Глава 1
ТАК СКАЗАТЬ, НАЧАЛО
Я шел в самом хорошем расположении духа. Еще бы, сегодня был сдан последний экзамен, и через какую-то недельку мне вручат долгожданный диплом. Не красный, конечно, но мой, так сказать, заслуженный! Последующий за ним выпускной тоже вселял только оптимизм, благодаря которому на моем лице все ярче и ярче расцветала улыбка. Солнце от меня не отставало и сияло вовсю, а умницы синоптики обещали, что такая погода продержится еще как минимум пару недель. Разве можно при столь положительных обстоятельствах не радоваться жизни? Вот я и радовался – безмерно, бездумно и безмятежно.
Чтобы покинуть студенческий городок, мне предстояло сделать совсем немного: пройти еще каких-то метров десять и перебраться через забор, но... вдруг неожиданно со спины на меня налетели. Я не удержался и, потеряв равновесие, пролетел по инерции несколько шагов и со всего своего роста и веса налег на нашу рельефную ограду.
– Мне очень интересно посмотреть на того идиота, который сейчас станет новым светилом нашего городка, получив чудесный «фонарь», – «вежливо» проговорил я, отлепляя себя от забора и разворачиваясь, чтоб опустить «меч возмездия» на чью-то голову.
Но моему «мечу» суждено было остаться в ножнах.
Передо мной стоял запыхавшийся Лешка с первого курса – мы с ним из одних мест, поэтому друг друга прекрасно знаем и дружим. Меня даже его родители попросили присматривать за ним по возможности. Я немного сбавил обороты, но все еще недовольно поинтересовался:
– Что за пожар?
– Саня, скорее. Бежим отсюда подальше. Я только что видел у общаги Кибла! – быстро проговорил он, с трудом переводя дыхание и перебирая ногами, словно приплясывая.
– Кибла? – Мне тоже захотелось изобразить что-то типа камаринской. – Но что он здесь делает?
– Откуда я знаю? Но он наверняка явился по наши души. Я в этом даже не сомневаюсь. Так что смываемся!
Не говоря больше ни слова, я закинул свой рюкзак за спину и быстрой походкой направился подальше от института. Встречаться с Киблом мне ну никак не хотелось ни сейчас, ни всю последующую неделю. Лешка несся рядом со мной.
– Куда двинем на этот раз? – на ходу спросил я. – Предложения есть?
– Давай в мою машину, может, на ней удастся от него смыться! – и тут же пояснил, видя мое удивление: – Отец на окончание первого курса подарил.
Я кивнул. Мы быстро перебежали через небольшую площадь, а потом через дорогу и наконец оказались у площадки, на которой студенты ставили свой транспорт. Мой товарищ клацканул сигнализацией и быстро нырнул в серые «жигули», которые в ответ приветливо мигнули ему фарами. Я, не теряя времени, приземлился рядом с ним.
– Неужели нас все-таки найдут! – посетовал он, лихо выкручивая руль и выезжая на дорогу. – У меня через неделю такая тусовочка намечается! Было бы просто глупо ее пропустить.
– У меня в эти же дни тоже выпускной, который уж никак пропускать не стоит! – поддержал его я, оглядываясь в сторону института. Ничего знакомого на горизонте не было видно, что вселяло некоторый оптимизм. – Куда поедем?
– Давай в парк! Там сейчас людно, может, затеряемся в толпе?
– Поехали. В любом случае попробовать стоит.
Мы стали быстро набирать скорость, легко маневрируя в сплошном потоке машин. Пока еще была у нас такая возможность, но скоро все поедут с работы, и город вновь утонет в огромных пробках.
До центрального парка добрались достаточно быстро. Лешка кинул машину на одном из стояночных мест перед главным входом, причем так, чтобы в экстренном случае мы смогли бы быстро вырулить в каком-нибудь направлении. Мы прошли в парк, купили себе несколько билетов на разные аттракционы и попробовали «слиться» с толпой, хотя оба прекрасно знали, что если будет найдено место, то уж нас-то, как бы мы ни старались, найдут в два счета.
Часа два нам никто не мешал, и мы провели их достаточно спокойно, даже немного весело. Но такая идиллия не могла продолжаться вечно. До жути захотелось есть, и, катаясь на колесе обозрения, мы принялись высматривать наиболее симпатичные места общепита, способные удовлетворить наши не очень изысканные вкусы и при этом не навредить нашим ни в чем не повинным желудкам.
Лешка первым его заметил.
– Скрытая угроза, – проговорил он.
– Что? – не расслышал я.
– Кажется, мы попались, – упавшим голосом проговорил мой друг, внимательно всматриваясь во что-то внизу.
– Где? – сразу отреагировал я. Палец товарища уткнулся в маленькую точку, медленно приближающуюся к нашему аттракциону.
– Как ты считаешь, мы сумеем добежать до машины, если сойдем с другой стороны? – задумался он.
Я прикинул расстояние, осмотрел площадку внизу и кивнул.
– Давай сделаем это!
Наши тела тут же устлали низ кабинки, цепочка с выхода была снята, и мы приготовились к быстрой эвакуации, как только кабинка окажется на приемлемом расстоянии от земли.
Никаких проблем с нашим отступлением не возникло, поэтому двумя сайгаками мы понеслись к ожидающей нас машине. И уже запрыгивая на сиденье, я вдруг ясно почувствовал, что кто-то пытается со мной мысленно пообщаться.
– Он лезет мне в мозги! – поделился я с Лешкой.
– Только что? – удивился тот. – У меня он уже четыре заслона сломал. Как орешки их щелкает!
Я пожал плечами и опрокинулся на сиденье – мы тронулись. Машина все больше и больше набирала скорость, и я был твердо уверен, что за очередным поворотом нас с распростертыми объятиями встретят родные гибэдэдэшники. Ошибаться свойственно всем: за очередным поворотом нас ждала длинная и намертво застывшая автомобильная пробка. Наши слабые потуги как-то объехать это препятствие были обречены на провал – никто не хотел уступать.
– Мы тут часа полтора просидим! – в сердцах воскликнул мой сосед, сильно шибанув по ни в чем не повинному рулю. Руль молча стерпел обиду.
Минуты три Лешка злобствовал, а потом резко совершил неимоверный кульбит, благодаря которому его жигуленок был насмерть пришвартован к бортику дороги.
– Что, решил сдаться? – вскинул я брови.
– Никогда! Вылезай. У меня в багажнике есть парочка скейтбордов... Погоняем? – И на его лице появилась задорная улыбка.
Новые транспортные средства были быстро извлечены из машины, и мы, закинув сумки за плечи, понеслись вперед. Что нам какая-то пробка?
– Если успеем переехать мост, то на том берегу реки Кибл может потерять след! – счастливо кричал Лешка, разгоняясь все быстрее. – И тогда мы получим долгожданную свободу!
– Это в том случае, если с нами решили просто повидаться...
– Разве может быть что-то еще? – отозвался он, и я не стал его разубеждать. Надеюсь, он прав.
