но мое природное любопытство победило его уже на втором раунде полным нокаутом. Соскочив с кровати (нога уже почти не болела!), я поспешила на место сбора, где, собственно, и находился местный «будильник».
То ли народ привык к таким побудкам, то ли чувство долга помогало им легко вставать в такую рань, но зевак, кроме меня, не было. У меня же рот буквально не закрывался, а все мое естество требовало продолжения просмотра увлекательных и бодрящих снов, нагло заявляя, что «поднять — подняли, а разбудить-то забыли».
И вот когда я уже собиралась поддаться на «уговоры» и отправиться дрыхнуть, мой новый «родственник» вышел вперед и сообщил «достопочтенной публике», что с Каракавы вновь спустился Рез и сейчас он двигается в сторону деревни, находясь примерно в трех-четырех днях ходу. Сперва послышалось в унисон коллективное «ох!», а потом повисла ТАКАЯ тишина, что непосвященным (то есть мне) сразу стало ясно, что Рез — это не любимый гость местного населения и совсем не маленькая и добренькая зверушка. Было предложено всем на экстренный случай упаковать все необходимое и быть готовыми быстро покинуть деревню. Меня это так заинтересовало, что даже остатки сна поспешили покинуть занимаемые площади в моей голове. Поискав глазами Аледа, я направилась прямо к нему и потребовала объяснить причину массовой истерии.
Из полученной мной информации следовало, что: Рез — это жуткий монстр чудовищной силы и практически неуязвимый. Затем следовало описание его когтей, клыков и прочей физиологии. Это чудовище появилось недавно — лет шесть назад и раз в год спускается с гор. Он всегда идет к морю и буквально рушит все на своем пути. По стечению обстоятельств его путь как раз проходит через эту деревню. Первый раз, пытаясь его остановить, погибло двенадцать человек. В прошлом году все эвакуировались и отделались только последующим восстановлением четырех домов. Обратно в горы он идет другой дорогой и никого не трогает. После таких пробежек на его пути всегда можно найти сломанные деревья, мертвых зверей, а у моря — одного-двух икров с пробитым панцирем.
