Между тем, система поиска обнаружило нечто впереди, на орбите ближайшей к нам звезды. Это была голубая планета, которая выглядела вполне себе безопасной, на мониторах она даже походила на Землю, казалось, что ее поверхность покрыта океаном. Но компьютер тут же сообщил, что там нет воды. Цвет небесного тела был вызван тем, что в ее содержании атмосферы, состоящей из водяного пара и соединений метана, имеются и силикаты, которые рассеивают видимый свет в синей части спектра. В общем, для дыхания воздух планеты точно не пригоден. Но, вероятно, там можно сесть, чтобы было удобнее выйти наружу?
Я вопросительно посмотрела на Эрика.
— Ну что, ты все еще хочешь исправить свою оплошность? Или продолжим искать станцию?
— Давай доберемся ближе, посмотрим, есть ли там место для посадки, — порешил Эрик.
Я ускорилась. И через полчаса мы уже вышли на орбиту планеты, картина которой завораживала. В просветах между голубых и синих облаков довольно высокой плотности можно было рассмотреть детали поверхности. Она казалась гладкой, местами проступали складки холмов, виднелись горы, а между ними глубокие ущелья красивого серо-голубого цвета. Конечно, не имелось ни одного океана. Здесь никто не проживал, и даже признаков жизни, судя по данным в компьютере, не зафиксировали.
Но для того, чтобы отремонтировать корабль, это место вполне годилось. Единственной незадачей был очень сильный ветер, порывы которого достигали невероятных величин.
— Если сесть в ущелье, то там будет более-менее безопасно, — сказал Эрик, внимательно глядя на экран.
— Уверен? — повернулась я, заметив, что скулы амеранина дернулись от напряжения.
— Я так думаю. Ну и, в конце-то концов, я не какой-то слабак.
Ясно, хочет загладить свою вину за то, что не послушал меня и полез на рожон, сунувшись к кхантрам.
— Ну смотри, я тебя за язык не тянула, сам вызвался, — съехидничала я, направляя звездолет к более-менее подходящему ущелью.
Гравитация здесь оказалась втрое больше земной, но для амеранина это не проблема.
Я удачно посадила корабль с помощью автопарковщика. На экране появилась новая картинка — уходящие вверх на километр горы, в трещине между которыми мы и находились. Свет сюда почти не попадал, поэтому казалось, что здесь непроглядные сумерки. Далеко вверху узкой полосой синело небо. А еще со скалистых образований свисали огромные сосульки, и устремлялись ленты из застывшей породы, которые очень походили на водопады, но были твердыми.
Убедившись, что все в порядке, мы с амеранином вышли к шлюзу, где в специальном отсеке хранились универсальные скафандры, регулирующиеся под разные размеры. Эрик натянул один из них, нахлобучил шлем, проверил воздухоподачу в баллоне. Пока он одевался, я отыскала на складе нужную деталь и инструменты. Вручила все мужчине.
— Я буду на связи из рубки управления. Запомнил, что менять?
— Запомнил, расстройствами памяти пока не… страдаю, черт побери! — понял, что сказал не то Эрик. Он нервно махнул рукой и вышел в тамбур шлюза, куда потом закачивался новый воздух.
В груди неприятно сжались легкие. Может, я зря выгнала амеранина наружу? Не нравится мне эта планета, недаром тут совсем никто не живет. Я рванула к бортовому компьютеру, чтобы побыстрее увидеть, что происходит в ущелье.
Видеокамера отыскала Эрика быстро, а я тут же включила микрофон.
— Все в порядке? — с беспокойством спросила я.
— Иду к нужному узлу, — ответил амеранин как-то глухо.
Я видела, что его едва не сносит порывами ветра, и это при всей нечеловеческой силе мужчины, причем, в укрытии. Представляю, что творится на самой поверхности голубого шара.
— Будь осторожен, — сказала я, прикусив губу. Так и хотелось крикнуть, чтобы он вернулся. Уж лучше бы я добралась до ближайшей станции, где нам все сделали бы механики.
— Неужели переживаешь за меня, синеглазка? — раздался смешок из динамика.
— Еще чего! Даже и не думаю, — резко ответила я.
Стало совсем не по себе. Я перестала болтать, только смотрела, как амеранин снял прижимной винт, меняя внешний детектор. Он закрыл крышку и оглянулся. Я не сразу поняла, куда он смотрит, но внезапно до меня дошло. Я перевела обзор вверх, заметив, что стало темно. Полосу неба над нами полностью закрыла синяя туча, и казалось, что наступила глубокая ночь. Было в этой туче что-то угрожающее, а я никак не могла понять, что же меня так пугает. Но неприятное предчувствие не уходило. И я снова открыла информацию о этой планете.
В этот момент я почувствовала, как мои глаза расширились. Сердце застучало совсем быстро.
— Эрик, срочно вернись на корабль! Нужно отсюда улетать.
— Мне осталось чуть-чуть, — отозвался он.
— Вали оттуда нахрен! Сейчас начнется стеклянный дождь! — крикнула я в надежде, что амеранин не станет рисковать.
Ти-Риал будто не слышал меня, он продолжал ковыряться в щитке, а я измеряла шагами пол рубки и ругалась на него, с замиранием сердца поглядывая на экран. Снаружи стало совсем темно. А потом с неба пошла мелкая морось.
— Быстрее! Ты не понимаешь, что это такое? Все эти разводы и водопады — застывшее стекло! — орала я что было сил.
К счастью, амеранин уже закончил работу. Назад ему было добираться проще, ветер сам подгонял. Но аномальный дождь только усиливался, расплавленное стекло лилось уже сплошным потоком. Из-за него я не видела Эрика. От волнения тряслись руки. Я звала мужчину в передатчик, не находила себе места. Казалось, что это конец. Я не смогу улететь одна. А если задержусь тут еще хоть на несколько минут, то и весь корабль покроется силикатами, что создаст нам массу проблем. Теперь понятно, почему тут не строят городов под куполами, как бывает на других планетах без воздуха.
— Эрик, Эрик, где ты, — прохрипела я в микрофон. Но он все равно не отзывался.
Казалось, что амеранина уже залило в какой-то трещине, замуровало заживо. Воздуха в баллонах хватит на несколько часов, а потом наступит мучительная смерть.
Я хотела было бежать наружу сама и искать его, надев второй скафандр. И рванула уже к двери рубки. Но в этот момент столкнулась в проеме с Эриком Ти-Риалом. Он выглядел взмыленным и помятым, но был жив.
Мое сердце тут же ускорило ритм.
— Как… как ты здесь оказался? — проговорила я, чувствуя, что меня всю трясет.
— Скафандр придется выбросить, куплю тебе новый. Улетаем, пока нас тут не залило, — рвано ответил он и прыгнул на место пилота.
Преодолевая усиленную гравитацию и порывы ветра, прорывая льющиеся с неба смертельно опасные струи, корабль вылетел из ущелья и устремился в верхние слои атмосферы недружелюбной планеты. Эрик внимательно следил за показателями. Я же никак не могла отойти от стресса. Надо же, так переволновалась за амеранина, кто бы мог подумать.
