Не может быть! Как же они воспитали такую организованную, аккуратную дочку?
– Тогда почему вы стали библиотекарем? И причём отличным!
– Это был своеобразный бунт. Не хотела быть похожей на маму!
– Думаете, свидетельство уже не найти? – спросила Джордж.
– Боюсь, что нет.
– Поискать копию в интернете? Многие городские администрации выкладывают документы на собственность в открытый доступ.
– Я уже смотрела, – отмахнулась миссис Уотерс. Для своего возраста она удивительно хорошо разбиралась в компьютерах. Вероятно, потому что работала в библиотеке. У нас в Ривер-Хайтс очень современные библиотеки, оснащённые по последнему слову техники. – Мои предки так давно здесь поселились, что оригинал уже утерян, и сканировать было не с чего. Он пропал во время потопа 1902 года, когда здание мэрии унесло по реке. Дома хранилась копия.
Я ахнула.
– Ничего себе! Уотерсы уже тогда здесь жили, так ведь?
– Задолго до этого! Этот дом третий по счёту. Первый сам развалился, а второй, маленький и без ванных комнат, решили снести, чтобы построить более современный.
– Да ему ведь почти семьдесят лет! – воскликнула Джордж.
– Семьдесят три, – уточнила миссис Уотерс. – Поэтому у меня в голове и не укладывается, зачем же компании «Рэкхем» его отбирать. Разве нельзя построить фабрику в другом месте?
– Не знаю, но мы сделаем всё возможное, чтобы вас выручить, – пообещала я. – Сегодня поговорю с папой.
– О, Нэнси, спасибо огромное! – дрожащим голосом произнесла она. – Конечно, характер у меня сильный, но в этой битве без помощи не обойтись.
– Мы вам поможем, – заверила её я.
– Конечно! – поддержала меня Бесс. – Без вас мы бы даже читать не научились!
Миссис Уотерс засмеялась.
– Это вряд ли. Я в любом случае очень благодарна вам за поддержку.
– Я поговорю с папой и обязательно дам вам знать, – сказала я, когда она провожала нас до двери. С крыльца открывался хороший вид на участок, и моё внимание привлекли руины каменной стены в дальнем углу двора. – Что это?
Она сощурилась.
– А, старый дом! Самый первый. В нём была всего одна комната. Мои предки построили его, когда получили право на эту землю.
– Скажите, а какую часть требует компания «Рэкхем»?
– От кухни и дальше в ту сторону. – Миссис Уотерс обвела рукой двор и руины.
– Значит, мы сможем отвоевать ваш участок! Если ваши предки построили самый первый дом аж вон там, очевидно, граница проходит намного дальше кухни. Компания «Рэкхем» не имеет права на эту землю.
– У них есть свидетельство о собственности, – сказала миссис Уотерс.
– Оно поддельное, – отрезала я. – И мы это докажем.
* * *
Когда я вернулась домой, на кухонной тумбочке меня ждала записка. Я сразу узнала аккуратный почерк Ханны. Она просила позвонить Нэду. Я взяла яблоко из миски, поднялась к себе в комнату и набрала 555–43-40. Нэд ответил после второго гудка.
– Дом Никерсонов, слушаю, – произнёс он сдавленным голосом.
– Нэд? Это ты?!
– А, привет, Нэн! Ох, извини, я думал, это опять наш загадочный курьер.
– Который всё никак не доставит посылку?
Конечно, папа Нэда вчера о нём упоминал!
– Ага. Он позвонил вчера сразу после ужина. Папа пытался узнать его имя, но тот сразу повесил трубку.
– Странно… Твой папа рассердился?
– Немножко. Наверное, сначала это казалось ему забавным, а теперь начало надоедать.
– Неудивительно.
– Нам иногда звонили и предлагали купить тот или иной товар или услугу, и меня это порядком раздражало. Вот только как этот курьер узнает, что ошибся номером, если даже не пытается выслушать собеседника?!
– Есть хорошая новость, – сказал Нэд. – У полковника Ленга появилось время для урока. Поэтому я тебе и звонил.
– Мы поедем на аэродром?! Когда?
– Прямо сейчас, если ты готова. Я заеду за тобой.
– Тогда до скорого!
Я положила трубку и закружилась по комнате. Скоро мы взмоем в небо!
Глава третья. Первый урок
– Где же ты? – пробормотала я, в пятый раз отодвигая занавеску и выглядывая в окно гостиной. Мне уже не терпелось сесть в самолёт! Только Нэд почему-то не спешил.
Вдруг раздался скрип шин по асфальту. Я схватила сумку, выбежала на крыльцо – и столкнулась нос к носу с папой!
– Эй, осторожнее! – воскликнул он и тут же расплылся в улыбке. – Ты меня чуть с ног не сбила!
– Извини, па. Ты сегодня рано.
– Я на минутку, переодеться. – Он показал на кофейное пятно на галстуке. – Через полчаса уже надо быть в суде.
Я усмехнулась. Мы с папой оба очень неуклюжие. Хорошо, что у него по меньшей мере сотня галстуков!
– А ты куда спешишь? – спросил он.
– На урок полётов! – бодро ответила я и добавила: – Друг мистера Никерсона будет учить Нэда управлять самолётом, и меня тоже пригласили!
– Здорово. Как дела?
– Хорошо! Только переживаю за миссис Уотерс.
Он кивнул.
– Так и знал, что ты о ней скажешь. Я позвонил ей буквально десять минут назад и предложил свои услуги.
Я бросилась ему на шею.
– Па, ты лучший!
– Не уверен, смогу ли я что-нибудь сделать, милая. Работать особо не с чем. Конечно, все знают, что земля принадлежит Эвелин, но у неё нет документов.
– Мы нашли руины самого первого дома на углу участка, – сообщила я. – Разве это не доказывает, что граница проходит дальше?
– К сожалению, нет. Вполне возможно, что предки миссис Уотерс построили дом за границей участка, – ответил папа. – Плохо, когда поднимают старые дела. Обычно все бумаги в таких случаях уже утеряны.
Я нахмурилась и закусила губу. Ну вот, значит, зря обрадовалась.
– Так нечестно. Старому дому лет сто пятьдесят, не меньше. Это же почти археологическая ценность!
Тут мне в голову пришла новая блестящая идея, но в эту же минуту к дому подъехал Нэд.
– Мне пора! – бросила я, чмокнув папу в щёку и вылетев на улицу. – До вечера!
– Удачи! Будь осторожна! – сказал он и помахал Нэду, прежде чем уйти в дом.
Я достала из сумки телефон и набрала цифру, на которую Джордж запрограммировала свой номер. Здорово, что благодаря ей я могла звонить близким одним нажатием кнопки. Иначе мне не хватило бы терпения возиться со списком контактов!
