– А это что?
– Да так... Идентификационный номер.
Я сунул фотографии в рюкзак и встал:
– Душно стало. Может, искупаемся?
– Где? Ты хочешь купаться в этом ручейке?! – удивился джинн, с сомнением поглядывая на журчащую водицу глубиной не более пятидесяти сантиметров. – Нет, если, конечно, лечь на дно и позволить воде плавно течь по телу... – Он быстро растянулся по предложенному принципу, положив под голову надувную подушку. – А ничё, прикольно. Ложись рядом!
– Вообще-то я имел в виду спуститься вниз по течению и найти водоем, в который впадает этот ручей, – пояснил я.
– А-а-а, так бы сразу и сказал. Сейчас узнаем, далеко ли он.
Джинн быстро выбрался на берег, извлек откуда-то лист бумаги, смастерил из него кораблик с палочкой вместо антенны и осторожно пустил по течению. Затем он уселся на корточки, достал из кармана небольшую коробочку и принялся неотрывно на нее смотреть. Мне стало интересно, и я подошел ближе, заглядывая через плечо в приборчик Джураба. Там на маленьком экранчике было то, что сейчас видел бы тот маленький кораблик, имей он глаза. В правом верхнем углу мигали цифры, постоянно увеличиваясь.
– Метраж? – на всякий случай уточнил я, и джинн кивнул.
«Увлекательное кино» длилось минут десять, а потом непрерывное мельтешение перед экраном погасло, и кораблик стал двигаться более плавно.
– Вуаля! – возвестил Джураб. – Вот вам и водоем. Так, посмотрим... – Он произвел какие-то расчеты. – Если будем быстро двигаться, то минут эдак через двадцать будем на месте!
– Тогда двигаем!
Глава 11
НЕМНОГО ПРО КОЗЛА
Когда наш бравый демарш завершился, мы увидели перед собой красивое, не очень большое озеро. Его идеальная круглая форма была дополнена множеством запруд или маленьких прудиков, которые срослись с ним. С минуту полюбовавшись этим пейзажем, я быстро скинул одежду и нырнул. Ветра не было, и поэтому поверхность озера могла соперничать в своей гладкости с зеркалом. В общем, плавать было одно удовольствие. Рядом со мной, то заныривая на глубину, то снова показываясь и обдавая меня фонтаном брызг, плыл Джураб в виде кита.
– Вот это кайф! – проговорил он, в очередной раз появляясь рядом.
– Слушай, – не удержался я. – Ты же все можешь, почему не устраиваешь себе прохладный душ каждое утро, а как и я, непременно ждешь появления водоема?
– Мои возможности не безграничны. Я лишь копирую предметы или... просто их откуда-нибудь заимствую на время... а то и навсегда. Повторяю, предметы! А еду, воду воспроизводить не могу. Я же не волшебник. Я просто джинн!
– Надо же. А я думал, что джинны могут все.
– Ошибался! – заявил Джураб и снова скрылся под водой. Вынырнув в очередной раз, он надолго куда-то засмотрелся, а потом заметил: – Я удивляюсь, почему в такой чудный день жители деревни не барахтаются в воде?..
– Какой деревни? – заинтересовался я, осматривая весь горизонт.
– Да вон за теми деревьями, – махнул мне кит хвостом в одну из сторон.
Сделав ладонью козырек и всмотревшись в указанном направлении в стройный ряд прибрежных деревьев, я действительно различил там какие-то постройки, но, как и сказал джинн, вокруг не было ни одного купальщика. А день сегодня был жарким...
– Посмотрим, что за деревня? – предложил я, как только мы вышли на берег.
– Посмотрим, – пожал плечами Джураб. – Только что мы там такого можем увидеть, чего не знаем?
Я не разделил его скептицизма и, закончив одеваться, тут же направился в сторону предполагаемого поселения. Деревня оказалась самой обычной. Типичной. Трехмировской. Ну прямо ничегошеньки непривычного: стучащие молотки, жужжащие пилы, снующие туда-сюда женщины и играющие на улицах дети. Странно только одно – при наличии в непосредственной близости хорошего озера посреди одной из широких улиц стояла внушительных размеров кадка, наполненная водой, в которой и плескались дети. Естественно, вода в кадке не имела ни прозрачности, ни чистоты.
У меня в груди шевельнулись неприятные и немного запоздалые сомнения.
– Джураб, ты, когда в озере нырял, ничего подозрительного не видел?
– Да нет. А что?
– Странно как-то, что туда никто купаться не ходит...
– А я тебе про что! Может, до них просто не доходит, что там плавать куда лучше, чем в этом корыте? Лекцию им прочесть на эту тему?
Джинн моментально принарядился в серый костюм-тройку с галстуком и черными начищенными ботинками. В его руках появился дипломат, а на носу– массивные очки в черепаховой оправе.
На нас тут же стали обращать внимание. Не до такой, конечно, степени, чтобы тыкать пальцами, но... нас заметили. Если взрослые, посмотрев в нашу сторону, снова возвращались к своим делам, то вниманием детей мы завладели всецело. Со всех сторон слышалось шушуканье, и детские руки то и дело указывали в нашу сторону. Наконец дети сбились в небольшую кучку, и к нам двинулась небольшая делегация из двух мальчишек и одной девочки. Они подошли к нам с важными лицами парламентариев и не стали ходить вокруг да около, а сразу приступили к волнующему их делу.
– Здравствуйте! – первой заговорила девочка. – Меня зовут Элива. Я тут живу. Это Ялик и Фирр, – представила она свою «охрану».
– Привет, – улыбнулся я. – Я Александр, а это Джураб.
– А вы джинн? – не утерпел Ялик.
– Да, – гордо подтвердил Джураб, а Элива быстро одернула своего соседа за рукав.
– Вы волшебник? – спросила она у меня.
– Да.
– Тогда мы вас очень-очень просим, помогите нам! – Девочка стала переводить глаза то на меня, то на джинна.
– С удовольствием. А чем вам помочь?
Элива отступила назад и кивнула, передавая слово мальчику, которого она представила как Фирр.
– Прогоните колдуна с нашего озера! – выпалил он.
– Колдуна?
– Понимаете, он там поселился и всех пугает. Сядет под водой, а потом хвать кого-нибудь и... У нас прошлый раз так чуть Милак не утонул. Нам родители теперь не разрешают на озеро ходить. И сами не ходят.
– Так у нас вроде нет больше злых колдунов. Да и мы сейчас купались, никого не видели, нас никто не трогал.
– Правильно, вы же волшебник, чего вас трогать! – воскликнул Ялик.
– А не видели вы его потому, что он козел, – пояснила Элива.
– Нет, что он козел – это понятно. Но мы там действительно никого не встретили! – развел руками джинн.
Мальчишки переглянулись, а девочка, задумавшись на пару минут, сама себе улыбнулась.
– Да нет. Понимаете, он выглядит как козел. То есть четыре копыта, рога и все такое...
