– Угу, – проговорил я себе под нос. – Где ты живешь? – прозвучало уже в полный голос.
– Я – Витика, – улыбнулась девочка, ткнув пальчиком себе в грудь.
– Прогресс! – воскликнул я.
Девочка пару раз подпрыгнула, хлопая в ладошки, при этом повторяя:
– Витика. – Ее палец упирался снова в грудь. – Прогес– Палец менял направление в мою сторону. – Витика. Прогес.
Я закрыл глаза ладонями в полной безысходности.
– Ду ю спик инглиш? – от нечего делать спросил я ее, просто чтобы не молчать. – Шпрехен зи дойч? – Она мне улыбнулась. – Да-да, твоя моя не понимай. – Я тяжело вздохнул.
Пауза затянулась. Вдруг на моем плече кто-то тихо воскликнул:
– Ух ты, гукули! Вот это да!
Я скосил глаза и увидел еще более уменьшенного джинна, который прятался за мой воротник.
– Кто? – тихо спросил я, по-прежнему улыбаясь и стараясь не шевелить губами.
– Гукули! Это немногочисленное племя, живущее в Третьем мире, – начал восполнять мои пробелы в знании местного населения Джураб. – На тот момент, пока меня не запихнули в лампу, никто понятия не имел, кто они вообще и откуда взялись. Просто некоторым счастливчикам повезло их увидеть. Их деревню или место, где они живут, так никто и не нашел.
– Могу тебя порадовать, с тех времен абсолютно ничего не изменилось. Я вообще в первый раз слышу об этих человечках. Ты случайно не знаешь их язык? – тут же поинтересовался я.
– Нет, никто не знает. Они почти не разговаривают, только гулят.
– А как тогда мы сможем отвести эту девочку домой?
– Какую девочку? – удивился джинн, и я почувствовал, как он пытается выглянуть с другой стороны. – А, эту! Это гукули! Она взрослая! Если, конечно, они не выпускают только детей, а взрослых никто не видел... Ну это вряд ли. Хотя стоит проверить! У меня идея!
– Какая? – спросил я, но на моем плече уже никого не было.
Продолжая улыбаться как идиот, я услышал позади себя шорох, обернулся и обомлел. Из соседних кустов прямо к нам шел гукули-мальчик в куцей футболочке и маленьких коротеньких шортиках. Сперва я немного опешил, но уже пару секунд спустя увидел, как он мне подмигивает, и сразу догадался, что это и есть идея джинна. Точнее, это он сам.
Витика тоже увидела новое действующее лицо.
– Ах! – сказала она и мило захлопала глазками.
– Как дела? – тут же спросил Джураб. – Не правда ли, погода стоит чудесная? Тебе не скучно гулять тут одной?
– У-у! – восторженно протянула девочка и снова захлопала в ладоши.
– Тебя проводить домой? – улыбнулся джинн.
– Ах! – закивала гукули, протягивая ему свою маленькую ладошку.
Джураб подошел к новой знакомой поближе. Они взялись за руки и, весело подпрыгивая, поскакали в сторону, откуда до этого появилась гукули. Я в полных непонятках сидел на пятой точке и смотрел, как дрожат ветви в том месте, где только что скрылся мой друг со своей «подружкой». Интересно, он надолго?
Я все еще недоуменно чесал затылок, когда передо мной неожиданно появился небольшой телевизор, на экране которого возникли строчки букв:
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ВЫЛАЗКА В СЕЛЕНИЕ ГУКУЛИ
СЕНСАЦИЯ! НЕ ПРОПУСТИТЕ!
В главной роли профессор научной кафедры
по изучению таинственных племен
джинн Джураб.
Если сказать, что я удивился, то этого будет недостаточно. Сейчас я скорее был похож на столб, нежели на человека. Вот вам и... почти пять веков безвылазно в лампе! Между тем на экране появился сам джинн в образе представителя племени гукули и быстро, старательно работая на публику, прилепил себе на шорты небольшой значок.
– Наш агент прикрепил к себе миникамеру, – синхронно вещал голос за кадром, принадлежащий самому Джурабу. – Сейчас мы наконец приоткроем занавес над тайной гукули! Итак, мы входим в их деревню!
Я был в ступоре. Вдруг весело прыгающий на экране джинн, обернувшись, резко остановился и неожиданно высунулся по пояс из телевизора, затем достаточно сурово шлепнул меня по щеке.
– Эй, ты так все пропустишь! – недовольно проворчал он, и я пришел в себя.
Джураб посмотрел в мои глаза, в которых вновь появилось осмысленное выражение, довольно кивнул и снова принялся транслироваться, на сей раз в телевизоре, а не вне его. Тем временем на экране появились небольшие аккуратные домики с красивыми окошками и резными ставнями – короче, один другого краше. Возле каждого жилища были разбиты небольшие цветочные клумбы и стояли беседки с лавочками. У нескольких домиков суетились в какой-то работе гукули-мальчики, девочек же видно не было.
Наша парочка доскакала до домика с розовой крышей и остановилась.
– А сейчас мы попадем в святая святых – жилище гукули! И с головой окунемся в их быт, – снова проклюнулся голос за кадром.
Витика открыла двери своего дома, торжественно проговорила, показывая внутрь:
– Витика тут! – и вошла в дом. Джураб последовал за ней.
В первую секунду глаза натолкнулись на темноту, но потом что-то щелкнуло, и сразу стало все хорошо видно.
– Простите за маленькие технические неполадки, – послышался комментарий из телевизора.
Гукули провела своего гостя через две комнаты, судя по всему, гостиную и спальню, затем вывела на кухню. Там она указала своим пальцем на большую, даже огромную гору грязной посуды и радостно сообщила:
– Мой чисто!
Тут джинн, похоже, бросил затею выучить язык гукули и с полным непониманием ситуации спросил:
– Ты хочешь, чтобы я вымыл посуду?
Витика так счастливо закивала головой, что ее хвост на голове закачался вместе с ней. Затем она демонстративно зевнула, помахала ладошкой и вышла из кухни. Джинн пожал плечами и осторожно выглянул ей вслед. В соседней комнате на мягкой перине укладывалась спать его новая знакомая.
– Может, это у них такая манера знакомиться? – задумчиво проговорил он и вернулся на кухню.
– Немного прервемся, дадим героям нашей экспедиции время отдохнуть. Рекламная пауза! – возвестил мне голос после того, как картинка на экране пропала.
Перед моими глазами появился джинн уже в своем обличье, в ярком фартуке с какими-то рюшами и глупой поварской шапочке.
– А сейчас мы узнаем, какое средство для мытья посуды из предлагаемых нам на рынке лучше! Проведем эксперимент.
Джураб подошел к небольшому столу, на котором стояли три пластмассовых флакона.
В одном из них я с большим удивлением узнал общеизвестное в мире людей средство «Фейри»! Второй флакон был просто белый с какой-то невидной мелкой надписью. Третий же разве что не слепил своей яркой сине-красной расцветкой.
